Тогда скажи ей, что домой она не попадет, потому что реактор скоро накроется.
-Ещё есть время передумать, - сказал ассистент.
-Это не время, - ответил я.
Вряд ли он понял, что я имел ввиду. Но не стал переспрашивать, а я — объяснять. Я пошёл в бар.
***
Всё случилось странно.
Я много пил, но именно тогда был трезв, хоть и с сильного похмелья. Я много ходил во сне, но именно в тот день не мог уснуть и сам решил пройтись. Я помнил, что она иногда приходит в бассейн купаться, но всё равно зачем-то пошёл туда… Хотя, может я и потому и пошёл, что неосознанно надеялся её встретить?
Она уже покидала зал. Я мог спокойно замереть и дождаться, когда тварь уйдет, но я не стал. Мне так всё надоело, что я достал ракетницу, снял с предохранителя и выстрелил.
Тварь успела обернуться: видимо, услышала щелчок, пока я готовил оружие, акустика была здесь отличная. Что же, получилось, что я даже не стрелял ей в спину.
Ракета прошла мимо. Слишком большое расстояние для неприспособленного к прицельной стрельбе оружия… Да и не оружия, по сути-то. А ещё у меня тряслись руки. И я слишком торопился. Вот ракета и стукнулась в стену чуть левее и выше проёма.
Самка не испугалась, не убежала. Даже не пригнулась. Только отшатнулась от неожиданности, а потом стала с интересом смотреть на светящуюся и дымящуюся ракету. Перевела взгляд своих здоровенных глаз на меня. Я даже не глаза видел, а позу, но я был уверен: она смотрит на меня и… ждёт. Она не знала, сколько у меня выстрелов, и не спешила подходить. А я понимал, что у меня только одна попытка и её я тоже просру.
Я повернулся и попытался убежать, но на втором или третьем шаге покалеченная нога дала о себе знать: от кости в месте перелома во все стороны разошлась резкая боль, а я упал. Попробовал встать, и тут же свалился обратно.
-Ассистент! Переведи! Я предлагаю ей мир!
Ассистент перевёл: из динамика прозвучала их глухая речь. В ответ самка стала издавать свой странный звук, который был у них смехом.
Я повернулся и сел так, чтобы её видеть. Направил на неё ракетницу, но понял, что стрелять бесполезно… пока что.
-Переведи, что я высажусь на их планете и буду жить один. Я могу, у нас есть техника. Или что я сам уничтожу записи, когда мы долетим. Когда я долечу. О её планете никто не узнает.
Ассистент переводил. Я предлагал ещё варианты, он явно переводил, но тварь не обращала внимания. Она шла. Медленно, шла, я догадался, что она больна чем-то или просто не получает всех необходимых элементов с питанием… Но всё же она шла ко мне.
-Скажи ей, что у меня есть ещё один выстрел, я могу её убить! - и демонстративно направил на неё ракетницу.
Дождался, когда он переведёт, поднял ствол вверх и выстрелил. Впервые за весь полёт, наверное, ракета ушла почти туда, куда и должна была, пусть и не в небо, но хотя бы вверх.
-Вот, я правда хочу мира! Скажи ей, переведи. Я мог убить, но выбрал мир! - крикнул я и отбросил бесполезную ракетницу.
Самка подошла ко мне. Медленно, не спеша, она приблизилась. Остановилась у ракетницы и подняла её. Стала с интересом рассматривать. Рассматривала долго… долго по моим меркам, в моейситуации. Потом отбросила в сторону, запустила руку в свои шкуры и достала… такую же. Ту, что была у старшего инженера, когда они его схватили.
Аборигенша осмотрела её так же, как секунды назад осматривала мою. Потом сняла с предохранителя и направила на меня.
Я поднял руки. Это они должны понимать. Я вспомнил, что ветеринар говорила про их анатомию… да. У них шеи-то нет, но сосуды… это слабое место. А значит…
Я запрокинул голову, оголяя шею, подставляя под удар. И громко сказал:
-Переведи ей. Меня зовут Клатклиат!
Когда из динамиков прозвучали мои слова на её языке, она опустила оружие. Не до конца, но опустила. Посмотрела на меня внимательно.
И сказала что-то ассистенту.
-Она говорит, что её братьев звали… - дальше он просто повторил своим голосом два последних слова, которые она произнесла. Видимо, это и были имена.
Я понял её. Опустил руки и голову — это было бесполезно.
И она снова подняла ракетницу так, что я увидел все четыре тёмных дула, в трёх из которых виднелись кончики сигнальных ракет.
Странно, только одно из них полностью чёрное, но именно из него и не сможет вылететь то, что отправит меня в вечную черноту...
Самка не торопилась. Я подумал, что ей неудобно держать ракетницу своей пятипалой ладонью, вот я и могу пока смотреть в черноту стволов.
Как там говорил старший инженер? В Карликовой пустоте нет ни фотона? Сейчас я окажусь там, где не существует даже пустоты...
Я не выдержал
