стоял метрах в пяти Ксавье. За его спиной красовались крылья. Он смотрел на меня, я на него. Ах, как же он прекрасен!.. Стоп!
– Ты не рада меня видеть?
Что мне ответить? Я рада, и в тоже время нет.
– Что ты здесь… что вы здесь делаете, ваше величество? – спросила я, и стала дожидаться, что он на это ответит? А император и значения этому не придал.
– А ты разве не знаешь, графиня Шаера?
– Нет.
– Я смотрю, ты неплохо обустроилась здесь. Жизнь графини должна быть несколько другой, не находишь?
– И какой же? – решила я уточнить.
– Думаю, дом побольше, слуги и тот, кто будет рядом, – улыбнулся слегка император.
– Увы, пока это всё, что у меня есть.
– И всё же, Шаера, почему ты ушла тогда, и даже не попыталась что-либо сказать мне?
– Мне нечего было сказать, – отвела я взгляд.
– Ой ли?
– Да.
– Зато мне было, что сказать. Я не знал, с чего начать разговор, когда всё кончится. Сейчас я понял, что стоило сделать это раньше. В тот день, когда я впервые увидел тебя понял, что влюбился по свои длинные уши. Да, я ничего не говорил тебе и не мог, по одной лишь причине – не знал, что будет завтра? Своей добротой, отзывчивостью, пониманием заманила меня в свои сети, из которых был уже не в силах выбраться, да и, признаться, не желал.
– Я всего лишь спасла тебя от расправы, – буркнула себе под нос, но император всё же услышал. Я даже уже забыла, что хотела обращаться к нему на «ваше величество и на «вы»».
– Думаешь, я этого не оценил? – фыркнул Ксавье. – Может, я и был одержим желанием побыстрей вернуться домой, но о тебе никогда не забывал. Бывало ночами сидел на кровати, и смотрел, как ты спишь. Столько раз хотелось разбудить и просто обнять, потому что мне элементарно этого не хватало. Скажи, ты тогда поцеловала меня у трактира, почему?
Он всё глубже и глубже пробивался к моему сердцу, и вот-вот продырявит мою броню. Мне этого никак не хотелось, ведь я столько сил и времени потратила на её создание, но Ксавье будто чувствовал, что идёт в верном направлении, продолжив:
– Потому что я понимала, что со мной ты никогда не будешь, – сжала я кулаки. Было нелегко говорить об этом вслух, но император залез в мои чувства слишком глубоко. – Канаку. Я видела вас вместе и подумала, что между вами что-то есть. Да, ты мне нравишься, Ксавье, и я… и я… влюблена в тебя! – крикнула я. Кажется, что в радиусе километра все смогли услышать моё признание, а я уже едва сдерживала слёзы. – Мы с тобой имеет разные социальные статусы, и я прекрасно понимаю, что такой любви просто быть не может.
Ксавье смотрел на меня удивлёнными глазами, а я пыталась отдышаться, и не подавать виду, что, несмотря на напяленную на себя броню, рада, что он здесь. Хотелось обнять императора, забыть всё, что наговорила, простить его молчание, но больше всего…
– Я… не смогла признаться в своих чувствах к тебе, Ксавье, – слеза медленно катилась по щеке. – Это настолько было для меня невыполнимой задачей, что до сих пор простить себе не могу. Это очень трудно и больно. Я боялась, что ты в лучшем случае проигнорируешь, в худшем – рассмеёшься. Я не знала, как себя вести, вот и старалась прятать по возможности свои чувства к тебе под маской безразличья. Поцелуй… я никогда его не забуду. Хоть на это смогла себя с подвигнуть.
– Разные социальные статусы, говоришь? – вопросил правитель Тёмной империи. – Раньше бы я, всего скорее, так бы и думал, но мне пришлось окунуться в обычную жизнь полную печали, страданий, страха и, конечно же, пониманию и любви. Я счастлив, что смог постигнуть её, и знаешь, что самое главное? Нашёл свою любовь, и это ты, Шаера. И социальный статус не помеха, вот что я тебе скажу. Мне уже посчастливилось познакомиться с твоим братом Айроном. Я сообщил, что в скором времени будет выслано твоей семье приглашения в мой замок для знакомства.
Получается, что Ксавье всё же пытался меня отыскать, когда не застал дома. Что мне делать?
– Я люблю тебя, Ксавье, слышишь? И именно поэтому отпустила, старалась забыть, но ты ворвался в мою жизнь, стёр все барьеры… Эм, я это, прости, увлеклась. Просто будь счастлив, и знай, я всегда буду рада тебя здесь видеть.
Слёзы хлынули с глаз, и я отвернулась, чтоб император не видел их. Вдруг я почувствовала, как его руки нежно обнимают меня, прижимают к груди.
– Когда Канохиро обратил меня, хотелось бежать, куда глаза глядят, спрятаться. Я видел твой испуганный взгляд и ты, не зная меня, пыталась поменяться со мной местами. Ты всегда была рядом, повторяла, что всё будет хорошо, и это не конец жизни, лишь новый этап. Ты смотрела на меня так, словно ничего не произошло, поэтому…
Ксавье развернул меня к себе и поцеловал. Я позабыла обо всём на свете. Он сильнее прижимал меня к груди, боясь, что я могу сбежать.
– З-зачем? – мой голос дрогнул.
– Я люблю тебя, Шаера, и на этот раз я никуда тебя не отпущу. Мне всё равно, что будут говорить другие, и ты отправляешься со мной в замок! – Ксавье опустился на одно колено, открыл синюю бархатную коробочку с кольцом и спросил: – Графиня Шаера Шэриэлл, я прошу твоей руки.
Его предложение вогнало меня в ступор, но Ксавье с ориентировался быстрее меня. Он встал с колена, взял кольцо и надел мне на палец, всем видом показав, что теперь я уже точно никуда не денусь.
– Думаю это послужит для тебя неопровержимым доказательством моей любви, Шаера.
Ну и что ты стоишь? Хоть улыбнись своему императору! Он теперь твой, понимаешь? Твой!
– Я… – робко начала, – даже не знаю, что и сказать?
– Не нужно слов, любовь моя. Теперь всё будет иначе, и есть ещё кое-что, о чём хочу тебе рассказать, но это позже.
– А что будет с моим домом?
– Заберём твои вещи, а дом… потом решим, что с ним делать, а сейчас мы с тобой отправляемся в новый дом.
Могла ли я подумать, что вот так всё выйдет? Нет, но искренне рада, что закончилась эта история тем, что Ксавье отныне и навсегда мой и только мой!
Эпилог
Лиандра скиталась по Зулейским землям, вынашивая план мести, как вдруг услышала разговор. Она подошла поближе, чтобы лучше слышать, ведь разговор чуть
