– Они шелковые, – сказал Ник. – Моя единственная пара. Так что дело не в носках.
– И что теперь с нами будет? – спросила Чендлер.
– Сидим здесь. Нас обещали держать в курсе, но попросили не комментировать происходящее. Если о чем-нибудь спросят, расскажем все, что знаем. В день операции переберемся в командный центр и сможем в реальном времени следить за работой нью-йоркского отделения. У нас контрамарки в первый ряд, так что ничего не пропустим. Этого хотят все. Подчеркиваю, все.
И снова молчание. Люди в комнате задумались, как бы перехитрить начальство.
– Чую Белый дом, – сказал Нил. – Чую Магната.
– Ну, – сказал Ник, – может, так оно и есть. Скажу по секрету: Магнату известно, что тут творится, хоть мы об этом и не знали. Начальство считает, что вся эта свистопляска с Джубой выгодна всем сторонам. Все вы в курсе, что над Бюро сгущаются тучи. Крупный триумф поможет их разогнать, так что директор уже сделал стойку. Далее, Белый дом. Все вы знаете, что скоро выборы, и Магнату совсем не помешает победа над исламским фундаментализмом. Он станет героем, а этого достаточно, чтобы пойти на второй срок. В общем, все исходят слюной, а интересы разведки, стратегические последствия и знаменитое американское правосудие отправляются прямиком в корзину для мусора. Вашингтон гонится за сиюминутной выгодой. Никто не желает вспоминать про обратную сторону медали. Чтобы хоть немного вас развеселить, скажу, что церэушники себе места не находят. Они попросились в дело, но Магнат сказал, что это наше детище, и дал им от ворот поворот. Поэтому в извечной битве небесных ангелов наша команда одержала крупную победу, и вы – те самые ангелы, на чей счет ее запишут. Наградой вам будет карьерный рост, фотографии на доске почета, рекомендательные письма и прочие свистелки для послушных мальчиков и девочек. Свэггеру Бюро подарит новенькое кресло фирмы «Баркалаунджер», а вам, Гольд, – то, что останется от Джубы. Думаю, ребята из черного куба будут вне себя от радости.
– Это точно, – сказал Гольд.
– Даже миссис Макдауэлл останется довольна, – добавил Ник.
– Ну и что придумали эти гениальные сыщики? – спросил Свэггер.
– У руля встанет нью-йоркское отделение с тамошним спецназом и поддержкой с воздуха. Всё по-взрослому, опозориться не должны.
– Вы боитесь о чем-то рассказать, – вмешался Нил, – и поэтому решили нас умаслить.
– Нил, – сказала Чендлер, – Ник все время играл за нас. Прикрывал всех на каждом, блин, шагу, так что не наглейте.
– Да, вы правы, – согласился Нил. – Простите, Ник, погорячился.
– Понимаю, все на эмоциях. Давайте-ка сбавим до второй передачи, ладно?
Он подождал пару секунд.
– Дело вот в чем. Существует противоснайперская технология, считывающая данные о местоположении стрелка с помощью микрофонов. Называется «Бумеранг-два». Гораздо лучше, чем «Бумеранг-один». Разработана ребятами из «Рэйтеон». Наверное, Свэггер сможет объяснить все лучше, чем я.
– Не смогу, – заявил Боб.
– В общем, микрофоны принимают звук, программа все анализирует, и через миллисекунду мы знаем скорость, калибр и вес пули, а главное – откуда сделан выстрел. То есть почти сразу. В пустыне этой технологией пользовались артиллеристы. Лупили по месту выстрела из гаубиц. Накрывали снайпера и квартал или деревню, откуда он стрелял.
– А как вычислят, где поставить микрофоны? – не отставал Нил.
– Их разместят вокруг кафедры. Они небольшие, похожи на шипастые шары. К тому же их замаскируют, а данные завернут в мобильный командный пункт.
– Значит, микрофоны отследят Джубу, а потом в него запульнут ракетой? – спросил Нил. – С Куинсом можно попрощаться.
– Ничего подобного. Никаких гаубиц. Бросят на место вертолеты с нью-йоркским спецназом – те будут ждать команды в укромных местах. Парней высадят на крышу, а по земле к зданию примчатся патрульные машины. Есть все шансы взять Джубу живьем.
– А что Магнат? Мертв? – уточнил Свэггер.
– Нет. Там будет не Магнат, а крупный блондин, профессионал из Секретной службы. Говорят, он очень похож на настоящего Магната. Блондинистый парик а-ля Элвис, красный галстук до ширинки, синий костюм, белая рубашка, а под ней – кевларовый бронежилет шестого класса защиты, способный остановить даже грузовик, не говоря уже о пуле, проделавшей путь в восемнадцать сотен ярдов, – у нее убойная сила как у пистолетной. Такая броня спасет и на сотне ярдов, не говоря уже о миле. Первый выстрел – и наш крутой парень падает за бронированную кафедру. Да, он рискует получить пулю в голову, но таковы уж правила игры.
– Я бы на такую работу не подписался, – заметил Свэггер. – Ни за какие деньги. И ни за какие почести.
– Даже если Джуба начнет отстреливаться, его прикончат, и это тоже будет большим успехом. Но если его схватить… Господи, это же подарок судьбы. Живой террорист с богатым и очень любопытным прошлым. Человек, который чуть не убил Магната. У всех геройский вид, кроме нашего настоящего врага, то есть ЦРУ, которое выглядит довольно жалко. Магнат расхаживает с важной физиономией, раздает интервью, фотографируется с начальником спецназа полиции Нью-Йорка и блондином в кевларе. Тем временем Джубу допрашивают, а потом судят – аккурат к предвыборной кампании.
– Слишком много переменных, – возразил Свэггер. – И потом, задача поставлена неверно. Цель должна быть одна: первая, последняя и единственная. Джубу надо остановить. Взять живьем – это уже амбициозная чушь. Из-за нее вся операция пойдет псу под хвост.
– Хозяева высказались, – отрезал Ник. – Все будет так, как будет.
Часть пятая
Глава 61
Восьмое, четверг, 08:00
Аллах послал ему прекрасный день, такую же прекрасную ночь, глубокий спокойный сон – и никаких кошмаров об американском снайпере, пришедшем, чтобы убить Джубу и сорвать его миссию. Проснувшись, он увидел голубое небо, слегка подернутое перистыми облаками. Воздух был свежим и ароматным, листья дрожали от легкого ветерка и мерцали на солнце, поворачиваясь к нему то лицевой, то тыльной стороной.
Тем утром у реки он снял показания с «Кестрела»: ветер северо-северо-западный, от двух до четырех миль в час, температура воздуха – шестьдесят семь градусов по Фаренгейту (во второй половине дня, пожалуй, станет на несколько градусов теплее), относительная влажность – всего лишь сорок четыре процента. Свет яркий, тени контрастные, но во время выстрела они не помешают, ибо солнце в тот момент будет еще высоко. Все как надо: красивые дома, прилегающая к ним территория, яркая растительность и никаких признаков службы безопасности – ни людей, ни автомобилей. По воде шла легкая рябь.
Хвала Аллаху за его дары.
Спешить было некуда. Джуба неторопливо вернулся к зданию, задержался у входа и окинул улицу внимательным взглядом. Никого и ничего: ни патрульных автомобилей, ни подозрительных седанов с людьми в штатском, ни вертолетов, ни беспилотников – те не ускользнули бы от его зорких глаз.
