Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 92
Со стороны этого не было видно, но опытный боец сразу понял бы. Лицо главы стало непроницаемым, она искусно пряла свой узор стальным клинком. Он витал в воздухе, как ласточка, жалил, как пчела, но всюду натыкался на стальной заслон. Лера довольно легко отбивала ее удары и имитировала нанесение своих, хотя проводила их гораздо медленнее, чем могла бы.
Честно говоря, девушка могла бы ускориться раза в два, если не больше, но не хотела. Бой шел уже минуты три, и за это время бойцы успели нанести несколько десятков ударов каждый — фактически все слилось в сплошной звон, скрежет и туманный вихрь мелькающих клинков. Обычный человек уже не выдержал бы и упал от перенапряжения, но воительницы не прекращали попыток достать друг друга.
Наконец Лера изобразила усталость и стала немного отступать назад, потом неловко подставила свой меч, и он с жалобным визгом улетел в сторону зрителей. Толпа вздохнула — проигрыш!
Глава внимательно посмотрела в глаза Лере, отсалютовала поднятым мечом и провозгласила:
— Первый проигрыш. Пять минут отдыха. Следующий противник — Герса!
Толпа зашумела, женщины побежали к букмекерше, ругаясь и радуясь, она выдавала деньги, отбрехивалась от хаявших ее проигравших, а Лера побрела за упавшим мечом. Взяла его и села на скамеечку, опустошенно откинувшись на забор дома.
— Ты молодец! Я поставила десять золотых — пять получила сверху! Ты все правильно сделала — и честь главы не уронила, и сама показала свое умение! Ну, теперь ты тетушку разделаешь, и домой! Пир закатим! К мужикам сходим! Давай, подружка, держись! На вот, попей еще!
Лера взяла кружку и стала пить, проливая тонкие струйки, которые стекали по смуглой груди и падали на килт. Она смахнула с ткани капли и расслабилась. Ей уже надоело это ристалище, ужасно хотелось в душ, потом лечь и расслабиться… даже без мужиков. Впрочем, одного мужика она взять под бок не отказалась бы… но его не было рядом. Где он сейчас? Бегает по прерии? Дерется с хищниками? Или обсуждает с Матерью Роя будущее? Ничего, скоро она это узнает.
Герса не выдала ничего удивительного в фехтовальном бое — ее хватило на одно боестолкновение. Лере даже показалась, что та особенно и не старалась — зачем? И так ясно, что Лера сильнее, только время потратишь.
Девушка аккуратно коснулась клинком ее шеи — бой закончился. Герса обняла подругу своей племянницы и радостно похлопала ее по спине:
— Молодец! Иди к кольщице — пусть набьет тебе ранговые знаки — ты полноправная воительница десятого ранга! Потом зайдешь к главе — она хочет с тобой поговорить…
Набивание крестиков на ушах было отвратительным — болезненным и сомнительным с точки зрения гигиены и антисептики делом. Только когда Лера увидела, что кольщица вымачивает свой инструмент в чем-то вроде спирта, — успокоилась. Конечно, ее организм способен справиться практически с любой болезнью, но трястись в лихорадке, преодолевая местную экзотическую заразу типа лихорадки Эбола, ей не хотелось.
Но все прошло гладко — кольщица приставляла свой инструмент, хлопала по нему ладонью, он пробивал кожу, тут же втирался черный порошок, навечно въедающийся в ранку, — через полчаса Лера была украшена целой вереницей крестиков и стала походить на готку, неизвестно как попавшую в африканское племя.
Уши болели, но боль быстро стихала — система регенерации работала. Такие небольшие ранки для Леры были просто тьфу.
Кольщица за все процедуры содрала с нее серебреник, Лера расплатилась и пошла к главе — на задушевный разговор. О чем? Можно было только догадываться.
Уши уже почти не болели, только доставала одна мысль — как потом выводить эти чертовы наколки? Впрочем, этой мыслью придется озаботиться, когда она попадет в цивилизованные места. Здесь же подобные штуки — как ложка и вилка на Земле. Интересно, волосы короткие они носят для того, чтобы сразу были видны статус и опасность, которая исходит от человека? Наверное, да.
Глава оказалась у себя, рядом сидели шесть женщин в капюшонах. Лица их не были видны. Вернее, частично видны, а частично нет. Те, которые обернулись к ней — две женщины лет за тридцать, — оказались вполне миловидными и не выглядели какими-нибудь монстрами. Только глаза — цепкие, внимательные, как будто проникающие в душу, выдавали их роль в этом мире — быть чем-то средним между врачами, психиатрами и колдуньями. А еще они являлись записными интриганками и бесцеремонными наглыми тварями, которые лезли туда, куда их не просят! Это Лера высказала почти сразу, как только попала в кабинет.
Через минуту все шесть женщин вылетели из него так, что одна не удержалась на ногах и пересчитала ступеньки почти донизу. Они шипели, ругались, чем-то туманно грозились в адрес «наглой молодой сучки». Но Лера, не обращая на их завывания никакого внимания, закрыла дверь и уселась перед главой, спокойная, как камень Стоунхенджа.
Глава ошеломленно, раскрыв рот от изумления, смотрела за ее манипуляциями… Потом захлопнула рот, спросила:
— Ты чего творишь? Ты лишилась разума?
— А ты? Ты в разуме?
— Я смотрю — ты обнаглела, девочка! — Глава стала подниматься над столом, как осадная башня, но Лера отмахнулась:
— Сядь! И не устраивай здесь сцен! Тебе не показалось странным, что ты решила участвовать в экзамене против меня? С чего ты решила встрять в это безнадежное мероприятие? А если бы я не поддалась? Представляешь последствия?
Глава как-то сразу опала, будто из нее выпустили воздух, и плюхнулась на свое место. Потом подняла глаза на Леру и хрипло спросила:
— Твои соображения?
— Мудрые, конечно! Они пытались сломать мою ментальную защиту, когда ты билась против меня. Думали, что я, отвлекаясь на тебя, пропущу их в мозг, зазеваюсь. И сейчас попытались войти ко мне в мозг. Потому я их и выкинула. Они манипулируют вами всеми. Ты внезапно почувствовала желание выступить против меня — вспомни, в это время не было рядом мудрой? По глазам вижу — была. Так вот, это ваше дело, но я не желаю, чтобы эти стервы лазили у меня в голове и манипулировали мной. Потому и прогнала. И еще — можешь не беспокоиться насчет своей должности или авторитета — я сделаю все, чтобы твой авторитет не упал. Не собираюсь занимать твою должность, можешь не опасаться. И вообще — после ярмарки, скорее всего, я уйду. Ты же для того меня пригласила? Чтобы узнать мои виды на жизнь?
— И для этого тоже, — глава побарабанила пальцами по столу, — и мудрые настояли, чтобы я тебя пригласила. Что касается моих отношений с ними — это не твое дело. Молчи! Ты сказала, теперь я говорю! — Она остановила Леру жестким взглядом. — Если ты думаешь, что от того, что ты меня не побила на поединке, я у тебя в неоплатном долгу — ошибаешься. Хотя я тебе и благодарна за поступок. Мне ни к чему лишние политические разборки. Мы наблюдали за тобой все время, которое ты была тут. Да, ты лояльна по отношению к клану и ко мне и не собираешься нам вредить, в этом я уверена. То, что ты уйдешь, скорее, будет благом для клана. От тебя веет чем-то чуждым, непонятным, а я не люблю непонятностей. Впрочем, ты можешь оставаться у нас, сколько тебе хочется. Теперь ты полноправная воительница. Кстати, можешь забрать сбрую Шиты и ее девок в оружейной. И не ходи без меча — странно выглядит воительница десятого ранга без положенного по рангу вооружения. Это обязанность каждой ранговой — носить оружие. И защищать свой клан по мере сил и возможностей. На службу я тебя не приглашаю — жить тебе есть на что, тем более ты скоро уйдешь. Выход из города теперь у тебя свободный. Вопросы есть?
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 92
