точно так же, как и тебе, когда ты узнал, что я увел у тебя девушку?
Я неверяще нахмурилась. Элиас смотрел на меня и качал головой.
– Нет, – одними губами повторил он.
Как назло, моя голова соображала слишком медленно. Я пыталась осмыслить слова Алекса, но что-то в мозгу упорно сопротивлялось принять сказанное.
– Теперь-то ты доволен, братец? – Алекс не отрывал ненавидящего взгляда от Элиаса. – Не ожидал, что ради своих целей ты готов был испортить жизнь не только мне, но и Линде.
Где-то в районе груди разверзлась пропасть.
«Алекс увел у Элиаса девушку. Элиас воспользовался мной, чтобы отомстить ему. Элиас воспользовался мной. Воспользовался…»
Я сделала шаг назад и заметила, как Элиас дернулся ко мне.
– Моя ошибка. Полагаю, если бы Линда узнала о Кендре раньше, то держалась бы от тебя подальше, – торжествующе закончил Алекс.
– Закрой рот, – процедил Элиас.
– Что вы тут опять устроили? – В холле показалась Селена.
Ее голос заставил меня очнуться. Я быстрым шагом направилась к выходу.
– Линда, нет.
Мне пришлось пройти мимо братьев, и старший успел схватить меня за руку, но я вывернулась и побежала к двери.
– Линда! – раздался позади крик Элиаса. Он кричал что-то еще, ему вторил голос Алекса. Вместе с ними что-то кричала Селена, но все голоса смешались в один сплошной гул и затихли, когда дверь за спиной захлопнулась, и я двинулась прочь от дома.
Давно пора было это сделать. О чем я только думала? Семейка богачей, заскучавших от размеренной жизни и решивших поразвлечься с наивной простушкой. Какая же я дура. Поверила в большую любовь. Доверилась…
Когда я уже оказалась за пределами двора, то вновь услышала крик Элиаса:
– Линда, постой, прошу тебя!
Я рванулась к ожидавшей меня машине такси, села внутрь и попросила водителя ехать.
Куда-нибудь.
Подальше от этого места.
Подальше от дома Митчеллов.
Мы проехали уже четверть пути, прежде чем я осознала, что мобильник в кармане вибрирует не переставая. Достала его и не глядя отключила. Жаль, от реальности нельзя было отключиться так же, – одним нажатием кнопки.
Я же с самого начала подозревала во всем этом какой-то подвох. Догадывалась, что Элиасом руководят не искренние чувства, и все равно повелась на все эти полные драматизма речи и страстные взгляды.
Поверила в какую-то романтическую историю, где в меня влюблены два брата, а я страдаю, выбирая между ними. Почувствовала себя главной героиней бульварного романа, сама втрескалась в Элиаса по уши и поверила ему.
А он просто воспользовался мной ради мести?
Оставшаяся часть дороги до дома прошла будто в тумане. Я не слышала музыки, которая играла в машине, даже не слышала собственных мыслей, которые упрямо кричали мне, что я ошиблась и что это не может быть правдой. Но сейчас бразды правления были у чувства неверия, зародившегося во мне еще в минуту признания Элиаса.
Теперь я понимала, что мой разрыв с Алексом был его главной целью, а я была средством. Что же, я вполне это заслужила после того, как предала Алекса.
Я сжала руки в кулаки так, что ногти больно впились в ладони.
Быть может, после нашего расставания с Алексом Элиас еще какое-то время попользовался бы мной, а потом бы просто исчез. Снова надел бы обычную маску холодности и безразличия. Хотя, погодите-ка… Это-то как раз и не было маской. Маской было обожание во взгляде.
Я прикрыла глаза, вспоминая. У Элиаса потрясающий актерский талант. Слишком наигранно, но идеально подходяще для безмозглой идиотки вроде меня.
Обида во мне по кругу сменялась злостью и неверием. Так продолжалось до тех самых пор, пока водитель не остановился у моего дома и не помог мне выгрузить чемодан.
Я расплатилась за такси, затащила вещи в дом и остановилась в коридоре, где передо мной пока еще слишком ярким воспоминанием висела тень Элиаса.
Когда я прошла на кухню, его силуэт преследовал меня, замерев у столешницы.
Даже казалось, что в воздухе витали нотки его одеколона. Впервые мне не хотелось их вдыхать. Мне хотелось как следует провентилировать легкие и навсегда забыть его запах.
Моя спальня.
Я остановилась на пороге и поняла, что не могу.
Если витающий аромат еще мог мне мерещиться, то моя постель… Вся моя постель пропахла им.
Я долго простояла, глядя на кровать и мучая себя воспоминаниями о том, что происходило на ней еще вчера – тогда, когда я испытывала угрызения совести, но тем не менее была счастлива.
Медленно, откуда-то со дна желудка к самому горлу подкатила волна ярости, и я сорвалась с места к кровати, срывая с нее покрывало и скидывая подушку.
– Все сломал, – бормотала я сквозь зубы, давясь слезами и стягивая простыню. – Все уничтожил.
Когда все постельные принадлежности оказались свалены в бесформенную кучу на полу, я обессиленно опустилась на голый матрас и принялась размазывать по лицу слезы.
То были не слезы жалости. Это были слезы разочарования.
Почему меня так слепо и безропотно начало влечь к Элиасу? Так, будто между нами какая-то связь, будто мы части одного целого.
Я горько усмехнулась. Да, мы были частями одного целого. Одного целого шоу под названием «Месть Элиаса Митчелла».
Из коридора донеслось цоканье когтей по паркету, и в дверном проеме появился Бруно. Пес сел на пороге и непонимающе посмотрел на меня.
– Эй. А ведь ты не просто так на него рычал, да, дружище?
Бруно сонно моргнул.
На меня накатила тоска.
Я покосилась на кучу белья на полу, а затем поднялась и двинулась к собаке:
– Пошли гулять.
Бруно тут же встал и, счастливо виляя хвостом, направился следом за мной на улицу.
Мы гуляли по окрестностям до тех пор, пока не стемнело и пока я не выплакала все слезы.
Я видела, что мама всерьез обеспокоена моим состоянием. Сначала она пыталась спрашивать про Алекса, но, очевидно, мое выражение лица четко давало ей понять, что к разговорам на эту тему я не расположена.
Потом она сделала еще несколько попыток разобраться, что со мной не так, но я постаралась убедить ее, что скоро все наладится. Не уверена, что это сработало на сто процентов, но тема моей личной жизни была временно закрыта.
До следующего дня мобильник я включила всего один раз – для того, чтобы договориться о встрече с Лиз.
Стоило мне его разблокировать, как на меня посыпались десятки пропущенных вызовов и смс. Стараясь игнорировать их, я написала подруге, дождалась ответа и
