Собака прыгнула впритык к продавщице, громко гавкнула, рыкнула и клацнула зубами. Лидка с визгом унеслась вглубь деревни, опасаясь за собственную жизнь.
— Галь, — чёрно-белая бордер-колли вернулась к хозяйке, — кажется, эффект предыдущего «заклинания» полностью выветрился. Надо бы повторить. Предлагаю в этот раз проклясть негодницу названиями каких-нибудь доисторических тварей, для разнообразия.
— У меня есть идея получше, — ухмыльнулась ведьма, — Малыш, а зелье левитации ещё осталось?
Мальчик утвердительно кивнул.
— Отлично. Скоро стемнеет, надо подготовиться.
Свой план Галина не стала раскрывать заранее. Зачем-то она достала с чердака плотную ткань и приготовила швейный набор. Ведьма кроила и шила что-то совершенно непонятное и злобно улыбалась сама себе. На все вопросы она отвечала, что это будет сюрприз, и что остальные тоже обязательно поучаствуют в представлении. Даже Леонид воодушевился и не захотел оставаться в стороне.
Уже в сумерках начались указания. Фамильярам было выдано задание поймать и выключить робот-пылесос. Артёмку Галина послала на чердак за старым пылесосом «Циклон», который она так и не выкинула. На технику ведьма надела странно сшитые накладки и попросила принести зелье левитации.
* * *
За окном ухнула сова. Лидка Уварова подскочила со своей постели. Уже второй раз за день она слышала этот звук. Конечно, можно было бы всё списать на дикую природу, но за всю свою жизнь в этой деревне женщина не встречала сов, которые так ухают. Она сонно потёрла глаза и подошла к окну. Ничего.
Лидка уже развернулась и собралась лечь обратно, но звук повторился. Накинув на плечи покрывало, продавщица открыла окно и выглянула наружу.
Ночь была совсем не тёмной. Лунный свет мягко отражался от заснеженного огорода, создавая ощущения сказочности происходящего. На фоне звёздного неба появилась тень. Силуэт женщины, летящей на метле приближался к раскрытому окну. Воздушные потоки трепали чёрные волосы и белое платье ведьмы, кувыркающейся в воздухе.
Лидка попятилась от окна и перекрестилась. Ведьма рассмеялась потусторонним зловещим смехом, ещё раз кувыркнулась на своей метле и пролетела мимо. Следом за ней верхом на старом пылесосе пролетели ещё двое. Чёрно-белая собака гордо восседала сверху и смотрела перед собой через окуляры авиационных очков, свесив из пасти свой розовый язык. Её красный шарф развевался по ветру, бахрома трепетала будто щупальца кровожадного чудища. Енот в голубом берете, оседлавший поднятый вверх шланг пылесоса, по-военному отдал честь бледной и хватающейся за грудь Лидке. Летящую делегацию завершил небольшой чёрный кот. Выгнув спину и сверкая жёлтыми глазами, он пролетел мимо окна на огромной шайбе и довольно чётко пожелал женщине доброй ночи.
Огонь и золото
— Не могу поверить в то, что ты уезжаешь! — Люся отвернулась к окну, скрестив руки на груди.
— Я уеду не сегодня, не завтра и даже не через неделю, — мягко улыбаясь, ответила Галина и отхлебнула из своей чашки.
— Но всё равно уедешь! Я так к вам всем привыкла. Не представляю, как жить без вас! Без тебя!
— Ну, милая, не надо дуться и страдать раньше времени! Разве твоя жизнь не стала лучше?
— Стала, — Люся повернулась лицом к подруге и хлюпнула носом, — Благодаря тебе и стала!
— Если тебе понадобится помощь по моему профилю, ты всегда можешь обратиться к Раисе. Когда и она уедет, я позабочусь о том, чтоб тебе дали контакты тех, кто приедет. Ну, что за слёзы? Лучше расскажи, что у вас там с Пашей, и как тебе твоя новая работа.
— Работа хорошо, Паша тоже, но загадывать наперёд пока что рано. Галь, не уезжай!
— До тех пор, пока я здесь, опасность грозит не только мне. Если я останусь, прилететь может и тебе.
— А я что? Я простой бухгалтер!
— От которой муж сбежал при загадочных обстоятельствах. Под пытками такой ответ не примут!
— Про бабку полиции приврала, и про мужа привру. Кстати, ко мне сегодня снова заходили уточнить, ничего ли я не припомнила из той ночи. Тётя Глаша так ничего вразумительного и не сказала, её в психиатрию хотят переводить, так они на нас всех насели! Достали! Спасибо, хоть не тот урод заявился.
— У тебя уже проблемы с кем-то из местных полицейских? — удивлённо спросила ведьма.
— У меня — нет. Паша тебе разве не говорил, откуда у него синяк на лице?
— Не говорил, — Галина подняла брови, ожидая услышать захватывающую историю.
— Твой этот Михаил его приложил, — Люся замялась на секунду и нагнулась к подруге через стол, — Я сама всех подробностей не знаю, но Паша сказал, что они случайно в городе встретились, слово за слово, а тот как врежет кулаком!
— Потрясающе, — ведьма покачала головой и снова отпила из кружки, — Ты точно не знаешь, из-за чего?
— Обещай не злиться!
Галина схватилась пальцами за переносицу и тяжело вздохнула.
— На вас с Пашей я точно не стану злиться.
— Из-за тебя они. Точнее, из-за ревности. Михаил решил, что Паша ему конкурент.
— Да Леонид ему больше конкурент! — рыкнула ведьма.
У её ног тут же возник енот. Взгляд маленьких чёрных глазок как бы вопрошал: «Чего звали?». Галина махнула рукой и покачала головой, показывая, что не звала фамильяра. Леонид кивнул и растворился в воздухе.
— Надо бы дверь закрыть, а то сейчас и Астра на свежие сплетни прибежит, — ведьма поднялась со стула.
— Не надо, я пойду, — Люся вскочила и пошла в сторону выхода, — Закроешь за мной или Тёму попросить?
— Закрою. Пусть ребёнок развлекается, пока может.
Женщины прошли через гостиную, где Артёмка с Леонидом мастерили прощальный подарок для Вики. Стола им было мало, поэтому они сидели на полу, между окном и диваном, над здоровенным куском парниковой плёнки и чем-то шуршали. Галина в подробности не вдавалась, поскольку мальчик буквально умолял её не помогать. Точнее, он выкатил опекунше список материалов, которые нужно было купить, и принял совет застелить пол, но в сам процесс просил не вмешиваться.
Астра, до того читающая журнал у камина, подняла голову, увидела хозяйку, двигающуюся к выходу, и поднялась на лапы. Ведьма махнула рукой своему фамильяру, и собака вернулась к чтению.
Едва переступив через порог, Люся отступила назад и поморщилась. Галина, отвлечённая собственными мыслями, врезалась подруге в спину и чуть не уронила её.
— Помянешь чёрта! — фыркнула блондинка, хватаясь за перила.
Ведьма, сама едва не упавшая с порога, осмотрелась по сторонам, ухватившись за входную дверь. К её калитке быстрым нервным шагом приближался молодой полицейский. Увидев женщин на крыльце, мужчина остановился, сложил руки на груди и отвернулся куда-то вбок, словно увидел что-то неловкое.
Он обернулся только на звук открывающегося замка.
— Доброго дня! —
