с ее телом!
Немного ранее.
— Докучливые мошки! — взревел даос Бай. Во все стороны от него ударила мутно-белая метель, затем сменившись «снежными» вихрями.
Эти вихри обладали ужасающей коррозийной способностью, и были невероятно опасны для каждого, попавшего в них. Если бы любой из Королей Дворца ранее попал в этот вихрь, с ним было бы покончено.
Тем не менее, сейчас эти вихри не казались такими опасными. Также как и сильнейшие атаки даоса Цзяна. Что касается Тянь Цзы, он думал только о том, как выжить. Противников было слишком много. Хотя никто из них не мог считаться достигшим средней ступени Короля или их аналогов у местных носителей силы, их взаимодействие было на уровне. Они даже использовали некое подобие формации, чтобы объединить свои силы. Троица вторженцев не могла повредить ни одному из них. Сами они пока тоже не получали урон, но это было только вопросом времени.
Более десятка могущественных личностей уровня «Короля»! Пусть даже Короля начальной ступени. Ни одна великая сила в Королевстве Восхода Солнца не имела подобного состава. Даже даос Цзян, имеющий более внушительное происхождение, чем два его спутника, был вынужден относится к ней серьезно.
— Отступаем! — скомандовал он. Хотя ситуация пока не была критической, шансы на победу практически отсутствовали. Кроме того, что, если к противнику придет еще подкрепление? Это казалось невероятным, но такого количество «Королей» никто из троицы тоже не ожидал.
Однако отступить тоже было не так просто. Особенно для Тянь Цзы. И, пока их жизням не угрожала опасность, двое других не хотели бросать его и уходить сами.
Битва продолжалась, постепенно все дальше и дальше удаляясь от защитного барьера.
Никто из сильнейших людей Дворца не знал, что в его глубинах в этот момент происходило нечто непоправимое…
* * *
Алия была одной из стражей Дворца. Находясь на средней ступени Пробуждения Духа, она мечтала о том дне, когда станет лейтенантом или даже капитаном. Для первого нужно было прорваться на позднюю ступень и пройти суровые испытания, для второго… пока что девушка могла только мечтать.
Ее настоящее занятие тоже казалось довольно важным. Она следила за малой сокровищницей Дворца. За большой сокровищницей наблюдали непосредственно люди уровня лейтенанта и выше, а малую доверяли таким стражам как Алия.
На самом деле в малой сокровищнице не было ничего по-настоящему ценного. Некоторые предметы, которые не были достойны попасть в настоящую сокровищницу или находились под вопросом. Здесь было много странных вещей. В определенном смысле малую сокровищницу следовало рассматривать как музей, а не как хранилище ценностей.
Хотя Алие было интересно изучать некоторые из размещенных здесь предметов, охраняя малую сокровищницу, она чувствовала себя бесполезной. Ну кому вообще могут понадобиться эти вещи? Разве что юным послушницам, только поступившим во Дворец. Если бы они были настолько глупы, чтобы рисковать вернуться, откуда пришли, из-за настолько глупых поступков. «Сокровища» малой сокровищницы определенно не стоили того.
Иногда, правда, в нее попадали по-настоящему ценные предметы, однако долго не задерживались, быстро переезжая туда, где им и место.
По ощущениям Алии, черный клинок, которым был убит почтенный Лорд Кошмаров, тоже должен скоро сделать это.
Алия не хотела. Пока он находился в малой сокровищнице, она чувствовала, что ее занятие не такое уж бесполезное. А еще она испытывала некое странное притяжение к этому черному клинку. Правда, сама не отдавала себе в этом отчет.
Вот и сейчас она пренебрегла уставом, по которому страж должен посещать сокровищницу только в начале и конце дежурства. Войдя внутрь охраняемой комнаты, она затворила за собой дверь и направилась к определенной полке.
Руки девушки осторожно, чтобы не задеть запечатывающие символы, коснулись холодного материала клинка. Алия не знала, что это за материал, это не походило на металл, но и камнем похоже не являлось. Это было что-то среднее между этими двумя состояниями. По крайней мере, на взгляд Алии.
Как бы то ни было, девушке очень нравилось это ощущение. Казалось, это приносит ей покой и утешение. Иногда ей очень хотелось прислонить клинок к своему лбу, она бы уже сделала это, если бы не запечатывающие символы.
И все-таки сегодня искушение было слишком велико. Боевые действия снаружи вызывали у девушки стойкое ощущение тревоги, а сейчас, стоя на страже, ей даже не с кем было поделиться.
Не слишком громко, чтобы случайно проходящие снаружи не услышали, она рассказывала клинку о своих переживаниях. Нет ничего плохого, чтобы делиться своими мыслями с неодушевленным предметом, правда? Многие вообще сами с собой говорят…
Не имея возможности искать поддержки у людей, Алия искала поддержки у клинка.
Она сама не заметила, как ее ладонь плотно сомкнулась вокруг его рукояти…
Затем, не осознавая, что делает, она поднесла его к своему лбу и прислонила, погружаясь в блаженное ощущение прохлады.
А затем… ее сознание окончательно помутилось, погружаясь в некое подобие сна.
Тем временем, ее тело — нет.
Убрав нож ото лба, «Алия» небрежно заткнула его за пояс. Теперь, когда связь была установлена, необходимость в прямом контакте пропала.
— Жаль, что у нас нет времени заглянуть в главную сокровищницу. Там есть то, что меня интересует. В отличие от этого мусора, — сказала она невидимому собеседнику. — Пойдем.
Мираж, которая точно не знала, но чувствовала, что нужно завершить задуманное как можно скорее, разумеется, не возражала.
Глава 52
Тайное проникновение
— Что ты здесь делаешь?
Требовательно спросила Ким Ичан — старшая из двух стражниц главной сокровищницы: — Разве ты не должна сейчас стоять на посту?
— Да, но мне поступило распоряжение срочно передать в главную сокровищницу один предмет.
Стражницы насторожились. Время было не совсем подходящим — снаружи шел бой — но, быть может, именно из-за этого кто-то наверху решил перевести ценный предмет из малой — плохо защищенной — сокровищницы в главную?
Алия не соблюдала нормы протокола, но, кто на самом деле соблюдал их? Это могло произойти при передаче особо ценного предмета под присмотром начальства, но такие вещи в первую очередь никогда не попадут в малую сокровищницу.
— Хорошо, что за предмет?
— Этот.
В руках «Алии» появился черный клинок. Подозрение Ким Ичан начало развеиваться. По ее мнению его действительно стоило переместить в главную сокровищницу. Она не знала точно, но предмет выглядел ценным.
Но подождите, разве эта стражница малой сокровищницы не ведет себя слишком неформально? То, как она держала клинок, явно не напоминало человека, переносящего ценный предмет, скорее казалось, что
