из сумочки перцовый баллончик.
— Добрый вечер, Блэр, — плавно произносит Илья.
Мое сердце все еще бьется со скоростью сто миль в час, а я все еще не выпускаю из рук баллончик.
— Что ты здесь делаешь?
— Жду тебя, — он приближается, как кошка из джунглей, преследующая добычу.
Я сглатываю огромный комок в горле.
— Сегодня канун Рождества. У тебя нет никаких планов?
— У меня есть, и у тебя тоже. Сегодня вечером нас ждут в доме твоих родителей.
— Я не знала, что они наняли тебя в качестве няньки.
Он сужает глаза.
— Я не привык бегать за женщинами, Блэр. Но, видишь ли, твой отец и мой заключили сделку, и ты в ней участвуешь.
Я поднимаю подбородок выше.
— Я не выйду за тебя замуж.
Он хватает меня за руку и притягивает к себе, зажав мою руку с перцовым баллончиком между нашими телами.
— О, но ты выйдешь, милая.
— Ты не можешь меня заставить, — я пытаюсь вырваться из его объятий.
Он вздергивает брови.
— Я не могу? Хм, давай посмотрим. Если ты не выйдешь за меня замуж, то будешь нести прямую ответственность за конец хоккейной карьеры своего любовника и его брата. Контракт, который они собираются подписать, пойдет прахом.
— Ты блефуешь, — выдавил я из себя.
— Правда? Ты хоть знаешь, на что способна моя семья, дорогая? Почему, по-твоему, твой отец так хочет сотрудничать с нами?
Мой желудок проваливается сквозь землю. Я не знаю почему, но я знаю, что эта сделка между нашими семьями повлияла и на жизнь Райдера.
Словно прочитав мои мысли, Илья продолжает:
— Твой брат уже испортил наши планы, и у нас кончается терпение.
— И что же он сделал?
Его губы кривятся в уродливой ухмылке.
— Это неважно. Важно то, что ты этого не сделаешь.
Он вообще не упоминал Кори. Илья мог и не знать о нем, поскольку мои родители так хорошо скрывали его существование. Он даже не зарегистрирован в Твин Фоллс под именем Вествуд. Но Алекс и Логан рассчитывают на свои контракты. Это их мечта — играть в профессиональный хоккей. Я не могу позволить Илье отнять у них эту мечту. Но разрыв отношений с Алексом ради брака с Ильей кажется мне смертным приговором, и если я расскажу об этом Алексу, я знаю, какой будет его реакция. Он пожертвует своей мечтой ради меня.
— Я вижу, как в твоей голове работают шестеренки, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации, но его нет. Я не только отниму у них шанс играть в профессиональный хоккей, но и лишу их стипендий.
— Что? — пискнул я.
— Да. Есть много причин, по которым игрока могут выгнать из команды. Если, например, школа обнаружит, что могучие близнецы Камински принимали стимулирующие препараты…
— Нет! Ты собираешься их подставить?
— Подставить? — он покачал головой. — Нет, я просто собираюсь разоблачить их как мошенников, которыми они являются.
Гневные слезы заливают мне глаза, затуманивая зрение. Илья слишком умен, чтобы признаться, что он их подставит, но именно это он и грозится сделать. Я не могу выйти за него замуж, но сейчас я не вижу другого выхода, кроме как выполнить его требования.
— Отпусти меня, или я буду кричать, как резаная, — процедила я.
Он отпускает мою руку и отступает назад. Затем он лезет в карман и достает оттуда льняной платок с монограммой и протягивает его мне.
— Вытри слезы, дорогая. Этот нелюдимый хоккеист ниже тебя. Может быть, ты еще не осознаешь этого, но ты создана для большего. Ты рождена быть Болкоски.
Я смотрю на него, лицо пустое.
— Ты можешь заставить меня выйти за тебя замуж, Илья, но я всегда буду Вествуд.
ГЛАВА 55
АЛЕКС
Отец отказался разговаривать со мной во время ужина, и Логану пришлось играть роль посредника между нами. По крайней мере, он не попросился домой после ухода Блэр. Потребуется время, чтобы убедить его, что она не такая, как ее отец. Но я от нее не откажусь. Либо он преодолеет свои предрассудки, либо я больше не буду его так часто видеть. Мне больно думать об этом, но Блэр — моя конечная цель.
Мне не терпелось пойти проведать ее. На самом деле я почти не ел, потому что от волнения у меня защемило в груди. Правда, я заказал блюдо на вынос, потому что она ушла, не поужинав.
На выходе из ресторана я пытаюсь обнять папу, но он отказывается подойти ко мне.
— Папа, не будь таким, — вмешивается Логан.
— Предатели не заслуживают объятий, — ворчит он.
Логан открывает рот, но я прерываю его.
— Все в порядке. Дай ему время.
— Дать мне время на что? — брови отца взлетают к небу. — Как ты думаешь, я когда-нибудь привыкну к тому, что один из моих сыновей встречается со змеей?
— Блэр не змея. Она совсем не похожа на свою семью. Пожалуйста, не наказывай ее за грехи отца.
Он сердито смотрит на меня еще пару секунд, а затем обращается к Логану:
— Пойдем. Я устал.
— Хорошо, папа, — Логан бросает на меня извиняющийся взгляд, а затем направляет отца к его машине.
Я иду к своей и кладу пакет с подарком Блэр на пассажирское сиденье. Я не решился отдать ее подарок папе. Он наверняка уничтожит его в порыве гнева.
Я завожу двигатель и включаю печку на максимум. Затем я проверяю свой телефон, надеясь увидеть сообщение от нее. Единственное новое сообщение — от Си Джея. Поскольку он ворчун и не стал посылать мне сообщение только для того, чтобы поздравить с Рождеством, я нажимаю на него.
Си Джей: Блэр только что объявила о своей помолвке с каким-то русским придурком на вечеринке у своих родителей! Я думал, вы вместе???
Мне приходится перечитывать его сообщение несколько раз, потому что я не могу правильно его прочитать.
— Что за блядь нахер!
Я тут же звоню ему, но этот ублюдок не отвечает. Тогда я звоню Блэр, и она тоже переходит на голосовую почту. Черт. Она что, не поехала домой, как обещала? Я ставлю машину на передачу и выезжаю со своего парковочного места, направляясь к шоссе.
Следующий, кому я звоню, — Райдер. Телефон звонит, звонит… и ничего.
— Сукин сын.
Я не знаю, как Си Джей узнал новости. Может, он на рождественской вечеринке у Вествудов. Его семья дружна с родителями Блэр. Мое сердце колотится, как на заводе, а голова идет кругом. Блэр не отвернулась бы от меня только из-за моего отца. Что-то случилось.
Я на мгновение задумываюсь о том,
