Сабина
Вон.
ВЫЙТИ.
Я резко просыпаюсь, на висках блестит пот. Опять он. Этот голос. Я слышала его больше раз, чем могла бы сосчитать, и его источник остается загадкой. Мои друзья-животные в замке говорят, что не слышат его. Я никогда не верила в призраков, хотя в «Книге бессмертных» в разделе бессмертного Вудикса рассказывается о том, как он переправлял призрачные души в подземное царство. Неужели они все-таки существуют? Каким бы ни был источник голоса, он кажется рассерженным.
Злится на меня? Он приказывает мне убираться?
Это уже не первый признак того, что здесь я не в безопасности. Сорша-Холл ― это лабиринт теней. Райан позволяет мне видеть только то, что он хочет, как и в его тщательно подготовленная прогулка по Дюрену. За неделю пребывания здесь я его почти не видела. Он часто отлучается по «делам», и я не думаю, что это просто надзор за легальными пороками города. Две ночи назад я слышала, как стражники у моей двери обсуждали команду Золотых Стражей, которую Райан отправил к пограничной стене; они так и не вернулись.
ВЫЙТИ СЕЙЧАС.
Я затыкаю уши руками, но это бесполезно, поскольку голос раздается у меня в голове. Он сводит меня с ума. Сколько сейчас времени? Судя по свету Луны, уже заполночь. Накинув шелковый халат, я распахиваю дверь, готовая увидеть снаружи стражников, чтобы узнать, что на самом деле происходит в замке. Они должны что-то знать.
Но я превращаюсь в камень, когда вижу там Бастена.
Он сменил свое одеяние охотника на легкие доспехи охранника, которые носят стражники замка: латунные наплечники и предплечья, кожаный нагрудник с гербом Валверэев, что-то напоминающее воротник на шее и перевязь для меча. Хотя латунные доспехи отполированы до блеска, он все равно выглядит так, будто ему самое место в лесу. Его волосы длинные и распущенные. Его щеки покрыты загаром.
― Какого черта ты здесь делаешь? ― рявкаю я.
― Леди Сабина. ― Его хриплый голос перекатывается через порог между нами. ― С сегодняшнего дня я буду иметь удовольствие служить вашим телохранителем.
Формальный тон идет ему не больше, чем доспехи. Хотя, признаюсь, мне приятно видеть его в металле и коже. Бронепластины делают его и без того огромную фигуру еще более внушительной. Когда-то я думала, что он похож на бога, а теперь он выглядит так же внушительно, как сам король богов, бессмертный Вэйл.
И будь я проклята, если мой живот не сжимается от его вида. Естественно, в этот момент я понимаю, что на мне лишь откровенная сорочка и халат. Щеки пылают, и я плотнее запахиваю халат на груди.
Усмехаясь, я восклицаю.
― Хочешь меня помучить?
Его брови невинно приподнимаются.
― Я всего лишь выполняю приказ лорда Райана.
― О, конечно, ты никогда не сделаешь ничего, что могло бы нарушить приказ твоего господина. ― В моих глазах вспыхивают огненные искры, и я наклоняюсь к нему, принюхиваясь. ― От тебя пахнет дешевыми духами.
С его губ почти срывается ответ, но потом он замирает, и на его лице появляется холодная улыбка.
― А. Ну, да. Наверное, из борделя, который я посетил прошлой ночью, прежде чем занять эту должность.
Мой рот приоткрывается, а щеки пылают от возмущения. Должно быть, от меня исходит больше жара, чем от камина. Шлюха? Мы в Дюрене всего неделю, а он уже трахнул другую? Я подбираю слова, а потом закрываю рот. Нет. Бастен Боуборн не заслуживает моего гнева. Он вообще не заслуживает ни секунды моего внимания.
― Тебе что-то нужно? ― спрашивает он с напускным спокойствием, притворяясь, что он просто мой телохранитель. ― Мне показалось, что тебе не терпится покинуть свою комнату.
Я вспоминаю голос с беспокойством в животе. Я не собираюсь говорить Бастену, что слышу голоса призраков, он расскажет Райану, и меня запрут в сумасшедший дом. Поэтому я беззаботно поднимаю плечо.
― Я хотела подышать свежим воздухом.
Он опирается одной рукой на дверной косяк, возвышаясь надо мной в своих доспехах, пытаясь задавить размером.
― Я буду рад сопровождать тебя в сады, миледи, но сначала я бы предложил сменить наряд. Насколько я понимаю, лорд Райан не хочет, чтобы ты свободно разгуливала по городу. Из соображений безопасности, разумеется. ― Его голос понижается на октаву. ― О, и если у тебя возникнут идеи воспользоваться входом для слуг в твоей комнате, чтобы улизнуть, знай, что он всегда заперт. Кроме того, я услышу, если ты попытаешься уйти таким образом.
Мой взгляд излучает раскаленную до бела ненависть. Столько ненависти, что дыхание замирает в легких. Это моя собственная броня, защищающая мое все еще раненное сердце.
― Итак, ― говорит он легким тоном. ― Прогулка по саду, значит?
Я крепко хватаюсь за дверь, моя рука дрожит от ярости.
― Знаешь, что? Я передумала. Вечеринка по случаю помолвки состоится через несколько дней, и я хочу выглядеть прекрасно для своего будущего мужа, так что мне лучше отдохнуть. Возможно, в ночь вечеринки я даже приглашу его к себе в спальню. Надеюсь, ты не откажешься постоять на страже, слушая наши стоны через дверь.
Конечно, я не имею в виду это. Я бы никогда не позволила Райану прикоснуться к себе. Но в глазах Бастена вспыхивает ревность, и прежде чем он успевает сказать хоть слово, я захлопываю дверь перед его носом.
* * *
О вечеринках в Сорша-Холле ходят легенды по всему Астаньону. Еще в детстве до меня доходили слухи, о них шептались дворяне, приезжавшие к моим родителям в Бремкоут. Одержимость людей культурой фей нигде не проявляется сильнее, чем на балах семьи Валверэй, где пытаются воссоздать гедонистические дворы фей былых времен. Пиршества из экзотической дичи, причудливые маски для глаз, соревнования в силе, вино из полыни, чтобы вызвать видения. Ну и, конечно же, разврат между парами и даже группами в не самых укромных местах.
И все же, после целого дня подготовки, когда меня купали и ублажали, подстригали и причесывали, зашивали в скандально открытое голубое платье с
