оказались здесь.
— Значит, вот в чем суть, — проговорил я. — Время.
— То есть?
— Пути в пространстве — они же и пути во времени, если перемещаться между мирами. Уверен, будь здесь Некромантка, она бы объяснила это куда понятнее, а меня на большее не хватает.
— Я не…
— Это все Тетия, и вы, и Лашин с Горменом.
— Я никогда не встречала Тетию.
— Да, именно так. Потому что она умерла, знаете ли.
— Когда?
— Вот-вот. Когда. Когда и где. Эта часть пока никак не сойдется у меня в голове, но именно здесь ключ ко всему.
— Я за вами не поспеваю.
— Тетия умерла здесь, в особняке, в прошлом, но попала в ловушку в настоящем.
Она покачала головой.
— Попробуйте с другой стороны: Тетия пару сотен лет занималась тем, что накладывала все нужные заклинания. Вы ее не встречали, потому что ее часть работы требовала пребывания в будущем.
— В будущем?
— Ну да, в тогдашнем будущем, в нынешнем настоящем.
— Я не… погодите, кажется, я понимаю, о чем вы. Она делала свою работу здесь, под Адриланкой, в том времени и месте, где должен был оказаться особняк.
— Да, накладывала заклинания, которые позволят ему существовать.
— Но как она сюда попала? Как она переместилась во времени?
— У меня голова раскалывается.
— Простите.
— Нет, все нормально, я справлюсь. Смотрите: на самом деле она во времени не перемещалась. В Чертогах Правосудия можно выбирать время и место достаточно свободно — наверное, там их вообще бесконечно много, не знаю. Но пока Атрант руководил постройкой физической структуры, Тетия оставалась в Чертогах Правосудия, создавая магические связи, которые бы соответствовали ей. И когда они оба закончили работу, особняк появился здесь.
— Но Тетия была…
— Да, да. Она была в Чертогах Правосудия, ее заклинания создавали пути в здесь и сейчас, и она была здесь и сейчас, а ее заклинания создавали пути в Чертоги.
— Но вы сказали, что она не путешествовала во времени. Этого я уже не понимаю.
— Ага, я тоже.
Я и правда чувствовал себя на волосок от приступа головной боли. Знакомо вам ощущение, когда кусочки мозаики сошлись и все внезапно обрело смысл? Вот оно мне больше нравится.
— Так, — медленно проговорил я, прокручивая все это у себя под черепом, — в Чертогах Правосудия, когда путешествуешь между мирами, время и место — это части одного целого. И если она была в Чертогах, она могла найти место, которое также и время. Вот с чем она соединяла особняк. Можно полагать его местом и временем, которые находятся над нашим и соприкасаются с ним. Вот почему Тетия называла его платформой.
— В этом уже есть сколько-то смысла. Но что тогда с ней случилось?
— Вот это я и собираюсь выяснить.
Она кивнула.
— Тут есть волшебник. Возможно…
— Да, Армарк. От него помощи было немного. И почти уверен, что больше его с нами нет.
— О?
Я воспринял это как приглашение объяснить подробнее и отказал, не сказав ничего. Хевлика решила, что это прекрасный ход и сделала то же самое. Я нарушил молчание первым.
— Как вы?
— Господин?
— После того, что я вам рассказал. О Гормене и Лашине. Что вы будете делать дальше?
— Мне нужно немного времени, чтобы обдумать это.
— Вам будет трудно нормально вести себя с Лашином? Ну, если вы вообще этого пожелаете?
— Не знаю.
Я покачал головой.
— Просто не понимаю. В голове не умещается.
— Что именно?
— Вы двое. Вы и Гормен, в смысле. Вы вместе, все прекрасно, а потом его Дом меняется, и — бац! — все стало иначе. Ведь дело даже не в его положении, потому что оно осталось тем же самым. Иным стал Дом. Как вы могли позволить…
Тут я остановился, уставившись в пространство. Она молчала еще несколько секунд, потом спросила:
— Что?
Я покачал головой, приводя хоровод мыслей в относительный порядок.
— Вот оно, — наконец проговорил я. — Теперь все сходится. Дома. Цикл. Империя. Катастрофа. Застой. Катализатор. Все.
Хевлика терпеливо ожидала объяснения, но когда я начал вставать, она заметила:
— Влад, нельзя же вот так все бросить.
Голос ее был несколько удивленным, но она была права. Я снова сел.
— Простите. Слишком много и слишком быстро. И — да, это влияет на вас.
— Как и что?
— Не уверен, что смогу объяснить; скажу только, что с вами — я имею в виду, со всеми вами, драгаэрянами, — изрядно… поработали. Это проникло во все, что вы делаете, даже в то, в кого вы можете позволить себе влюбиться, и сделано это было целенаправленно. Дженойны хотели посмотреть, что получится.
— Ах…
— Вы очень воспитанная персона. Даже не сказали "вы с ума сошли", очень мило с вашей стороны.
Улыбка ее была классической улыбкой иссолы, но Хевлика не сказала, что я неправ.
— Верить или нет, дело ваше. Я многое из этого знаю уже несколько лет, кое-что выяснил относительно недавно, а сейчас все сложилось воедино и голова у меня раскалывается. Однако скажите мне вот что: почему вступить в брак с кем-то из другого Дома — столь немыслимое дело?
— О, потому что… вы не поймете.
— Нет, не пойму. Забавно другое: вы тоже не понимаете. Вы это знаете, вы это чувствуете, но не понимаете.
Она
