нашей мини-армии оповестили еще на рассвете. Кроме оружия и снаряжения для гвардейцев, эльфы захватили и пленного барона. К сожалению, был всего один вариант, как можно было аннулировать брак. И тут крылось несколько тонкостей. Розалия, как и обещал старик, подготовила целую кипу бумаг, которую мне предстояло изучить. Но это были только прошлые дела. Что же до нынешнего положения, остроухой вскоре придется покинуть нас. Возможно, надолго. Брак – это дело хорошее, но шпионские игры зашли слишком далеко. Пока не разберется, придется обходиться своими силами.
Навестив новоприбывших бойцов и отдав множество распоряжений, частично перенаправив свою прибыль на оснащение и вооружение, пошли дальше. Желающих пообщаться оказалось столько, что возле офиса, заботливо отобранного у притихшей партии Бьянкой, скопилась немалая очередь. Увы, но большая часть местных баронетов и торговцев хотела просто запечатлеть свою верность, преподнося дары.
Меня начало коробить уже на втором таком госте. Во всех онлайн-играх главной целью игрока становился не фарм золота, а крафт предметов. Но здесь я не видел ничего, что могло бы пригодиться. Дорогие безделушки, а порой и вовсе недорогие. Какая-то мазня, уродливые статуэтки. Чего только не несли. Но приходилось сидеть и лучезарно улыбаться. Для этого даже подослали ко мне Люси, которая напоминала об обязанностях уколами коготков в шею.
Разобравшись с гостями, пришло время общения с инженерами. Толковые гномы, эльфы и вообще все подряд ввалились в огромный зал для совещаний. Всё, что от меня требовалось, — это обрисовать общую суть того, что хочу получить на выходе. А мастера уже сами будут думать, как реализовать всё в металле.
Но возникло сразу несколько нюансов. Во-первых, кроме паровой тяги, толком ничего не было разработано. Не знаю, почему, но про перегонку нефти никто слыхом не слыхивал. А про сжигание спирта в двигателе даже заикаться не стоило. Полная монополия государства. Да еще и огромные налоги. Правда, это нисколько не мешало создавать подпольные пивоварни и винодельни, на которые закрывали глаза. Но с крепким бухлом были серьезные проблемы. Как и с перегонкой дистиллята.
Мои мечты о самолете пришлось отбросить как несбыточные. Но я все равно рассчитывал, что мастера придумают компактный двигатель. Очень хотелось, чтобы технологии шагнули настолько, чтобы маги вышли в открытый космос.
Оставалась надежда на танки. Все же шагоходы тоже были забракованы как неудачные конструкции. Пушки хоть и в небольших количествах, но изготавливались в другом регионе. И их можно было заполучить. А если нет, то ограничиться крупнокалиберным пулеметом. К счастью, одним-двумя можно было пожертвовать ради исследований. А скопировать проблем не составит. Пусть у нас и не было достаточных мощностей, смастерить десяток-другой сможем. А дальше будем рассчитывать, что число моих сторонников будет неуклонно расширяться.
Разобравшись со всеми делами, настало время отдыхать. Приказы отдаются быстро, но выполняются гораздо дольше. Неделю пришлось провести в окружении оравы голодных баб. И тут меня уже ничего не спасло. Розалия только подначивала зверушек, помогая придумать дополнительные извращенные фантазии по моему соблазнению. От которых Бяка только бледнела и искала предлог сбежать. И с каким же облегчением я узнал, что все приготовления к походу готовы.
Как говорилось: пока ты отдыхаешь, враг качается! И тут оставалось только рассчитывать, что враг не успел достаточно прокачаться. Иначе от моей элиты не останется и следа. Зверолюди оказались крайне мотивированными бойцами. Зайка пищала от восторга, рассказывая, как ее подопечные развивались. В то же время Розалия нахваливала своих снайперов. Пусть всего десяток по сравнению с пятью десятками ушастых, но остроухие тоже стали страшной силой.
На их фоне тяжелая пехота, в которую превратили подготовленных Карлом солдат, выглядела ленивыми улитками. Тяжелая броня в купе с массивными щитами не позволяли быстро двигаться. Зато защита была выше всяких похвал. Доспехи держали ружейный выстрел в упор. А тут еще и велась модернизация брони. Попаданка явно не вдавалась в технические особенности игровых миров. И не знала про такие вещи, как сервоприводы и газовые упоры. И пусть про первые здесь никто не знал, а я не мог объяснить, что это. Зато вторые быстро реализовали, что позволило солдатам ускориться. Еще и дольше оставаться в бою. И всё из-за перераспределения нагрузки.
Оставалось только действовать. Выжидать уже не было ни сил, ни желания. Чем дольше та девчонка оставалась в руках принца, тем больше интересных идей могла подкинуть. Я и сам неплохо постарался, расписывая всё увиденное мной во множестве виртуальных миров, начиная с шокеров, заканчивая лазганами и плазменными пушками. Но для большинства подобных идей технологий не хватало даже в нашем мире. Зато девочки слушали, разинув рты. А кое-что обещались подкинуть нужным людям в других домах.
Выдвижение было назначено на ночь. До родового гнезда графа Кариндера предстояло добираться всего несколько часов. А нападение планировалось на утро. Чем вам не лучшее время?
Больших сил взять не удалось. Все же автопарк подкачал. Тот транспорт, на котором приехали бывшие пленники, плюс еще пара автобусов для тяжелой пехоты. Вот и всё, чему могли порадоваться. От чего-то никто не озаботился данной проблемой заранее. Хотя мои танки больше походили на бронетранспортеры. Но готовы будут еще очень нескоро.
Как бы ни рвалась Кира в бой, девочку пришлось оставить с Бякой. Рисковать таким замечательным управленцем второй раз было крайне неразумно. Тем более что Розалия настоятельно рекомендовала держать девушку поближе к телу. Какая бы конкуренция между ними ни была, все разборки начнутся после победы. Окончательной победы.
В машине остались только мы трое: Люси, Розалия и я. Причем у обеих моих спутниц были свои собственные обязанности. И только мне предстояло войти в особняк на правах победителя. Очень хотелось оповестить о своем решении весь белый свет. Думаю, представление аристократии понравится.
Ехали в тишине. Колонна растянулась по дороге, и при желании любой мог заметить приближение крупных сил. Не было никаких сомнений, что о нашем плане знал сам граф. В городе не могло не остаться достаточного количества верных людей. И тут был
