самое, что простым полицейским следователем в маленьком городке в Огайо ловить местных преступников.
«Не так давно я жил в картонной коробке. И вот теперь должен стать спасителем страны… Что произошло, твою мать?»
Засунув руки в карманы и опустив голову, Декер шел вперед.
Дойдя до реки, он остановился и окинул взглядом широкую водную гладь.
В ней отражались его мысли: черные, мутные, глубокие.
В этом деле необходимо от чего-то оттолкнуться. За что-то зацепиться. Отдельных частей слишком много, и как только ему начинает казаться, что он что-то нашел, все разваливается, сметается прочь новыми обстоятельствами.
Это делается умышленно? «Они хотят, чтобы мы постоянно откликались на меняющуюся ситуацию?»
Закрыв глаза, Амос сосредоточился на бегущих кадрах воспоминаний. Ему пришло в голову, что этот процесс чем-то напоминал работу художников-мультипликаторов, последовательно рисующих чуть отличающиеся между собой изображения персонажа, чтобы заставить его двигаться.
Что ж, Декер очень надеялся на движение вперед.
Он решил начать с самого начала.
В который уже раз.
И тут его осенила одна мысль.
Связанная с недвижимостью.
Он набрал номер, и после третьего гудка ответила Файя Томпсон, партнер Уолтера Дабни.
— В чем дело? — сказала она, после того как Декер представился.
— Я просто хочу выяснить одну вещь.
— Послушайте, я по горло занята адвокатами и федеральными следователями, и у меня нет времени…
— Если вы окажете сотрудничество следствию, вам это зачтется, — перебил ее Декер.
Он услышал, как Томпсон вздохнула, после чего сказала:
— Что вы хотите узнать?
— Когда вы поступили на работу в фирму, дела у нее шли хорошо?
— Да. Очень хорошо.
— А когда Дабни только начинал? Офис у него был там же, где и сейчас?
— Конечно, нет. Тогда вся фирма состояла из него одного. Поэтому много места ему не требовалось. Да и все равно он не смог бы себе этого позволить.
— Потому что он только создавал свое дело?
— Да. Требуется много работы и сил, чтобы построить то, что построил Уолтер. Он начинал практически с нуля и медленно развивал дело. Насколько я слышала, он неоднократно перебирал лимит кредитных карточек. Но в конце концов его ожидал грандиозный успех.
— Значит, с деньгами было туго?
— Ну, если денег полно, зачем выходить за лимит кредитных карточек? — язвительно спросила Томпсон.
— Верно. Я слышал, что Дабни купил себе желтый «Порше», еще когда работал в АНБ?
— Ничего об этом не знаю. Вы закончили?
— У меня есть еще один вопрос о его доме…
Но Томпсон уже отключила связь.
Затем Декер воспользовался телефоном не для того, чтобы кому-то позвонить, а чтобы заказать такси. Джеймисон еще несколько недель назад установила соответствующее приложение. Через пять минут он уже направлялся в Вирджинию.
Казалось, по ту сторону Потомака воздух был прохладнее. Машина остановилась перед домом, и Амос вышел.
На стук в дверь ответила Саманта. Похоже, она плакала.
— Что вам нужно? — недружелюбным тоном спросила она.
— Ваша мать дома?
— Она уже легла. Вы не могли бы оставить нас в покое?
— Мне очень бы этого хотелось, — сказал Декер. — Но не могу. Можно мне зайти в дом?
— Зачем?
— Пожалуйста!
Саманта отступила в сторону, пропуская его. Закрыв дверь, она враждебно смерила его взглядом.
— Ну?
— Значит, вы живете здесь с самого детства?
— Да.
— В этом самом доме?
— Да!
В прихожую вышла Джулис и увидела Декера.
— Что вы здесь делаете? — резким тоном спросила она.
— Просто задаю кое-какие вопросы.
— Какое отношение к этому делу, черт возьми, имеет то, где мы жили, когда были маленькими? — спросила Саманта.
— Пока что не могу сказать. Значит, ваши родители живут здесь… сколько, тридцать пять лет?
— Кажется, около того, — подтвердила Джулис. — Мне тридцать семь, и другого дома я не помню.
— Я видел в библиотеке альбомы с семейными фотографиями. Не возражаете, если я их просмотрю?
— Зачем? — спросила Джулис.
— Суть в том, что это дело приобрело особую важность. У нас есть все основания считать, что, если мы его не раскроем, с нашей страной произойдет что-то очень плохое.
Джулис и Саманта переглянулись.
— Вы запугиваете нас всякой чушью, — сказала Джулис.
Декер выдержал ее взгляд.
— Мне бы очень хотелось, чтобы это было правдой.
Похоже, женщина была ошеломлена этими словами.
— Послушайте, если вы хотите порыться в старых семейных альбомах, флаг вам в руки.
Оставив Саманту в прихожей, она проводила Декера в библиотеку, сняла альбомы с полки и разложила их на кофейном столике. Джулис собралась уходить, но Амос сказал:
— Может быть, вы останетесь, чтобы ответить на вопросы, которые могут у меня возникнуть?
Обреченно вздохнув, Джулис тем не менее подсела к нему. Он раскрыл первый альбом.
К счастью, альбомы были составлены в хронологическом порядке, поэтому Декер относительно быстро нашел то, что было ему нужно.
— Это ваши бабушка и дедушка? — спросил он, указывая на пожелтевшие фотографии.
— Родители папы, — кивнув, подтвердила Джулис. — Их уже нет в живых. Они жили в Принстоне, штат Нью-Джерси. Мы раньше часто их навещали. Дедушка был профессором политической экономии.
— Впечатляет… Похоже, они были состоятельными.
— Нет. Дом выделил для них университет. Мне известно, что, когда они состарились, папа помогал им деньгами.
— Ну, а это кто? — указал на другой старый снимок Декер.
— Мамины родители. Они жили в Огайо.
— К ним вы тоже ездили в гости?
— Нет. Я их никогда не видела. У них была маленькая ферма. Они погибли при оползне, когда мама была еще маленькой. Оползень уничтожил всю ферму — дом, сарай, всё… Тела маминых родителей так и не нашли. Сама она была в школе, а то тоже погибла бы. После этого мама попала в детский дом. А взрослой перебралась на Восточное побережье.
— Как ваши родители познакомились друг с другом?
Черты лица Джулис смягчились.
— На самом деле это произошло довольно романтично. Папа сразу же после окончания колледжа устроился на работу в Мэриленде. Мама работала официанткой в кафе недалеко от него и училась в колледже. Люди с папиной работы заходили в кафе завтракать и обедать. Мама их обслуживала, и они с папой подружились. Мама в молодости была сногсшибательно красивой, и, уверена, от поклонников у нее отбоя не было. Когда она как-то раз вечером вышла с работы — а папа поджидает ее на стоянке с букетом цветов и билетами на спектакль в Национальном театре. Можно не говорить, что они сразу же сошлись. Ну, а все остальное — уже история.
— Очень мило. Значит, ваша мать не из богатой семьи.
— Из богатой семьи? Нет, насколько мне известно. А что?
— Да так, просто кто-то что-то сказал… Это неважно.
Декер закрыл
