кивнул, его рука погладила мое плечо.
— Вероятно, были тяжелые потери.
— Джим ведь не собирается приходить к нам, не так ли?
— Нет.
— Мы все еще должны защищать Стаю. Она на земле, которую мы затребовали.
— Ты можешь заблокировать его магию? — спросил Кэрран.
— Эрра говорит, что могу. Пока не попробую, не узнаю.
— Ты доверяешь своей тете?
Я повернулась и посмотрела на него.
— Тетей правят определенные моральные принципы. На них было построено ее детство. Почитай и люби своих родителей. Охраняй землю, которую притязала. Имей детей, учи их и направляй, чтобы семья могла существовать дальше. Отец растоптал их всех, как сбежавший бульдозер. Она заставит его заплатить за это. Я не думаю, что она нас предаст, но если она это сделает, мы с этим справимся.
— Но делает ли она тебя сильнее?
— Несомненно. Но одной магии будет недостаточно, Кэрран.
— Нам понадобится армия, — сказал он.
***
— ТЕБЕ НУЖНА армия. — Тетя ходила взад-вперед по кухне.
Было утро, и я пила первую чашку кофе. У меня раскалывалась голова.
— Как у тебя может не быть тронного зала? — Эрра пристально посмотрела на меня. — Где ты принимаешь просителей?
— Здесь или в офисе. — Я подошла к стойке, чтобы налить себе еще чашку кофе. Кэрран ушел на утреннюю пробежку по лесу. Он сказал, что ему нужно сбросить немного энергии после прошлой ночи. Все, что я хотела сделать после прошлой ночи, это поспать двадцать четыре часа подряд. Откуда, черт возьми, он брал свою энергию, я не знала, но была уверена, что хотела бы заполучить ее немного.
Джули сидела за столом, наблюдая за тетей с кислым выражением лица, и потягивала кофе.
— Офис — это то место, где ты исполняла нелепый танец?
— Да.
— И у тебя нет другого жилища? Ни дворца, ни крепости?
— Нет.
— Ты вызываешь у меня желание пырнуть тебя ножом.
— Я оказываю такое воздействие на многих людей.
— Как получилось, что ты все еще жива?
— Меня трудно убить. — Я допила свой кофе.
— Не так уж и сложно.
— У тебя не получилось.
— На самом деле я и не пыталась.
Я посмотрела на нее поверх края своей чашки.
— Ты пыталась. Я была там.
Джули поморщилась.
— Что с тобой не так сегодня?
— Ей не нравится мое знамя.
За что мне это все? За что? Я мысленно сосчитала до пяти.
Кэрран вошел в кухонную дверь.
— Что не так со знаменем?
— Оно синее, — сказала Джули.
— Почему оно синее? — спросила тетя.
— Потому что это цвет человеческой магии, — сказала Джули.
— Это цвет каждого мага-человека, — огрызнулась Эрра. — Он не подходит.
Я подняла руки.
— Мне плевать на знамя.
Тетя ударила меня по голове. Магия взорвалась у моего черепа.
— Если ты сделаешь так еще раз, я брошу твой нож в канализационный люк на несколько дней.
— Не надо пустых угроз, — сказала Эрра. — Ты не переживешь следующие несколько дней без меня. Когда ты кому-то угрожаешь, надо говорить серьезно.
— Я серьезно.
— Ты напоминаешь мне меня саму. — Эрра застонала. — Ты — наказание за все мои прегрешения.
Я улыбнулась ей.
— Всегда помни, что ты королева, — отчеканила Эрра. — Знамена важны. Они символы. Когда испуганный ребенок, едва способный держать в руках оружие, выйдет на поле битвы, чтобы поднять копье за тебя, твое знамя будет первым, что он увидит… и последним, когда он будет лежать, умирая, и смотреть в небо. Знамя говорит ему, за что он умирает.
— Ну и какое знамя у меня должно быть?
— Ты единственная живая женщина в нашей родословной. Ты наследуешь от меня Ин-Шинар, как я унаследовала его от своей матери, в то время как Им-Шинар будет принадлежать твоему отцу. Старейшая женщина нашей крови всегда держит Ин-Шинар и развевает его зеленое знамя. Это твое право.
— Никто не знает, что такое Шинар, — сказала Джули.
— Ее отец знает.
— Узнает ли ее отец знамя? — спросил Кэрран.
— Да, — сказал Эрра. — Обязательно.
Мой отец увидел бы знамя своей семьи на другой стороне поля боя. Это прояснило бы суть: он сражается в гражданской войне.
— Давайте разделим его, — предложила я. — Зеленый за Шинар и синий за Атланту.
— Зеленое в синюю полоску, — сказала тетя.
— Прекрасно, — проворчала Джули.
— Перейди улицу, — сказал Кэрран Джули. — Кузен Джордж владеет магазином текстиля. Посмотри, что они могут для нас сделать. Нам нужны большие знамена. Много больших знамен.
— Наконец-то, — сказал Эрра. — Хоть кто-то понял. Принеси мне образцы, дитя. Оттенок зеленого должен быть точным.
Джули встала, вздохнула, давая нам понять, что страдает, и вышла из кухни.
— Это все еще не решает проблему отсутствия у нас армии, — сказала я.
— Какова типичная тактика Роланда? — спросил Кэрран.
Эрра вздохнула.
— Он соберет в кулак все свое войско и разобьет им Крепость вашей Стаи. Прямая атака подавляющей силой. Его учили тактике и стратегии, но ему это неинтересно. Вот почему он полагается на других в руководстве своими армиями и помогает только тогда, когда это необходимо.
— Он повоевал с бабушкой, — подумала я вслух. — Она не казалась довольной, так что, должно быть, это отняло у него много сил. Когда я видела его в последний раз, он казался усталым. Затем он вернулся домой и обнаружил сгоревшие руины. Это привело его в ярость. Эрра права. Он захочет сокрушить Стаю одним ударом.
— Нам нужны солдаты, — сказал Кэрран.
— Гильдия не будет сражаться без больших денег на кону, — сказала я. — Мы не можем себе этого позволить.
— Заплати им из своего приданого, — сказал Эрра.
— У меня нет приданого.
— Твой отец даст тебе приданое.
— Мы готовимся сразиться с ним на поле боя.
— Эти две вещи совершенно не связаны, — сказала тетя. — Ни одна принцесса Шинара никогда не приходила на свою свадьбу без приданого.
— Даже если бы у нас были деньги, — сказал Кэрран, — на данный момент наемники не обучены сражаться как единое целое. Дайте мне шесть месяцев, и мы сможем выставить их, но прямо сейчас они станут кормом. Мы можем подобрать несколько отборных бойцов из Гильдии, но о реальной численности говорить не приходится.
— Хорошо. Кто еще у нас есть? — спросил Эрра.
— Бог ужаса и темный волхв, — сказала я ей.
— Тот, что был вчера? Тот красавчик?
— Да. — Роману бы это просто понравилось. Вчера Эрра так взволновала его, что он даже не отпустил ни одной остроты. Он просто тихо сидел с испуганным выражением лица, когда она потребовала, чтобы мы объяснили ей суть драки. Мне придется дождаться подходящего момента, чтобы обрушить это на него.
— Это хорошо, но это не армия. Твои друзья-полукровки проиграют эту битву,
