Договор же на другой груз мы составили, так как Кассель боялся, что я доставлю товар, продам его и смоюсь со всеми деньгами…
— Ага…уже как-то складываться все начало. В результате ты профукал груз, то есть контрабанду, ну этих, как их там…
— Мыселок, — подсказал Рико.
— Точно, спасибо, — кивнул Тэкс. — Вот, значит, ты профукал этих зверьков, и…что дальше?
— Кассель начал требовать денег.
— Так. И?
— Мы договорились о сумме, но потом этот урод начал требовать больше, и я его послал куда подальше…
— Ну, понятно, — хмыкнул Тэкс, — тебя доили, пока доился, ну а когда заартачился, накинули лассо в виде договора, суда и конфискации имущества.
— Считаешь, Кассель все изначально так планировал? — спросил Юджин.
— Я не считаю, я точно знаю, — усмехнулся Тэкс. — видишь ли, волею случая я принимал участие в расследовании того инцидента…
— Ты, наемник? В расследовании? Что за чушь?
— Неважно… Короче, таких как ты было несколько человек. Еще четверо, если говорить точно. Поймали двоих: одного на орбите с дохлыми животными в трюме, второго уже на планете — у него животины подохли при посадке. Еще двоих мы не нашли…
— Так…погоди, погоди… Они тоже, что ли, не знали, что зверьки прыжки не переносят, или…
— В том и дело. Эти двое об этом нюансе знали.
— И зверьки все равно подохли?
— Да. Короче, потом выяснили, что все эти звери, так сказать, «для внутреннего пользования». То ли разводить их собирались, то ли выводить новую «породу» — в подробности я не вникал. Родную планету они покинуть не могли в любом случае. Им добавляли что-то в корм, и без этой добавки животные достаточно быстро погибали. Эксперимент закончился, снова-таки, я без понятия — удачно или нет, однако всех оставшихся животных этого выводка должны были отпустить на волю…
— А нужная добавка? — вмешался Рико.
— Как понял, добавку делали из какого-то уникального местного растения…
— Ага, то есть на воле они бы смогли отыскать себе…
— Да, именно. Вот только отпустить на волю их не успели — на грузовики, перевозящие животных, напали, а далее…зверьки вспылили, сами знаете, где.
— Получается, Кассель, сука такая, знал, что животные подохнут, если вывезти их с родной планеты? — зло прошипел Юджин.
— Именно. И использовал их, как приманку на таких, как ты, — кивнул Тэкс.
— Вот ведь, урод…
— Ну-ну… В целом, не знай я всех подробностей, тоже бы, наверное, согласился. Тем более, я ведь говорю — кроме тебя еще четверо таких было, и двое все еще на свободе. Ну и ты, третий.
— И наверняка Кассель их доит так же, как и меня.
— Или с ними тоже заключил договор, отобрал все, что у них было… — заметил Хороняка.
— Скорее всего, так и случилось, — кивнул Тэкс. — Вообще вся эта авантюра строилась как раз на том, чтобы посадить на крючок перевозчиков и старателей, у которых водится деньга…
— Да я был гол, как сокол! — возмутился Борода.
— Но ты ведь говорил, что под это дело купил грузовик? — спросил Рико. — Выходит, деньги тогда у тебя были?
— А еще у тебя кораблик неплохой, — Тэкс похлопал приборную панель. — За твой «Ро-Кот» можно выручить круглую сумму…
— Ну, Кассель, ну, урод…как же хочется его за горло подержать…
— Успокойся, — угомонил Тэкс Бороду, — это, может, еще случится, но тебе не о том думать надо…
— Что? Ты о чем? — словно не понимая, спросил Борода.
— Ты не забыл, что мы под конвоем летим к штрафплощадке? У тебя корабль хотят отобрать, Юджин! — пояснил Рико.
— Твою же мать…твою мать! — выдохнул Борода, осознав всю ситуацию.
— Ну, есть идеи, как выпутаться? — спросил Тэкс. — Сколько ты должен по договору с Касселем?
— Тысяч четыреста, ну а если с процентами…
— Забудь о процентах. А хотя…до какого срока договор, как долго просрочен, и какие штрафы в нем были прописаны?
— Да ты думаешь, я помню?!
— Ладно, отталкиваемся от самого плохого варианта. Максимум, сколько с тебя может струсить Кассель — это 400 тысяч и еще 50% сверху.
— Что? Шестьсот косых? — выдохнул Рико.
— Да. Но я ведь сказал — это самый худший сценарий.
— Скорее всего, это реальный сценарий, — пробормотал Борода, — уверен, что Кассель подкупил судей, и они дали исполнительной службе распоряжение на максимальную сумму. Шестьсот тысяч…черт…
На Бороду было страшно смотреть — за несколько минут он словно постарел, осунулся, в глазах его потух огонек, да и сам он весь поник.
— Еще до 10% может взять исполнительная служба, — усугубил ситуацию Тэкс.
— Еще 60 тысяч? Твою мать… — сокрушался Рико.
— Что я вам могу сказать? У вас будет дня три на оплату долга. Нужная сумма имеется?
— Нет. У меня всего ничего…даже полтинника нет, — признался Юджин.
— У меня есть тысяч шестьдесят, — заявил Рико, — но это все мои деньги.
— Я на нуле, вы ведь знаете, — развел руками Хороняка.
— Так… — задумался Тэкс, — а сколько за хлам, что сейчас в грузовозе, можем выручить?
— Хлам!!! — вскинулся Борода.
— Что такое? — нахмурил брови Тэкс.
— Груз ведь на меня оформлен! — чуть не крикнул Борода.
— И что? — не понял Тэкс, но тут его лицо изменилось, он понял, в чем проблема. — Твою же мать…
— Что? Что? Объясните же! — встрепенулся Хороняка.
— Груз на нем, — ответил Рико, — как только грузовоз прилетит на станцию и станет под разгрузку — все товары опишут и «заморозят». Мы ничего не сможем продать…
— Ну, может, их хватит, чтобы покрыть долг? — спросил Хороняка.
— Охренительно! — хмыкнул Тэкс. — Там вообще-то и ваша доля, и моя. Чего мы долги Бороды должны оплачивать? Да и тем более, исполнительная служба пустит весь хлам с молотка. Как работают аукционы такого плана ‒ надо рассказывать?
— Все скупят свои же за бесценок, — буркнул Юджин.
— Именно!
— И что делать? — спросил Хороняка.
— Думать! — зло бросил Тэкс. — Максимум, чем могу помочь — выиграть дня два-три.
— Как это?
— Твое имущество, Юджин,
