миллионы атомов и исчезнет. А оставлять Пути на континенте было слишком опасно.
Все складывалось. Теперь Илай понял, чего не хватало в их головоломке. Боги не стали бы оставлять Пути в Эрелиме, когда шанс восстания так велик. И они не просто так создали…
– Невесомье.
Все складывалось.
– Но как туда попасть? – спросил Илай. – Как нам разрушить стены? Ведь Эстелла не сможет оказаться в Невесомье и…
– Стены ни в коем случае нельзя разрушать. Не смейте даже лезть в это, иначе не справитесь с последствиями. – Оракул на мгновение замолчал, а потом произнес то, от чего у Илая кровь застыла в жилах: – Эстелла уже там.
– Что…
В следующее мгновение Илая пронзил яростный холод. Ветер пронесся по всему залу, закружился вокруг Многоликого Оракула, и его глаза закрылись. Илай видел, как бегают под веками слепые зрачки. Как иссушенные годами руки поднимаются и останавливаются напротив груди падшего ангела.
Шесть Богов создали равновесия закон,
Стены воздвигли, открыв в Небытие пролом.
Не знали Высшие, что седьмое божество,
Душу запечатало, прежде чем ушло.
Дафну уничтожить сможет лишь Она,
Двух предков Солнца в жертву принеся.
Возродится Икар и прокричат голоса:
«Крылья свободы бьют в небеса».
Илай слушал, слушал, слушал. И не верил, что это правда. Не верил, что такое возможно.
Оракул произнес второе пророчество, которое было утеряно. Которое скрыли от Эрелима Боги.
– Закон магического равновесия запечатал душу Дафны в стенах. Разрушив их, вы освободите ее из Небытия.
= Эстелла =
В какой-то момент Эстелле показалось, что она умирает. Силы полностью покинули ее тело, она перестала видеть перед собой очертания нападающих на нее ангелов, но потом поднялась и призвала огонь в последний раз. Она заметила, будто через какую-то линзу, как Тобиас Мортон вышел из темницы, как ее друзья побежали к железной двери. Ее друзья. Эстелла тоже бежала за ними, но на полпути услышала голос.
«Иди за мной».
Она не хотела. Видела, как в спешке Нэш закрывает дверь, как их спины исчезают в проходе, но не могла догнать их. Она стояла на месте и слушала голос.
«Иди за мной».
А затем подчинилась и пошла. Она вспомнила все разы, когда этот голос говорил с ней и звал за собой, а она не могла противиться и следовала за ним. Вот и сейчас Эстелла, не моргая и не дыша, шла туда, куда вела ее Дафна.
Она видела, как ее обступают ангелы, но вокруг нее была защита. Ее и Дафны. Они не могли дотронуться до Эстеллы, потому что сгорали заживо. А она лишь медленно шла, видя перед собой одну цель. Заветную цель, но не ее.
Дафны.
Спустилась по лестнице, которую сначала не заметила, и оказалась в золотом зале со сводчатыми потолками. Под катакомбами, в самом сердце Меридиана, находился зал, сделанный из чистого золота. Стены, полы, потолок – все мерцало и сияло, словно магнитом притягивая ее. А она медленно шла к постаменту, единственному постаменту, на котором находилась золотая корона.
«Дотронься».
Эстелла пыталась, изо всех сил пыталась остановить свою руку, но она приподнялась и коснулась золотой короны.
«Все так, как должно быть, мой потомок».
А дальше – непроглядная темнота.
* * *
Эстелла сделала глубокий вдох, будто воздух не поступал в легкие несколько часов, и сорвалась с места.
«Бежать, бежать, бежать».
Но она была не в катакомбах. Ее окружали белоснежные, пушистые облака. А впереди, в нескольких шагах от ее трясущегося тела, соединялись тысячи, миллионы линий. Они брали начало где-то далеко на Небесах, а может быть и в космосе, на задворках Вселенной, и пересекались в одной точке.
«Пути».
– Ты справилась, – раздался звонкий женский голос.
Эстелла закрутила головой, пытаясь найти человека, но рядом никого не было. Голос был в ее голове. Снова.
– Дафна? – прошептала она.
Этот голос она помнила. Он говорил с ней на площади Оритела, он вел ее в Каано и он привел ее сюда.
– Где я?
– Ты в Невесомье. На пересечении Путей.
Эстелла не чувствовала своего тела. Она будто парила, летала над облаками и была маленьким клочком воздуха. Бестелесным. Безжизненным.
– Как я здесь оказалась? – смогла выдавить она из себя.
– Я привела тебя. Ты же так давно хотела оказаться в этом месте.
Голос был мелодичным, до странности добрым. Будто с ней говорила мать, которой у нее никогда не было. Будто обладательница этого голоса любила Эстеллу, как собственную дочь.
– Как такое возможно? – опешила Эстелла. – Я ведь была в катакомбах и…
– Моя корона перенесла тебя сюда. Это артефакт, который спрятал от ненужных глаз Сенат. Они не могут его уничтожить, но и подчинить себе не в силах. Думала, кто-то способен просто так лишить меня места в пантеоне и сделать человеком?
Душа Эстеллы металась. Она будто зависла в пространстве, будто затерялась во времени и не могла отличить, где правда, а где вымысел.
– Но зачем ты меня сюда перенесла? Что тебе нужно?
– Здесь находится печать Закона магического равновесия. Она заключена в самих Путях, которые захватил пантеон. Боги отдали Путям часть моей силы, закрепив ею печать и построив вокруг королевств стены. – Голос был до невозможности сладким, искусительным. Будто Дафна хотела втереться к ней в доверие. Но Эстелла чувствовала ее ложь. – Ты ведь хочешь разрушить их? Хочешь подарить Эрелиму свободу?
– Я знаю, что ты предала Альянс и решила захватить власть на континенте, – воскликнула душа Эстеллы. – Это ты управляла мной все это время и вторгалась в мой разум! Зачем тебе это нужно? Я не верю, что ты желаешь Эрелиму свободы!
– Ты моя кровь, Эстелла, и я хочу помочь тебе. Чтобы вернуть силу Путям, тебе нужно разрушить Закон магического равновесия и восполнить баланс сил. Отдать часть своей божественной силы, которая передалась от меня. Пути держатся здесь только благодаря печати. Когда ты ее разрушишь, сила Путей вернется в Эрелим, а стены падут.
– Я тебе не верю! Пути не могут вернуться, пока все семь Богов не отдадут им свои силы. Я не такая глупая, как ты думаешь. Сила одного божества не способна вернуть Пути континенту, потому что созданы они были шестерыми.
Эстелла могла поклясться, что услышала смешок.
– Ты не права, мой потомок.
– Как ты со мной связываешься, если стала человеком и умерла много веков назад?
– Меня нет в этом мире, Эстелла. И ни в каком другом. Но нас объединяет кровь и пророчество, поэтому я могу с тобой связываться. Я
