Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 107
хочет меня бросить.
– Вы уже столько времени встречаетесь, может, это просто временный кризис. Ты говорила, что он приедет летом. Осталось совсем немного. Я уверена, как только он вернется, у вас все наладится.
Тина улыбнулась, но взгляд ее оставался потухшим и печальным.
– Спасибо за поддержку. – Она снова надела наушники и закрыла глаза.
Я знала, что Тина не любит обсуждать личные проблемы, поэтому не стала настаивать на дальнейшем разговоре. Я улеглась на подушку и взяла телефон, надеясь увидеть там сообщение от Рэйдена.
Вместо этого мне пришло новое письмо на почту.
От кого: [email protected]
Кому: [email protected]
Здравствуй, Вайнона.
Прости, что пишу первым, просто хотел сообщить, что скоро лечу в Америку. В Арден-Сити смогу приехать 4 мая. Буду ждать тебя с 15:00 до 19:00 в кофейне «Корица». Я все пойму, если ты не придешь, но буду очень надеяться на встречу.
Я тебя люблю, утенок.
Глава 29. Айви
После трех дней сомнений, страхов и волнений я все-таки решилась принять предложение миссис Клейтон, поэтому всю следующую неделю Тина, Рэйден, Зак и даже Дэн были вынуждены каждый день пробовать шоколадные торты.
Сначала я пыталась довести до идеальности бисквит, чтобы вкус шоколада был насыщенным и богатым, но не слишком приторным. Когда мне это удалось, благодаря методу проб и ошибок и просмотру всевозможных видеоуроков на «Ютуб», я перешла к следующему этапу: крему. Я начала экспериментировать со свежей малиной, но вскоре поняла, что она придает крему чрезмерную кислоту, и решила приготовить малиновый конфитюр, чтобы использовать его в качестве прослойки. Только когда я сумела наконец добиться идеального сочетания шоколадного бисквита, малинового конфитюра и нежного сливочного крема, настал черед подумать об украшении торта. Сделав несколько пробных вариантов со свежими ягодами, я отказалась от этой идеи и осмелилась украсить торт мастикой.
Бессонные ночи, пропущенные лекции, заваленная контрольная и уже ставший хроническим недосып – вот какая плата за то, чтобы я превзошла саму себя и воплотила в жизнь свою задумку.
Накануне дня рождения миссис Клейтон мы с Рэйденом остались в ее доме. Ночью я собрала торт и покрыла его тонким слоем крем-чиз, чтобы уже утром приступить к украшению.
Мы с Рэйденом находились на старой летней кухне, которую миссис Клейтон выделила специально для меня, чтобы другие повара не мешали – те уже с раннего утра суетились над праздничным меню на главной кухне. Рэйден сидел на краю столешницы, скрестив руки на груди, и время от времени лез в миску, чтобы макнуть палец в крем, за что получал от меня по рукам.
– Уверен, Кнопка, ты сразишь всех наповал своим тортом, а через год-другой сместишь самого Джейми Оливера!
– Джейми Оливер не кондитер.
– Ну, тогда Гордона Рамзи.
– Тоже не кондитер.
Рэйден почесал подбородок, словно пытался вспомнить имена других именитых поваров, но все его попытки оказались тщетны.
– Не важно, – наконец сказал он. – Ты затмишь их всех.
– Льстец. – Я аккуратно разровняла крем по верхнему ярусу торта металлическим шпателем. – Мне еще учиться и учиться.
Торт был практически готов, и оставалось только сделать декор. Я долго размышляла над тем, как именно оформить праздничный торт, и в итоге решила каждый ярус украсить фигурками из мастики, которые олицетворяли интересы миссис Клейтон. На первом ярусе я разместила игральные карты и чашки чая – то, чем так любили заниматься женщины из клуба «Веселые вдовы». На втором ярусе – туфли-лодочки, помада, тени, зеркало, расческа и пудреница, поскольку в свои семьдесят восемь миссис Клейтон выглядела гораздо более ухоженной и элегантной, чем я в восемнадцать. А третий ярус я украсила книгами с корешками разных цветов. Изначально я планировала на самый верх поместить фигурку самой миссис Клейтон с книгой в одной руке и чашечкой чая в другой, но у меня не было достаточных умения и опыта, чтобы лепить людей, поэтому от этой идеи пришлось отказаться.
– Готово! – торжественно произнесла я и сделала шаг назад, любуясь своим собственным творением.
– Это потрясающе, Кнопка! – Рэйден слез со стола, подошел сзади и обнял меня. – Я так горжусь тобой!
Я положила руки ему на грудь.
– Как думаешь, мне удастся впечатлить ресторанного критика, о котором говорила миссис Клейтон?
– Я уверен в этом.
Я искренне улыбнулась и, привстав на носочки, прижалась к его губам.
Рэйден улыбнулся мне в ответ:
– Я верю, что у тебя все получится. Из нас двоих кто-то ведь должен быть удачливым.
Последний отказ издательства дался Рэйдену особенно тяжело. Вместе с отказом ведущий редактор прислал рецензию, в которой нелестно отозвался и о задумке, и об авторском мире, и о персонажах истории. Вера Рэйдена в собственный успех таяла на глазах так же быстро, как истекало время уговора с отцом.
– Эй, помнишь, о чем мы договаривались? – я погладила его щеку. – Завтра же начнем искать литературного агента.
Рэйден наконец-то решил потратить все свои сбережения на хорошего агента, который помог бы ему выстроить стратегию и попасть в хорошее издательство.
Он кивнул мне и крепко обнял.
Мы так и стояли, погрузившись в свои мысли, пока нас не прервала Сьюзен:
– Рэйден, Айви, пришла ваша подруга Мелани, – сообщила она, кивнув в сторону двери.
– Мелани? – удивленно переспросила я.
– Я рассказал бабушке, что Мэл увлекается флористикой, и она пригласила ее помочь украсить шатер в саду. – Он растерянно провел ладонью по волосам, взъерошив их. – Ты… не против?
Я всеми силами старалась не выдать досады и искренне улыбнуться:
– Нет, конечно. Будет здорово, если и она приложит руку к торжеству.
Рэйден с облегчением выдохнул и чмокнул меня в кончик носа:
– Я люблю тебя.
Он посмотрел на меня в ожидании ответного признания, и я снова почувствовала это мерзкое чувство, словно наглоталась камней, не дающее мне выдавить ни звука.
Надежда в его глазах сменилась грустью, а плечи поникли.
Мне хотелось признаться ему в чувствах, рассказать, как много он для меня значит, но слово «взаимно» – самое большее, на что хватало моей смелости. Уверенности в том, что я ничего не испорчу, не предам его доверия и не буду обманута сама.
Это же слово я сдавленным шепотом произнесла и в этот раз.
Он разочаровано кивнул и отвел взгляд.
– Привет, ребята! – на кухню вошла Мэл в белом поло и темно-синих брюках. – Ого! Айви, неужели ты его сама испекла? – она с неподдельным восхищением смотрела на мое сладкое творение, и я на короткое мгновение забыла об отравляющей
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 107
