для объединения «прозрачных» явно будет маловато. Значит, есть ещё что-то, о чём я пока не знаю?
— Так точно, ркаси! — Куратор внутренне возликовал от мысли, что смог удивить Великого. — И здесь я вынужден перейти к тем двум исчадиям Пустоты, которые прибыли на Геренберо.
— Очень интересно, — нахмурился Изначальный. — Продолжай.
— Как я уже докладывал, нами установлен факт влияния демонов на руководство нескольких государств Центрального континента. Один из тёмных, безусловно, находиться в границах Орканского Рейха. Второй — где-то на локациях северного альянса «прозрачных». От Судьи Красной Республики поступили сведения, что Четырнадцатая Тирания применила технологии «поглощения душ»…
— Так, понятно, — в словах Изначального читалось явное раздражение. — Ты говорил, один из тёмных прибыл на Геренберо в ранге архидемона, а второй скрыт под преобразованной личиной арахноида. Тебе известно: кто из них и где обосновался?
— С большой долей вероятности арахноид сейчас в столице орков, ркаси.
— Угу. Следовательно, архидемон взял шефство над «прозрачными» северянами, — отрешённо изрёк Изначальный и на какое-то время погрузился в размышления.
Куратор застыл статуей, не решаясь нарушить тишину.
— Куратор, дай-ка угадаю, — неожиданно прервал молчание Великий, — курсанты — фавориты нынешних игр — попали в Красную Республику, так?
— Так точно, ркаси! Четверо землян и один яулю.
— Угу, — Изначальный покачал головой и злобно ухмыльнулся чему-то своему.
От вида жутковатой гримасы бессмертного старика у Куратора по спине пробежали холодные мурашки.
— Так-с, значит земляне и яулю. Просто великолепно! — Великий заложил руки за спину, с очевидным намерением продолжить «допрос»: — Главные конкуренты красных «посланников» выступают за Орканский Рейх? И они тоже земляне?
Куратор понемногу начал понимать: куда клонит один из отцов-основателей Галактической Конфедерации Лран. И от этого у представителя ГУОГС как-то внезапно пересохло во рту…
— Так точно, ркаси.
— Как Замечательно, — старик криво ухмыльнулся. — А наша прекрасная Хранительница — асторка. И она при встрече с Фбаргаадо-младшим просила, так сказать, подстраховать красных «посланников»?
— Так точно, — не своим голосом произнёс Куратор.
— Великолепно, — Изначальный устало вздохнул и указал на карту гиперлокации Центрального континента. — Для полноты картины, как я понимаю, сознания марионеток глав «титульных» рас слеплены на основе анализа матриц сознания лидеров, чьи группы имеют наибольший шанс на победу в играх.
— Ркаси, протокол загрузки разработан Главным ИскИном Центра Подготовки…
— Да я не в упрёк тебе, Куратор, про это вспомнил, — старик отстранённо махнул рукой. — Просто всё одно к одному… Бред какой-то. Пустота задери этих тёмных! Вы хоть аватары ваших ушедших старших успели подключить?
— Так точно, ркаси, успели, — на лбу Куратора выступила испарина. — Но не всех. Из шести воссозданных феонов только трое достигли цели.
— Половина комплекта? Не такой уж и плохой результат, — к облегчению Куратора, спокойно отметил Высший. — Кому из курсантов повезло? Постой, дай угадаю: красные — одни из счастливчиков.
— Так точно, ркаси, — согласился Куратор. — Котобиус присягнул лидеру красных «посланников». Их встреча произошла в самом начале испытаний. В результате совместной работы показатель эффективности Западного фронта по итогу первого месяца достиг восьмидесяти пяти процентов.
— Приемлемо. Кто ещё?
— Треглавый крылан в минувшую Триденицу избрал в качестве защитника курсанта-хабрадзы. Он выступает за Королевство Эльфаар и в данный момент командует Третьей Группой. Эльфы перед этим фронтовым объединением на Двенадцатый месяц поставили задачу захватить Сорок Первую Федеративную Республику. ГИсИн Центра Подготовки даёт прогноз эффективности — около семидесяти процентов.
— Посмотрим-посмотрим. А там видно будет, — сухо прокомментировал Изначальный.
— Последний «посланник», который получил помощь феона — лидер жёлтой «пятёрки» курсантов. Его в конце Одиннадцатого месяца выбрал в качестве донора энергии сумчатый лис. Этот тандем работает на Четвёртом фронте Золотой Империи. Ближайшая задача группировки — присоединение Тридцать Пятого Царства. Прогнозируемая эффективность — восемьдесят процентов.
— Сойдёт. Кстати, какого роду-племени курсант, играющий за жёлтых?
— Он землянин, ркаси.
— Кто бы сомневался, — мрачно проворчал Изначальный. — Слушай, Куратор, а ты ни о чём не догадываешься? Тебя в столь чудном раскладе ничего не смущает?
— Вы про генетическую идентичность рас?
— Про неё самую! Только яулю и хабрадзы тут из «коллекции» выбиваются. И то — они, считай, те же земляне, если к мелочам не придираться.
— И Хранительница…
— Правильно! — воскликнул Изначальный. — Но её настоящая биологическая оболочка такая же, как и у твоих фаворитов курсантов и их оппонентов, которые здесь, на Геренберо, упакованы в орков. Асторы — древнейшая раса. Они наплодили клонов по всей вселенной. В том числе и в Конфедерации Лран. Вопрос в том: какая нелёгкая заставила так трепетно заботиться о «мальках» из «ясельных» миров ту, чья бессмертная сущность старше того галактического объединения, которое создал я с другими Изначальными?
Куратор решил, что вопрос риторическим и счёл нужным промолчать.
— Ладно, это уже не твоего уровня заботы. Сам разберусь. Да, Куратор, скажи-ка мне напоследок, асторка ничего не передавала тебе через Фбаргаадо-младшего на словах или в качестве сувенира?
— Через адмирала Фбаргаадо — нет, ничего. Она мне лично вручила вот это… — Куратор достал из нагрудного кармана заточенный с двух сторон архаичный простой карандаш.
— Пустота тебя задери… — простонал Изначальный, а его голограмма, как показалось представителю ГУОГС, даже присела в проекционной нише. — Значит, всё-таки началось. Проклятье! Понятно, — старик быстро взял себя в руки и продолжил с каменным выражением лица: — Куратор, ты получишь то, чего просил. КЦВП направит в карман Геренберо-Ноль эскадру Древних. Я немедленно распоряжусь… И если тебе дорога жизнь и душа, ты будешь помалкивать про наш с тобой разговор. Никто во всей Конфедерации Лран не должна знать, что ты рассказал мне о визите на Геренберо этой асторки. Ты меня понял⁈
— Так точно, ркаси!
— Вот и замечательно.
— Ркаси, разрешите задать вопрос?
Изначальный посмотрел на собеседника, и устало улыбнулся:
— Ты хочешь знать: что означает этот двусторонний грифель в твоих руках?
— Так точно.
— Очередной Сумрак начался, Куратор. И от того, как отвоюют твои курсанты на Геренберо, зависит будущее Галактической Конфедерации Лран. Да и не только её.
* * *
Конец второй книги. Продолжение следует…
[1] Батэмегард. Гуманоидная цивилизация Г. К. Лран. Полностью уничтожена в 23680−23676 гг до н.э. по з. л., в результате Третьей Секториальной войны (23706−23671 гг до н.э. по з. л.). Здесь
