Не ожидавший такой подлости от Эка, Карапетян громко вскрикнул:
— Вай!
— Вы неправильно поняли! — пока Тона не расстреляли на месте, немедленно встрял я. — Когда Адмирал спал, мы решили воспользоваться случаем, слетать на Нарарту и украсть их Знамя…А по пути пришлось изображать командование, что бы «синие» ни о чем не догадались.
— Такое уже никуда не годится! — возмутился командующий эскадрой, — Кто вас уполномочивал?!
Собрание снова зашумело, потрясенное нашей смелой инициативой.
— Вы можете проверить — мы там были, — ткнул я пальцем в сторону проектора, намеренно обойдя последний вопрос.
— Только это подтверждает ваше предательство, — грустно усмехнулся Моран, — Никаких Знамен на вашем корабле нет: ни «синих», ни «красных».
Сердце снова ёкнуло и по спине поползли мурашки.
— А почему у нас должны быть еще и «красные»? — простодушно осведомился Юом.
— Потому, что вы украли знамя своей Базы и сбежали с ним на вражескую территорию, расстреляв тех, кто пытался вам помешать! — выплеснул на нас накопившееся зло Моран.
— Это неправда! — с отчаянием вскрикнула Лана.
— Рапорт Командующего вашей Базы, — осадил ее Адмирал.
— Наш Командуюший…, — я был потрясен вероломством Стефа.
Ну, допустим, нашла на него минута слабости, и он решил все свалить на нас. Но в голове не укладывалось: зачем он вздумал сам себя так подставлять? Ведь за пропажу Знамени в первую очередь расстреляли бы его.
— Быть того не может! — искренне изумился Эк, видимо подумав о том же, — Зачем Стефу писать рапорт на самого себя? Вы же его…
— Разжаловали, — сердито подтвердил Моран.
— Разрешите сказать! — нетерпеливо встрял в разговор Юом, — Ясно же, что это все Ким устроил. Написал липовый рапорт от лица Стефа.
— Я тоже думаю, что это он, — согласился Тон, — Он пытается нас разделить и деморализовать.
— А я думаю, Стеф Норм честно доложил все, как было, — мрачно подвел итог Моран. — А вы предатели и вруны.
— Мы виноваты только в том, что пытались использовать шанс победить врага! — с чувством произнес я, вскакивая с места.
— И? — с усмешкой произнес наш Адмирал.
— Ну, не получилось… — вздохнул я.
— И хорошо, что у вас ничего не получилось. Трибунал? — спросил Моран собрание.
— Трибунал! — в несколько голосов подтвердили командующие и комэски.
— Вы обвиняетесь… — начал Адмирал.
И тут вдруг взвыли сирены. В коридоре послышался топот ног и на весь корпус разнеслось:
— Тревога!
Дверь в зал распахнулась, в нее влетел запыхавшийся сержант и неистово заорал:
— "Синие" атакуют!
Все подскочили и засуетились.
— Поднять Перехватчики! — закричал Адмирал.
Большая часть народа вывалила в коридор.
— Выставить щиты! Зенитки к бою! — раздавалось оттуда.
За окном, оглушая ревом двигателей, пролетела, набирая высоту, группа истребителей.
Про нас на некоторое время забыли.
— Давайте руки! — быстро сказала Лана.
— Ты уверена? — испытующе посмотрел на нее Эк.
— Да. — ответила она. — Больше всего на свете я хочу убраться отсюда!
Мы с Тоном вложили свои ладони в ее.
— Юом! — позвал я, протягивая ему свою руку.
— Нет, я остаюсь, — внезапно заявил он.
Мы удивленно воззрились на него.
— У меня есть кое-что для Адмирала. — с несвойственной для него серьезностью ответил бортинженер. — После этого здесь про вас все забудут!
— Что ты задумал?! — с тревогой произнес Тон.
— Я вас прикрою! — уверенно ответил Юом.
У меня тоскливо сжало в груди. Я не хотел расставаться с другом. Тем более так внезапно.
— Быстрее! — бросил он нам, — Теряете время!
— Мы отвезем Знамя и вернемся! — пообещал Эк.
— За меня не беспокойтесь, — с обычной беспечностью ответил Юом и замахал рукой, как будто прогонял мух.
— Тогда, поехали! — глубоко вдохнула Лана и закрыла глаза.
Глава 54. Возвращение блудного перехватчика
Не успел я моргнуть, как нас втянуло в рубку Перехватчика и сдвинуло куда-то вперед. Кульбит вышел самым тошнотворным из всех, а остановка получилась очень жесткой. Мы словно врезались в стену. Какое-то время мир вокруг плыл и кружился. Тело знобило. Эк рядом сидел с бледно-зеленым лицом и держался за голову. Вероятно, я выглядел не лучше.
— Ну и перегрузки, — пришел в себя Тон и дрожащей рукой стер пот со лба. — Где мы на этот раз?
Я тряхнул головой и перевел взгляд на карту:
— Ровно между Дельтой и Сигом!
— А ты молодец! — обернулся к Лане Тон. — Все-таки разобралась с прибором!
Утомленная, без кровинки на лице, девушка вздохнула и слабо улыбнулась:
— Жаль немного недотянули…
— Все понятно, — произнес Эк, — ты переутомилась. Иди, отдыхай!
В его привычном командном голосе снова возникли теплые заботливые нотки.
Какая-то сила незамедлительно выдернула меня из кресла и подтолкнула к ослабевшей девушке.
— Давай помогу! — я быстро взял ее на руки, словно кто-то мог подбежать и опередить. Она хотела обнять меня за шею, но ослабевшие руки соскользнули вниз. Ее голова упала мне на плечо. По шее разошлось тепло дыхания.
Какое-то время назад я был полон решимости не думать о ней, но теперь от этой беззащитности настрой поколебался. Внутренние преграды начали стремительно таять как лед жарким днем. Сердце радостно забилось от предвкушения того, что я снова могу быть с ней наедине. А Учения… Учения подождут.
Осторожно я доставил ее до каюты и устроил на койке. Девушка закрыла глаза, повернулась на бок и положила руку под голову. Она была так прекрасна и нежна, что я не мог налюбоваться ею, но, в то же время, понимал, что не в праве ей мешать. Немного помявшись, я встал на колени и провел рукой по ее волосам, а потом поцеловал в нежную щеку у самых губ:
— Отдыхай!
Лана издала во сне тихий стон.
* * *
— И что дальше? — поинтересовался я, вернувшись в рубку с оптимистичным настроем.
