— А вы точно тут книгами торгуете, а не усадьбами со всем двором, включая животных и слуг?
— Что, дорого? — довольно оскалился старичок.
— Да не то слово! — возмутился я.
— Но вы сами посудите! — воскликнул старичок — Сколько тут кожи ушло на переплет? А сколько на пергамент? Не менее стада молодых бычков в полсотню голов пришлось забить для создания одной книги. А ведь еще пришлось оплачивать труд кожевников, писарей, художников. Кроме того, мудрость, сокрытая в этих книгах — вообще бесценна!
— Это вот в том фолианте «Любовные похождения славного рыцаря Рита Рота» мудрость сокрыта? — уточнил я, прочитав название книги с подсказки Нары — Кто такую чушь вообще покупает?
— Есть ценители. — смутился старичок и совершил огромную ошибку: — Впрочем, если у молодых людей не хватает денег для приобретения понравившегося сосуда знаний, они могут всего за одну большую медную монету почитать ее прямо здесь.
— Правильно ли я понял… — осторожно сказал я — Что за большой медяк, я могу прочесть книгу на месте?
— Конечно. — весело сверкнул глазами старичок — Вон, в углу, стоит специальный стол. Говорите, что вам принести и изучайте.
— А я только одну книгу могу взять, или несколько? — уточнил я.
— Думаете за час прочесть целую книгу? — поразился продавец-библиотекарь — Впрочем, можете взять несколько. Только, если книге будут нанесен урон, за нее придется заплатить полную цену.
— Это само-собой. — согласился я и припечатал медяк к прилавку — Неси!
— Какую книгу молодой господин выбрал? — довольно улыбнулся хитрый дед.
— Все. — ответил я.
— Все? — растерялся продавец.
— Все. — подтвердил я — Чего не понятно?
Там книг-то было в той лавке, всего тринадцать штук. На то, чтобы с помощью нейросети отсканировать их все, ушло минут двадцать. Переводить потом будем.
— Уважаемый… — обратился я к продавцу — У меня, между прочим, еще более получаса оплаченных осталось, а у вас уже товар кончился. Нехорошо…
— Но вы же их даже не читали! — возмутился старик — Просто страницы посмотрели и всё!
— Не волнует. — отрезал я — Это у тебя весь ассортимент, или есть что-то еще?
— Есть еще две книги на неизвестном языке. — признался старик — Поэтому я их и не выставляю.
— Тащи! — потребовал я.
Охая, старик бросил на нас испытующий взгляд и скрылся в двери позади прилавка.
— Оно хоть стоило того? — спросил меня принц.
— По крайней мере словарный запас наберем местный. Письменный, в смысле. — пояснил я — Хотя, среди всяких романчиков и жизнеописания разных замечательных людей там попались две любопытные книжонки. Одна что-то типа истории этого мира. Вторая — путевые заметки какого-то путешественника.
— А то ты не знаешь, как в эти времена историю и путевые заметки писали. — саркастически высказался принц — Там на одно слово правды три сотни брехни.
— Будем работать с тем, что есть. — пожал я плечами.
— Вот. — положил перед нами на стол два фолианта вернувшийся старик — Эту заложил проигравшийся эльфийский купец. Да так и не пришел за ней.
— История жизни, любви и гибели прекрасной Лейрокалиель. — прочла Нара название на обложке из тонко выделанной и украшенной узорами кожи.
— А эту принес человек, вернувшийся из Мертвых земель. — указал продавец на вторую — И если первая, скорее всего, начертана эльфийскими рунами, то что здесь за знаки — вообще непонятно. А я много книг за свою жизнь в руках передержал. Уж поверьте.
— Практическая магия. Первая ступень. — перевела Нара.
— Спасибо, уважаемый. — поблагодарил я.
— Ну что, к барону? — спросил принц, выходя из книжной лавки.
— Сначала назад в «Гавань». — ответил я.
— Ты только не вздумай там со своими книгами зависнуть. — попросил Найк — Мне совсем не хочется состарится и умереть в этом «центре цивилизации».
Но и кроме перевода книг была одна работка. Руны, нанесенные на мое тело со временем «перезарядились» и начали работать с энергией этой планеты, как только перезарядились накопители, вживленные в тело. А вот рунные цепочки на рюкзаках работали исключительно тогда, когда открывалось портальное окно в наши миры. С чем это было связано — не знаю. Но переписывать заново руны я поостерегся, из-за боязни потерять доступ к содержимому «пространственного кармана» рюкзака.
Именно для этого и были приобретены кофры, габаритами входящие в рюкзак. Так что вернувшись на постоялый двор, я приступил к улучшению наших приобретений. Велосипед изобретать не стал и прописал тот же набор, что и был на рюкзаке: расширенное пространство, укрепление материала, облегчение веса и «замок», завязанный на ДНК. Подключил к кофру накопитель и, убедившись в том, что всё работает, проделал аналогичные улучшения с кофром принца. Теперь в кофры можно запросто прятать любой компромат не боясь, что его обнаружат. Принц, например, тут же засунул туда дроида-диагноста с зарядной станцией, которого так и таскал в рюкзаке. Ну и большую часть монет закинули туда.
До обеда оставалось еще час времени, и я извлек артефакты, купленные сегодня утром. Минут сорок разбирался в хитросплетении рун местной школы артефакторов, пока не раскидал на простейшую цепочку. Разбирался, естественно, не столько своим могучим разумом, сколько вычислительными возможностями нейросети и наручного искина. Блин, вот нахрена было всё так сложно делать? Восемь десятых рун в простейших артефактах вообще не работала и никак не была задействована. Для красоты они нужны были, что ли? Есть у меня подозрение, что исследовательская школа рун погибла вместе со старыми мастерами. А местные просто копируют старые наработки, толком не понимая, что и как работает. Работает? Ну и слава триединому. Не трогай.
Но самое главное я увидел. Увидел ту руну, что заставляла разрушаться носитель по окончании энергии. На всякий случай, ради безопасности, а то вдруг бахнет, выйдя во двор и забившись в самый дальний угол, я нашел мелкий камушек, в котором энергии хранилось раз-два и обчелся, нарисовал на нем руну светляка высокой интенсивности с разрушением носителя. Активировал его и прикрыл прихваченным по дороге деревянным ведром. Через пять минут лучи свет сквозь мелкие трещинки ведра перестали пробиваться, сигнализируя о том, что артефакт исчерпал запасы энергии. Перевернув ведро, я удовлетворенно кивнул головой: на месте камушка лежала горстка серой пыли. Эксперимент можно признать удачным. А у нас с принцем в этом мире появилась еще одна статья дохода: торговля артефактами, без привлечения внимания местных мастеров.
На обед нам подали похлебку, что-то среднее между кашей и супом из каких-то зерновых и тушками местных птах, с зажаркой из овощей. Все было бы не плохо, если бы не дефицит соли и специй. Но в этот раз мы с принцем подстраховались и
