то, что делали сейчас демоны? Разве это возможно?
Алекс попыталась сделать вдох, и в легкие мгновенное проникло нечто инородное, заставляя ее паниковать. Она боролась, пыталась выбраться, судорожно размахивала руками и ногами в разные стороны, но странная субстанция оказалась сильнее. Легкие начало сдавливать. Алекс будто тонула. Но ни дна, ни поверхности, ни какого-либо просвета нигде не было. Вокруг ничего. Нет спасения. Лишь слышен оглушающий неистовый шум, напоминавший бурную неконтролируемую реку. Алекс будто втянуло в ее поток и носило из стороны в сторону, заставляя кружиться в неистовом жутком танце. Пока вдруг кто-то не схватил ее за руку, даруя желанное умиротворение.
«Что? Где я?» — открыв широко глаза, Алекс начала оглядываться по сторонам, оказавшись где-то на скамейке.
Стоял спокойный зимний вечер. Снежинки приятно падали на пылающие щеки девушки. Только что синхронно зажглись фонари, в блеклом свете которых блестели сугробы снега. Машины, как и пешеходы, медленно и нерасторопно перемещались по улице, возвращаясь домой после тяжелого дня. Все так привычно. Мирно и безмятежно.
«Посидеть бы тут еще чуточку», — искренне наслаждалась она обычной обстановкой.
— Эй, Алекс! — окликнул кто-то сзади. — На вечеринку не собираешься?
— Нет, — обернулась она, — именно поэтому здесь и сижу.
«Почему я отвечаю? Почему не могу уйти?» — Алекс совершенно не контролировала свое тело. Она была всего лишь наблюдателем.
— В этом вся ты, — улыбнулась ее однокурсница, крепко держа за руку своего парня. — Смотри, не замерзни тут. Пока! — И парочка не спеша направилась в сторону общежития, в место шума и веселья.
«Я помню это, — поняла Алекс. — Я в Мернисе. Второй курс. Получается, я в своих воспоминаниях? Но почему именно здесь? Разве что-то интересное в данный момент происходило? Вернувшись с работы, я узнала, что в общаге закатили крупную вечеринку после экзаменов. Разве я не пойду сейчас в свою комнату и не проведу там целую ночь?»
Алекс встала со скамейки, отряхнулась от осевшего на ней снега и направилась в сторону общежития. Спокойно минув два этажа, она уже приближалась к своей комнате, как услышала звук разбившегося стекла из комнаты справа. Дверь открыла Анжела Лиан.
«Анжела! Ты… — обрадовалась Алекс, увидев ее живой и невредимой. Она хотела подбежать к ней, обнять, но тело по-прежнему не слушалось: оно двигалось своим намеченным курсом, давая понять, что это всего лишь воспоминания. Из-за которых стало еще больнее. — А я и забыла об этом», — подумала она, глядя на крошку-Лиан.
Анжела была чем-то расстроена и хотела уйти, но крепкая мускулистая рука, схватив за запястье, потянула ее обратно в комнату.
— Дэниел, отпусти, пожалуйста. — Ей были неприятны прикосновения и объятия подвыпившего парня.
— Да ладно, малыш. Все хорошо, — пытался он приласкать девушку, которая уже чуть не плакала.
— Эй, парень, — позвала его Алекс, обратив на себя внимание. — Пусти, ей не нравится.
— Что? — Он действительно выглядел удивленным, но руки все же опустил.
— Иди проспись, — спокойно сказала она ему и подозвала Лиан к себе рукой.
— А, ага. — Дэниел, протерев глаза, послушно поплелся к кровати.
— С-спасибо, — смущаясь, поблагодарила ее Анжела, когда Алекс закрывала за парнем дверь.
— Да ничего. Впредь будь настойчивее, — посоветовала она и уже собиралась идти дальше, как дрожащая рука робко схватила ее за рукав куртки.
— Подожди. Эм, мне можно… у тебя… переночевать? — небрежно поинтересовалась девушка, прожигая взглядом пол.
— Что? — Алекс с недоумением посмотрела на нее. — Тебе страшно?
— А, нет, — быстро отошла та в сторону, пряча за спиной руки. — Не бери в голову.
— Ну, если хочешь…
— Нет, все в порядке, прости. Спасибо еще раз и, в общем, пока, — пролепетала Анжела и, учтиво поклонившись, побежала в конец коридора.
Пожав плечами, Алекс достала ключи и пошла в свою комнату.
«Это что, тогда началось? — рассуждала она про себя, переосмыслив увиденное. — Кто бы мог подумать. Я ведь ничего такого не сделала. Да уж, вот и помогай после этого людям».
Раздевшись, Алекс выключила светильник, забралась в мягкую кровать, укрываясь теплым пуховым одеялом в красно-синий цветочек, и надела наушники, в которых звучала успокаивающая музыка без слов, под которую она всегда неплохо засыпала. Погрузившись в умиротворяющую темноту, ее тело расслабилось, дыхание стало ровным, сердце успокоилось. Но неожиданно что-то громко звякнуло неподалеку, возвращая Алекс в реальность. Свою былую реальность. Открыв глаза, она поняла, что уже находилась в другом месте.
Яркое утреннее солнце слепило. Поправив козырек, Алекс увидела знакомый интерьер с белыми стенами, на которых красовались вертикальные плакаты с различными видами аппетитных десертов; на мозаичном паркете по периметру были расставлены белые столики с декоративными пионами на них; цветы отлично гармонировали с бордовой обивкой деревянных стульев, на которых уже успели устроиться первые посетители, наслаждаясь перед работой бодрящим кофе.
— Заказ готов! — К ней подскочила Джуди, напарница по работе. — Чего застыла?
— Ох, прости, — спохватилась Алекс, пытаясь настроиться.
— Не выспалась?
— Есть такое.
— Перед менеджером только клевать носом не вздумай.
«Теперь я в «Вишенке», что ли? А, ну да, вот и неудобная ярко-красная форма, — приметила она свою одежду. — А тут я что забыла? Они рандомно в моих воспоминаниях копаются?»
Музыка ветра приятно зазвенела, оповещая о новом посетителе. В дверях показался высокий статный брюнет в сером костюме-двойке.
«Вот дерьмо! — испугалась Алекс. — Я его не выдам, случаем? Так, не думай об этом, не думай…»
— Здравствуйте. Что будете заказывать? — вежливо и приветливо, как и полагается, спросила она.
— Здравствуйте. — Мужчина равнодушно бросил взгляд на меню возле стойки. — Двойной эспрессо, пожалуйста.
— Да, конечно. Что-нибудь еще? — поинтересовалась она, начав вбивать цену.
Клиент посмотрел на нее и застыл. Алекс сперва решила, что он задумался над выбором. Но время раздумий что-то уж слишком затянулось. Хорошо, что еще очереди не было, как по понедельникам, а то его тут же заставили бы поторопиться. В менее приятной форме.
— Простите, что-нибудь еще выбрали? — переспросила Алекс.
— Ваши глаза, — задумчиво произнес мужчина, поставив ее в замешательство.
Алекс только тогда заметила, что он все это время смотрел прямо на нее, словно… что-то понял и, боясь упустить это, не сводил с нее взгляда.
— А? Тушь потекла?
Она попыталась поправить макияж, но клиент остановил ее:
— Нет, все в порядке. Это вы меня простите, задумался. У вас просто глаза красивые, вот вслух и сказал, — смущенно признался он, и вскоре под заметными темными кругами трудяги появился легкий румянец.
— Понятно. Спасибо. — Ее щеки тоже залились краской.
Возникла неловкая пауза: два растерявшихся человека пытались совладать со своими чувствами.
— Может, посоветуете что-нибудь? — первым нарушил тишину посетитель. — Это кафе недалеко от дома, поэтому нужно знакомиться с ассортиментом.
— Если хотите взять
