Конечно, если я не явлюсь, Боню ждет глубокое разочарование и, наверное, кое-что похуже в придачу. А с другой стороны, явиться после такого означало потерять всякое самоуважение. Нет уж, лучше пока просто понаблюдать за этим заклинателем.
– А если не явишься, я буду мучить тебя страшными словами! Ик! – Заклинание у Бони явно не ладилось. Пожалуй, хозяин трактира был прав, отказывая ему в новой порции вина.
Толпа затаила дыхание. Особо нервные даже зажали уши. Наверное, чтобы, не дай бог, не испугаться. Остальные же, более крепкие, обратились в слух. Я посмотрел на Эльзу: на лице у нее тоже отражалась мучительная борьба. То ли вытаскивать Боню прямо сейчас, то ли дать ему договорить, чтобы уж было спокойнее. Наверное, народ не понял бы, если бы представление прервалось, не начавшись, поэтому она, кусая губы, молчала и пыталась привлечь внимание экс-монашка, чтобы хоть как-то его образумить. Но тот был сейчас в таком блаженном состоянии, что не замечал ничего вокруг.
– Тетра! Петра! Метра! Маматон! – взревел Боня.
Эффект получился что надо. Поломойка из трактира даже упала в обморок, а остальные, хоть и удержались на ногах, слегка подались назад, дав возможность Эльзе протиснуться поближе. На меня же эти дикие выкрики не произвели никакого впечатления. Язык монашка так заплетался, что он был не в силах даже вымолвить это самое страшное слово. А на нет, как говорится, и суда нет! Пусть сперва научится себя вести и не вызывает демонов в непотребном виде.
Увидев, что его действия пока что не увенчались успехом, Боня нахмурился, наморщил лоб, припоминая нужные слоги, и решил повторить попытку.
– Явись, строптивый демон, если не хочешь корчиться в муках! – прокричал он и для верности погрозил кулаком бутылке вина. – Темпо! Ветра! Пента! Таратон! – выкрикнул монашек еще громче, чем в прошлый раз, что стоило обморока еще одной трактирной служанке. Что же касается других, все осталось по-прежнему. Только один грамотей попытался записать услышанное для каких-то своих целей, но, как видно, не смог запомнить всю эту белиберду.
Боня задумался еще крепче. Коварное страшное слово никак ему не давалось, а время между тем шло. Конечно, еще немного зрители подождут, но потом и до самых тупых дойдет: что-то здесь не так. Эльза озиралась по сторонам, словно ожидая увидеть меня, но у Люцифуга тоже есть гордость! Пускай-ка этот заклинатель разок сядет в лужу! Ничего, полезно! Да и ему не стоило бы показывать, что он с демонами знается. А то враз примчится какой-нибудь борец с нечистью и начнет разводить костер. Я эту породу уже изучил!
– До этого я жалел тебя, непокорное дьявольское отродье! – заявил монашек, несколько сбавив тон. – Но теперь ты у меня получишь по-настоящему! Итак, если ты сейчас же не явишься, я буду… – Он сделал паузу, глубоко вздохнул, проговорил что-то про себя, собрался с силами и… громко рыгнул. Видать, перенапрягся.
Самые простодушные из зрителей удивились такому странному способу заклинания демонов, прочие же стали ехидно ухмыляться. Страх прошел, на его место постепенно заступало веселье. Всем было крайне интересно, как этот самоуверенный тип будет выпутываться из ловушки, в которую загнал сам себя.
– Сдается мне, что никакой демон не явится! – усмехнулся трактирщик, скрестив на груди здоровенные ручищи. – Наверное, не слышит. И кто же мне тогда заплатит за обед?
– Я думаю, демон уже здесь, – пролепетал Боня, опускаясь на стул. – Он просто… не дает о себе знать!
Какая проницательность! Или просто угадал?
– И где же он? Может, спрятался под стол? – поинтересовался трактирщик и нагнулся с издевательской усмешкой, делая вид, что кого-то разыскивает.
– На то он и демон, чтобы быть невидимым, – произнес совсем растерявшийся Боня, и его заявление было встречено громким смехом. Кстати, совершенно напрасно.
– Сдается мне, что я сейчас выкину кого-то на улицу, и никакой демон мне не помешает, а потом подам жалобу начальнику стражи на одного проходимца, который обманом выпросил себе обед, – произнес трактирщик, засучивая рукава.
Зеваки слегка посторонились, чтобы дать проход. Конечно, зрелище наказания неплатежеспособного клиента не сравнить с появлением ручного демона, но, за неимением лучшего, они готовы были поглазеть и на это.
– Я за него заплачу! – вмешалась наконец Эльза, подходя к расстроенному Боне, и что-то сказала ему на ухо, от чего монашек сделался еще мрачнее.
– Ну и муженек у тебя! – выкрикнул кто-то. – Чего только спьяну не наобещает!
– Сперва-то он трезвый был! Значит, просто обманщик! – Зрители обменивались мнениями по поводу странного посетителя трактира.
– Ну плати ты. Мне плевать, кто заплатит! – вздохнул трактирщик. Судя по всему, ему было бы гораздо интереснее вышвырнуть Боню вон, но дело есть дело.
– Черт! Я не взяла деньги! – Эльза с досады даже топнула ногой. Действительно, мы настолько спешили, что о такой мелочи, как наличные, даже не позаботились. Черта, конечно, рядом не было, но что делать, если у людей принято поминать его на каждом шагу!
Это заявление снова было встречено дружным хохотом, а трактирщик опять принялся засучивать рукава.
– Да они заодно! – послышалось из толпы.
– Эй, девка! А чем ты платить собираешься? – раздался еще один возглас, сопровождаемый скабрезным смешком. Этого я уже стерпеть не мог.
– В чем дело?! – рявкнул я и для пущего эффекта поднял один из стульев и шмякнул его об пол.
Наступила тишина. Зрители в первом ряду снова подались назад и замерли, пытаясь понять, что же происходит. Задние пытались узнать, в чем дело, но вынуждены были довольствоваться сообщениями о летающей мебели. Трактирщик машинально поднял брошенный стул, растерянно озираясь по сторонам. Поломойка, было очухавшаяся от обморока, поспешила вернуться в это состояние. Ей так было спокойнее.
– Люцифуг пришел! – расплылся в пьяной улыбке Боня и, наверное, бросился бы мне на шею, если бы видел, где я нахожусь. Он уже забыл про свои угрозы и был рад вашему покорному слуге, словно старому другу. – Демон явился по моему приказанию, маловеры! – прикрикнул он на толпу. (Ну ладно, что с тобой делать! Пусть будет по приказанию!)
– А чем ты докажешь, что это демон? – осторожно поинтересовался хозяин трактира. – А может, это фокус! А может, ты к этому стулу веревочку привязал! – По мере высказывания этих нелепых предположений он снова обретал уверенность в себе.
– Успокойся! Чего тут доказывать! – Я хлопнул его по плечу, взял со стойки какую-то булочку и принялся ее уплетать, запивая вином из бутылки. Боня-то поел, а вот мы, по его милости, подкрепиться не успели.
Трактирщик облокотился на стойку, чтобы не упасть, и во все глаза глядел на отправляющуюся в никуда снедь. Теперь уже ни он, ни посетители не сомневались в моем существовании.
– Люцифуг! Захвати еды и пошли домой! – скомандовал Боня и, взяв под руку Эльзу, нетвердым шагом направился к выходу из заведения.
