чтобы дожать до нужного результата.
Гинс кивнул. Мнение старика по многим вопросам полностью совпадало с его собственным. И именно для этого он был здесь. Чтобы говорить то, что нужно, именно так, как нужно. Потому что сам магистр выразился бы более красноречиво и хлестко. Дипломатию он не любил.
– Допустим, я согласен, – нарушил тишину Валхейм и, продолжая пылать недовольством, хоть и в меньшей степени, продолжил: – Но почему я об этом узнаю последним?
– Потому что действовать нужно было быстро, – веско сказала Полинария, поправляя выбившуюся прядь.
– Бездна. Как бы нам самим не поджарило пятки, – проворчал глава Синего клана.
– Не поджарит, – проскрипел довольный голос Гинса.
– Что ты имеешь в виду? – недоумевающе вскинулся Валхейм.
– Я вижу результат, – хищно улыбнулся Белый.
– Уважаемый магистр Гинс хочет сказать, – начал пояснять дед, – что либо поджаривать уже будет некому, либо страх заставит их бездействовать.
– По поводу последнего – можно подробнее? – слегка беспокойно спросил мужчина во главе стола.
– Мы сжигаем деревни на землях людей, которые открыто выказывают свое недовольство, – жестко и развернуто пояснил Гинс. – Делается это по приказанию самого императора и непосредственно его людьми. На месте руководят наши люди.
– Вы что? – не поверил своим ушам Валхейм. До этого речь шла исключительно об устранении конкретных личностей. Выжигать целые деревни – это уже открытый конфликт.
– К слову сказать, – продолжил Белый, не обращая внимание на восклицание и недовольство, – сегодня очередной отряд направлен на восток к одному графу, который в ближайшее время планирует собрать вокруг себя всех недовольных. У него большие владения, в основном обеспечивающие пшеницей. Отряд послан в одну из самых захудалых деревенек, от которой уже мало проку. Деревня будет сожжена. Крестьяне убиты. Герцог – умный человек и поймет намек.
Глава Белого клана говорил спокойно и размеренно. Его рассказ о таких страшных вещах звучал так же обыденно, как разговор о погоде или ценах на товары при случайной встрече знакомых.
На лице Валхейма по очереди сменялись эмоции.
Удивление. Неверие. Недовольство.
– Что вы сделали? – давая себе время обдумать услышанное, переспросил он еще раз.
Молчание. Лишь Гинс широко улыбнулся, довольный произведенным эффектом.
– Вы вообще с цепи сорвались?! – взревел глава Синего клана. – Вы что, хотите ввергнуть империю в пучину хаоса? Развязать гражданскую войну? Вы понимаете последствия? Я этого не допущу! – Он повернул голову к своим людям, его ноздри гневно раздувались. – Ладно Белые, им лишь бы учинить что-нибудь эдакое, но вы двое о чем думали?
Блаас, погруженный в свои раздумья, почти не обращал внимания на происходящее. А вот Полинария, гневно сверкнув глазами, резко повернула голову в сторону своего главы. Искрящиеся серебряные змейки в ее ушах, потревоженные стремительным движением, недовольно уставились на магистра.
– Уважаемый магистр, – произнесла она. В нежном голосе розы прорезались острые и опасные шипы. – Этот совет, состоящий из равного количества представителей двух кланов, создан именно для того, чтобы решать подобного рода вопросы. В связи с вашим отсутствием большинством голосов принято решение ужесточить меры. Альваро? – не поворачивая головы и продолжая пристально смотреть на главу клана, обратилась женщина к Блаасу по имени.
– Полинария права, – в той же манере, что и раньше, безучастно подтвердил мужчина.
Валхейм молчал. Он был зол. Мало того, что план выходит из-под контроля и все этому потакают, так ему еще ясно дали понять при посторонних, что он ничего здесь не решает. Эта пощечина от Полинарии, его правой руки, была неожиданной. Характер у нее был тяжелый и немного надменный, но она всегда отстаивала интересы клана. А тут такое!
– Проклятье, – вырвалось у Валхейма после всего услышанного и понятого. Надо было что-то делать. Не сейчас. После.
– Добавлю ложку дегтя, магистр, – произнес Гинс, который не намеревался давать Синему время на передышку и кивнул своему переговорщику.
– На следующем заседании со стороны Белого клана будут выдвинуты конкретные предложения по пересмотру условий сотрудничества в связи с невыполнением своих обещаний Синим кланом, – отчеканил дед заранее подготовленную фразу.
Валхейм замешкался. Гинс ловил каждое движение человека на другом конце стола, вертя одной рукой на месте свою трость. Пустые глазницы черепка то смотрели на присутствующих, то отворачивались.
Не дождавшись никакой реакции, дед пояснил.
– Пленник в лице молодого ученика Синего клана, который нанес увечья главе Белого клана, отпущен на свободу. Отпущен полгода назад без уведомления заинтересованных сторон.
Все посмотрели на Валхейма. Ни для кого это не было новостью, любопытна была именно его реакция на озвученные обвинения. Даже Блаас немного повернул голову.
– Не отпущен. Он сбежал, – наконец ответил мужчина с досадой в голосе. – Мы его ищем.
– Целых полгода? – спросил Гинс.
– Да.
– То есть целый клан в течение полугода не может поймать какого-то мелкого поганца? – уточнил Белый магистр.
– Поганец уже не мелкий. Прошло семь лет, – уточнил Валхейм. – Но да. Все верно.
– По этому поводу у меня есть свежая информация, – подал голос Блаас, не принимавший особого участия в разговоре до этого момента. Все перевели взгляд на него.
