Ознакомительная версия. Доступно 23 страниц из 112
Беда в том, что в Уре редко что-то бывает «просто». Не исключено, что на деле обстоятельства могут быть и чуть мудренее. Что, если таинственный недруг семьи преследует другую цель? Не Близнецов, а кое-кого поздоровее и повыше ростом?
Справиться с Дэреком и Стайлом нелегко, но можно, особенно если подступиться поодиночке. Но если зуб заточен на меня, то придется попотеть.
Предположим, тогда в подворотне в меня стрелял не Морт и не один из Близнецов, а кто-то еще. Что ж, стрелок на личном опыте убедился, что я слишком упрям, чтобы просто упасть и сдохнуть, и что вторая такая попытка может стать последней.
Значит, нужно зайти с другой стороны.
Когда люди нанимают меня, они напускают на одно лихо другое – более свирепое. Почему бы не пойти тем же путем? Правда, считается (и вполне справедливо), что персонажей, способных укоротить меня на голову, в этом городе не так много. Но палач клана Слотеров в это число входит по определению, иначе место Дредда занимал бы кто-то другой.
А еще есть Джайракс, демон-хранитель семьи. У младшего братца со мной давние, не закрытые счеты. И хотя пари не позволяет ему тронуть меня ближайшие полвека с хвостиком, всегда есть место исключительным обстоятельствам.
И Дредд, и Джайракс обязаны вмешаться, если мое поведение начнет угрожать жизни других членов семьи. Таков их долг перед кланом.
Значит, все, что нужно сделать, – убедить одного из них в том, что пора вмешаться.
Так какой вариант ближе к реальности? По чью душу заказана панихида?
По мою? Или все-таки дело именно в Близнецах?
А может, планы неизвестного идут глубже и все это – часть плана по многоступенчатой атаке на всю семью? Сначала убрать одного Близнеца и тем разрушить Дуума. Затем стравить меня и Дредда, чтобы лишить семью одного из лучших бойцов клана, независимо от того, кто это будет, охотник или палач. А если повезет, то и двух сразу. А дальше тогда что?
Добравшись до дома, я стянул с себя мокрую одежду, повесил плащ сушиться у камина и принялся бродить из угла в угол рабочего кабинета, разгоняя мысли и тревожа своей мрачной физиономией съежившуюся у огня Таннис. (Но по крайней мере я вынырнул из омута апатии и меланхолии, не так ли, девочка? То, чего ты хотела.)
А может, не стоит так напрягаться?
На текущий момент исчезновение одного из Близнецов – не мой вопрос и не моя проблема. Воздавать за покушение на интересы клана дело Дредда и Джайракса, я же вольный наемник, к которому к тому же в семье относятся с известной долей пренебрежения. Пусть со случившимся разбираются родичи, а я подожду результатов. В конце концов, не заявятся же они ко мне, сверкая молниями и клинками, без достаточных на то оснований.
Нет, это чушь!
Нельзя сидеть на заднице и ждать, что все пройдет само собой. У Эторна это получается, потому что всегда есть резерв. Я тем же похвастать не могу.
Дредд уже заявился – тревожный симптом.
Мы оба все прекрасно понимаем насчет «профилактики». Палач не предупреждает своих жертв. Встречаясь со мной, Дредд не столько предостерегал от телодвижений в сторону Близнецов, сколько отрабатывал след. Приглядывался, прислушивался, пытался оценить. А заодно намекал – если ты ни при чем, Ублюдок, то начинай вытаскивать свою задницу из неприятностей, пока не стало поздно.
Надо признать очевидное: Смертоносец ушел без драки и поножовщины лишь потому, что остался не убежден в моей причастности к исчезновению Близнеца. Пока не убежден.
А ну как «убедится»? Особенно если пресловутый «кто-то», причастный к пропаже одного из Близнецов, возьмет и подбросит пару улик, недвусмысленно указывающих в мою сторону? Дредд Слотер исполнителен, изобретателен и методичен, но не особо умен. При наличии «неопровержимых доказательств» с него станется втемяшить себе в голову – виновен.
В итоге мы разнесем в пух и прах пару кварталов, опытным путем выясняя, чья репутация меньше раздута молвой.
– Сила Велиара, – пробормотал я себе под нос. – Как ни крути, придется искать одного из Близнецов…
Иначе неприятности, в которые он вляпался, найдут меня.
Приняв окончательное решение, я сразу успокоился.
Поиски пропавших не особо отличаются от обычной охоты. Надо точно так же идти по следам, задавать вопросы, находить и выбивать ответы. Жаль, Дредд не был так любезен, чтобы сообщить мне, кто пропал, Дэрек или Стайл.
Светлый или темный?
Разница не так незначительна, как может показаться. Близнецы-Рожденные-Порознь не расстаются друг с другом надолго с самого младенчества. Они физически не способны существовать по отдельности… Попробуйте пожить отдельно от головы или туловища! Но в любом тандеме всегда есть ведущий и ведомый.
Роль головы в нашей паре исполнял высокий и изящный Стайл, темный Близнец.
Затевай я свару с неразлучниками – определенно начал бы с него. Дэрек сильный колдун, но слишком привык оглядываться на брата. Пропажа Стайла сразу же выбьет его из колеи, заставит дергаться, метаться из стороны в сторону, совершать необдуманные, ошибочные действия. И, что немаловажно, если темный Близнец какое-то время искал бы свою тень самостоятельно, то Дэрек Первый запаникует и тут же бросится к Дредду… а Дредд первым делом отправится к тому, у кого на братьев имеется самый длинный и самый острый зуб.
Так сегодня и получилось.
Значит, Стайл?
Я снял с крючка все еще сырой, остро пахнущий кожей колет и начал натягивать на себя.
Таннис вздохнула, подняла со стола перевязь, морщась от тяжести, и принесла мне. В глазах ее светилась тревога, но в то же время читалось и облегчение. Она снова видела меня таким, каким я был. А еще, мне кажется, она поняла, куда я ходил утром, но старалась не показать этого.
Я вернулся. Это главное.
– Все будет хорошо, девочка. Это не работа, просто надо кое-что уточнить.
Полуэльфка на это только покачала головой.
Она постучала пальцем по замку одного из пистолетов, затем по пороховнице, вышла из комнаты и снова вернулась, держа в руках вощеную бумагу, чтобы обернуть оружие и защитить порох от влаги.
– Спасибо. Но тревожиться не о чем, все будет хорошо.
Не умею я врать. А Таннис, напротив, очень хорошо читает не только по губам, но и по лицам.
– Ладно. Есть кое-какие проблемы, которые требуется решить. Если вдруг я задержусь и не вернусь домой до утра, возьми кое-какие вещи, деньги и иди в миссию Алесии Арборийской. Ты знаешь, что мать-настоятельница тебя всегда примет и будет ласкова. Я приду за тобой, как только все улажу.
Таннис кивнула.
– Вот и хорошо.
На пороге я обернулся и посмотрел на полуэльфку: высокая и статная, она как-то вся поникла и выглядела сейчас очень трогательно и беззащитно.
Ознакомительная версия. Доступно 23 страниц из 112
