Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 92
их всех охватывает некое безумие… Им чудится то, что вроде бы невозможно. Или все же реально? Демон Нижнего мира насылает на них чары, отнимая ясность и трезвость сознания? Морочит, уводит их от своего грота…
– Милочка, тот китайский ученый – Ксанг Линг Бо, упоминаемый Юрием Велиантовым в заявлении… переводчик имел с ним встречу в Гуаньчжоу… он малоизвестен, но я навела о нем справки в ученых кругах, – проскрипела Адель. – Он оказался помощником академика Пей Веньчжуна[28]. Ксанг Линг наткнулся на грот Лэнцзай в отвесной девяностометровой скале на севере Китая, полный разделанных и обглоданных костей тарпанов и других копытных, даже хищников. Их туда затащили в виде добычи. Он обнаружил челюсть…
Связь внезапно оборвалась. Гектор забрал у Кати мобильный, вытянул руку, ловя сигнал с высоты своего немалого роста.
– …Нелегко было признать их возможную плотоядность… – послышалось невнятно вновь из мобильного. – Но находка в гроте Лэнцзай доказывает их всеядность. Зубы их раньше находили лишь в китайских лавках традиционной медицины, но не при палентологических раскопках… – связь прерывалась то и дело, до них доносились лишь обрывки фраз Адели – пытаются доказать идею их вегетарианства на основе эмали зубов, но все спорно… А насчет ареала обитания тоже неясно… на юге Китая в основном сделаны известные находки академиком Пей Веньчжуном… Но тот грот с костными останками добычи на севере в округе Синьцзян… Шокирующие факты… работы по исследованию грота китайцы засекретили…
Связь вновь заглохла. Гектор быстро опустил руку с мобильным вниз.
– Климат в те времена был другой, – донеслось до них. – Их ареал обитания менялся, логова в пещерах… есть же пример горных горилл в наше время в массиве Вирунга у вулкана Ньирагонго… Или пример Синей птицы, залетавшей на Тянь-Шань еще в тридцатые, задолго до… А сто тысяч лет назад недостаток пищи заставлял последних выживших особей мигрировать в поисках добычи, включать в свой рацион мясо, активно охотиться… Есть примеры… Скрытое в логове стоит миллионы… Величайшая научная сенсация…
Экран Катиного мобильного погас – батарея разрядилась.
– Сука! Это ты в своем вонючем логове! – заорал что есть мочи Адиль Кашгаров. – И до тебя я доберусь! Умрешь за святотатство! Это наше святилище! ЕГО древний храм!!
– Звони Адели! – Гектор обернулся к Горбаткину. – Федор Матвеевич, отдайте ему мобильник, нам надо точнее узнать!
Горбаткин набрал номер и… Нет сигнала. У телефона полковника Гущина села батарея – он же снимал признание Кашгарова на камеру. Гектор глянул в свой – нет сигнала… Он достал из рюкзака беспроводной пауэрбанк, но через него долго подзаряжать. И его ресурсы тоже были на исходе.
Они словно забыли о главном. Но… Гектор помнил.
– В записках профессора были слова – «Вход в грот замаскирован самой матушкой-природой», – произнес он, глядя на источник, бьющий из скалы. – Велиантов не разрешил Шахрияру снять родник и водопад. Всю панораму – но только не это место. Почему?
Он двинулся к источнику. Катя смотрела на скалы: с площадки с видом на Хан-Тенгри источник, бивший из скалы, отлично заметен. Но дальше каменная стена состояла из сплошных глубоких складок, словно само время «сморщило» ее гармошкой. Метрах в тридцати над источником находился широкий выступ, и на нем громоздились огромные валуны.
– Гек, помнишь, в записке Ланге – они с Шахрияром из-за непогоды попали в грот. Но если все происходило именно здесь, то… им просто негде было укрыться, – заметила она, направляясь к мужу, добравшемуся до источника в скале.
– Камни наверху – опасны, в дождь мог возникнуть сель, смыть их, – ответил Гектор. – Ланге и Шахрияр пытались спрятаться от возможного селя и камнепада, в горах ведь никогда не угадаешь, что ливень натворит… Они искали любую щель, куда забиться…
– Гек, а помнишь, у Ланге в конце, когда они спешно покидали грот из-за погасшего факела и паники Шахрияра… Ланге написал: «Мы протиснулись сквозь узкую щель, через которую и попали внутрь».
Катя не видела: услышав ее фразу, стоявший на коленях перед Небесной горой Адиль медленно поднялся на ноги. Полковник Гущин сразу наклонился, поймал на земле конец его веревки и намотал себе на кулак, удерживая пленника. Гектор шагнул в каменный бассейн, выдолбленный источником. Он брел по щиколотку в воде вдоль складчатой сморщенной горной стены и…
– Здесь большой выступ, а за ним… расселина, – объявил он.
Катя следом пошлепала по воде, придется намочить ноги, иначе никак не доберешься. Адиль рванулся к ним, но полковник Гущин натянул веревку, притягивая его вплотную к себе.
– Со мной пойдешь, дружок, – объявил он. Они тоже плюхнулись в природное озерцо, побрели по воде. Горбаткин почти побежал, брызгая, обгоняя их. Проводник медлил в арьергарде. Гектор достал из рюкзака два фонаря – для себя и для Кати. Положил в карман штанов карго несколько файеров и петарду. Они поджидали остальных. Расселина казалась Кате жуткой – слишком узкой. В ней легко было застрять. Несмотря на близость воды, из черной тьмы не пахло сыростью и плесенью.
– Рюкзак, пожалуйста, оставь, – попросил ее Гектор и, осмотрев расселину, и свой рюкзак опустил на камни снаружи. Извлек из его отделения спички, два мотка крепкой веревки, рассовал по карманам карго крючья, карабины, запасные батарейки, зажигалку и альпинистский молоток. Подоспели Горбаткин и полковник Гущин, тащивший Адиля. Гектор обернулся к проводнику:
– Имин Хислат, жди нас снаружи. Кто-то обязан остаться.
– Я нипочем не полезу в щель, – объявил хладнокровно проводник. – Я остаюсь. Там ничего нет, кроме эф – серых гадюк.
Глава 43
Грот
– Всем успокоиться, расслабиться. Расщелина лишь выглядит узкой. Вспомним, через нее уже проходили трое взрослых мужчин – профессор и его товарищи, – объявил Гектор, светя фонарем во тьму. – И родичи нашего принца на бобах тоже шныряли туда годами. Да и он сам, – Гектор обернулся на Адиля. – Я иду первый. За мной Катя. Федор Матвеевич, следом вы запустите Кашгарова. – Гектор вручил Гущину нож. – Разрежете на нем опутывающую веревку и шейную петлю. Кисти оставите связанными. И пойдете за ним не сразу, а по моей команде. Горбаткин замыкает группу. Не сдрейфишь, Сева?
– Я не боюсь, – нервно ответил Горбаткин. – Нас ждет… нечто небывалое, поймите вы! И без помощи мы не застрянем – проводник ведь снаружи остается.
– Начали! – скомандовал Гектор и боком протиснулся в расщелину. Катя видела его минуту… А затем он скрылся во мраке.
– Гек! – закричала она. Сердце ее стучало. – Гектор!
– Прошел половину, здесь не так уж и тесно, – донесся из глубины недр его голос. – Выбираюсь наружу! Заросли густые, все опутали. Внутри каменный колодец! Воздух! Небо! Катя, иди ко мне!
Катя повернулась, неловко засеменила к расщелине, вошла боком и… Ей чудилось – сейчас камни стиснут ее тело, сдавят грудь, но она просто медленно продвигалась боком по темному узкому проходу. Повернула голову.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 92
