Больше нет. Мне некогда бояться, Питер. Есть события, которые меняют людей. Я изменилась, и это нормально. Служба Калунне требует развития.
— Я бы не назвал это развитием. Впрочем, тебе виднее. Хорошо, что моя Ада не изменилась. Мы уедем, она родит ребенка и забудет все это как страшный сон. И я забуду тоже.
Беата вздохнула.
Она искренне надеялась, что на свободе Адалинда не вернется к жизни беспомощной жены Питера, а продолжит петь и исцелять. Она ведь тоже изменилась. И надо будет прикинуть, как объяснить все это Голди и Валери, чтобы они не рванули за ней.
* * *
На следующий день в дом Беаты примчался взмыленный Александр.
— Госпожа Хоффман, беда! Множество членов нашего культа заразились чумой! Все поклонники Адалинды и те, кого она исцелила, а еще — священники почти во всех церквях Кловерфилда! Люди не видели чумы уже двести лет! От нее нет лекарства! Говорят, это наказание от божественной Эйв, которой поклоняются друиды, но многие считают, что это сделала Калунна! Но это ведь неправда?
Беата сжала зубы.
Лавена рассчитала все идеально. Зараженные и чудом исцелившиеся священники либо сбегут с земель Калунны, либо уверуют в нее. И все их прихожане бросятся в культ, чтобы получить защиту от подобного. Поклонники Адалинды, получив спасение из других рук, не менее горячо полюбят Лавену. Ее репутация взлетит в небеса. И Калунна будет довольна избавлением от жрецов чужих религий. После такого потрясения Кловерфилд действительно падет к ее ногам: искреннее всего люди молятся в момент беды и от страха, и если получат реальные чудеса, то превратятся в вернейших почитателей вересковой богини. Родственники зараженных, их друзья и знакомые, и даже те, кого беда обошла стороной — на всех эпидемия произведет сильнейшее впечатление. Такой простой способ захвата городов: навредить людям, напустить чуму, а потом триумфально исцелить — вот как Лавена заняла свое нынешнее положение. И если Беата окончательно растопчет остатки совести, то способности этой ведьмы будут просто неоценимы. Калунна будет получать захваченные города каждый год. А родить ей новых жриц сможет любая женщина из их культа.
Проклятье, зачем Беата решила помочь Питеру обменять Лавену на Адалинду?! Она сделала совершенно неверный выбор! И пожнет последствия в полной мере.
— Госпожа Хоффман? Вы в порядке?
— Да. Конечно же, Калунна не напускала чуму на своих верующих. Это сделали ведьмы ковена Тринадцати, чтобы отомстить нам. Чума — дело рук Кхиры и Мавис, которые уже много раз нападали на нас.
Лицо Александра потемнело от гнева.
— Ведьмы проклятые! Калунна покарает их, и я готов сам разить этих тварей!
Беата прикрыла глаза.
Все, джинна не загнать обратно в бутыль. Нужно закончить начатое, чтобы страдания людей не были напрасны.
— Отправляйся в Кловерфилд, Александр, сообщи людям, кто виновен во всем. Возьми у Эвы новые обереги. Но если станет опасно — немедленно возвращайся. Адалинда сумеет исцелить тебя, если заразишься.
Лицо Александра прояснилось:
— Вот кто может их спасти! Я позову госпожу Адалинду на помощь людям!
— Она не может попасть в Кловерфилд без разрешения Калунны.
— Богиня разрешит ей! Ведь нужно спасти тех, кто верит в нее! Калунна отправит ее туда, и госпожа Адалинда совершит чудо! Я побежал на вересковые пустоши!
Александр бросился прочь.
Беата криво улыбнулась: все шло по плану Калунны. Адалинду никуда не выпустят, да она и сама не решится сунуться в зараженный город. Лавена выступит как фальшивая спасительница и затмит ее. Смешно: будет у них актриса одной роли вместо фальшивой певицы с чужим голосом. Понятно, почему Питер не хотел больше связываться с ведьмами. У Беаты на душе было скверно. Что же она натворила? Как опустилась до такого? Ничего, скоро все закончится. Она изгонит Мавис и Кхиру, распустит ковен Тринадцати и примет в культ всех оставшихся ведьм. По словам Лавены, они бросятся к ней и будут горячо желать вступления в культ Калунны. Интересно, почему? Понятное дело, ковен Тринадцати будет опорочен, но неужели они все, подобно Лавене — сплошь предательницы? Беата на их месте предпочла бы убраться подальше из Кловерфилда, а не присоединяться к врагам. Допустим, она простит им неприятности на празднике, но как можно забыть о публичном позоре, на который их обрекли порчи Адалинды, Голди, Валери и Эвы?
— Ты же забыла. На тебе было тринадцать порч, когда ты, едва живая, доползла до моих земель. И вот, уже готова принять тех, кто их накладывал, в наш культ. Хотя я все еще полагаю, что лучше использовать их тела для воскрешения моих жриц. Чужаки — это угроза, а предателей нельзя прощать.
— Думаю, лимит моей подлости на ближайшее время исчерпан. Я не смогу так поступить с ними. Давай обойдемся без этого, моя богиня?
— Да пожалуйста. Я даю тебе полную свободу совершать бесчисленное количество ошибок.
— Прости меня. Ты мудра и оказалась права, а я — нет. Мы ведь не будем захватывать все города таким образом?
— Мне нужен результат. Способы его достижения выбираешь ты, как моя главная жрица.
— Спасибо, о моя богиня. И за твою мудрость, и за бесконечное терпение к моей глупости.
— Что-то ты совсем расклеилась. Непорядок. Взбодрись. Скажи, в том гримуаре, что я тебе дала, ты нашла запись о фамильярах?
— Да. Она ужасна, как и все остальное: некоторые фамильяры призываются ради отвратительных вещей. Хм. Забавно, а ведь там было сказано, что летучие мыши помогают в наведении эпидемий. А я и не вспомнила о Лавене.
— А филины?
— Филины, совы и сычи способствуют магии превращения. Кхира легко оборачивалась птицей и так же легко сможет превратить меня в курицу. Даже странно, что не попыталась.
— А пауки?
— Пауки… так, богомолы для ритуального каннибализма и похищения чужих талантов, скорпионы для иссушения и отравления, саранча для поглощения всякой гадости… пауки высасывают жизненную силу и колдовской дар. А, то есть, это Мавис пыталась лишить меня магии. Буду знать.
— Пока у тебя выдался свободный час, подумай вот о чем: у Мавис, Кхиры и Лавены всего по одному фамильяру. Они выбирали их для колдовства, с которым связали свое будущее. Кхира желала менять облик. Лавена — обманывать людей, вредя им, а потом спасая их от себя же. Какой характер у Мавис, если она из множества фамильяров призвала именно паука? Что пауки умеют делать лучше всего?
— Плести сети. Так она с юности собиралась отнимать чужую магию и молодость? Подожди-ка, Мавис, Кхира и Лавена как-то сохраняли ее двести лет. Нет. Не сохраняли, а отнимали! Все трое! Черт! Вот зачем
