бежали трусцой и вприпрыжку направлялись к неожиданному главному тренеру.
«Этот парень похож на нарушителя испытательного срока, а не на тренера по футболу для девочек», — заметил Стеф.
«Это Рейт. Его внучка Далила — та самая, с косичками. Она играет впереди. Она невероятно быстра», — сказал я ему.
Уэйли оторвала взгляд от своей команды и помахала мне рукой. Я ухмыльнулась и помахала в ответ.
Судья дал два коротких гудка, и две девушки из каждой команды побежали к центральному кругу. «Что происходит? Игра началась?» — спросил Стеф.
«Они подбрасывают монетку. Тебе повезло, что ты такой хорошенький. Что, если твой будущий муж увлекается спортом?».
Стеф вздрогнул. «Избавься от этой мысли».
«Подбрасывание монеты определяет, какая команда получит мяч для стартового удара и в каком направлении они попытаются забить».
«Посмотри на себя, футбольная мамочка», — поддразнил он.
Застенчиво я поправила свою толстовку с надписью "Нокемоут". Благодаря школьному сбору средств у меня теперь был капсульный гардероб школьной формы для чирлидинга. Талисманом была боксерская перчатка большого размера по имени Панчи, которая показалась мне одновременно очаровательной и неуместной.
«Возможно, я немного почитала об этом виде спорта», — сказала я. Я провела много исследований. Я бы перечитала "Девушку с самого дна" и посмотрела "Теда Лассо", "Сгибайся, как Бекхэм", и "Она мужчина".
Свисток на поле возвестил о начале игры, и я аплодировала вместе с остальной толпой, когда действие началось.
Через две минуты после начала игры я затаила дыхание, а рука Стефа вцепилась мертвой хваткой, когда Уэйли получила мяч и начала вести дриблинг к воротам.
«Давай Уэйли. Давай!», — крикнул папа, вскакивая со стула.
Когда нам было по десять лет, Тина один сезон играла в софтбол. Папа был ее самым большим поклонником. Было приятно видеть, что он не утратил своего энтузиазма.
Уэйли имитировала движение вправо, прежде чем направиться в противоположном направлении вокруг защитника и отдать пас Хлое, племяннице Слоана.
«Это было хорошо, верно?» — спросил Стеф. «Это выглядело хорошо. Подлая и полная обмана».
«Тренер говорит, что она прирожденная», — гордо сказала я, прежде чем закричать: «Вперед, Хлоя!».
Хлоя потеряла мяч за пределами поля, и игра была приостановлена, чтобы три игрока могли завязать шнурки на ботинках.
«Прирожденная. Это впечатляет».
«Она быстрая, она хитрая, она командный игрок. Есть всего лишь один или два небольших недостатка, которые нужно устранить».
«Какого рода недостатки?» — спросил Стеф.
«Что я пропустила?» Слоан появилась рядом со мной в джинсах и майке от Nirvana под мягким серым кардиганом. У нее были светло-розовые волосы, собранные высоко в узел на макушке, и стильные солнцезащитные очки. Ее губы были накрашены рубиново-красным. Она помахала Хлое и плюхнулась в свое собственное раскладное кресло.
«Только первые две минуты. Очков нет. И Рейт еще не кричал «Давайте, дамы»!», — сообщила я.
Как по команде, дородный байкер приложил ладони ко рту и крикнул: «Давайте, дамы!».
«И в мире все было хорошо», — сказала Слоун с довольной улыбкой. «Есть еще желтые карточки для Уэй?».
Я покачал головой. «Пока нет. Хотя, если последние две игры были точными предсказаниями, то это был только вопрос времени».
«Это что-то вроде награды?» — спросил Стеф.
«Не совсем», — сказала она, подмигнув мне, прежде чем снова повернуться к моему лучшему другу. «Ты сегодня выглядишь раздражающе великолепно».
Он прихорашивался, расправляя воротник своего свитера. «Что ж, спасибо тебе, сексуальная библиотекарша. Обожаю эти ботинки».
Она задрала ноги, чтобы полюбоваться водонепроницаемой обувью до колен. «Спасибо. В начале футбольной карьеры Хлои я обнаружила, что не являюсь поклонницей мокрой обуви и мягких носков».
«Теперь она говорит мне», — пожаловался он.
«Кстати, мне нравится вся эта атмосфера с кудряшками», — сказала Слоан, помахав рукой перед моим лицом.
Я драматично тряхнула волосами. «Спасибо. Уэйли показала мне учебник».
«Мы — новое поколение горячих футбольных мамочек», — решил Стеф.
«Я выпью за это», — согласилась Слоан, поднимая свой бокал, на котором было написано, что это определенно не вино.
«Так где же твой горячий папочка-футболист?» — спросил меня Стеф.
«Слава богу, кто-то спросил», — сказала Слоан, ерзая на стуле. «Вот все вопросы, которые у меня накопились. Насколько хорош секс? Он такой же сварливый сразу после оргазма, как и в остальное время, или в каменном фасаде есть трещины, которые открывают мягкое сердечко плюшевого мишки, бьющееся под ним?».
«Он сорвал с твоего тела какую-нибудь одежду?» — спросил Стеф. «Если так, то я знаю парня, который делает целые шкафы с застежками на липучках».
«Конечно, знаешь», — сухо сказала я.
Слоун наклонилась вперед. «Он из тех, кто любит цветы и готовит тебе ужин? Или он больше похож на рычащего-на-любого-мужчину-который-осмелится-посмотреть-на-твои-сиськи чувак?».
«Определенно второе», — решил Стеф.
«Ребята! Мои родители и его бабушка прямо там», — прошипела я. «Кроме того, мы на детском футбольном матче».
«Она собирается сказать нам, насколько неуместно мы себя ведем, но чего она не понимает, так это того, что каждый разговор, происходящий в этой области, касается секса», — пожаловался он.
«Это не так», — настаивала я.
«О, поверь мне. Так и есть. Хлоя играет с шести лет. Вон те папы могут выглядеть так, будто они говорят об электроинструментах и газонокосилках, но на самом деле они говорят о вазэктомии», — сказала Слоун, указывая на группу пап, сбившихся в кучу рядом с трибунами.
«Я забыл. Ты сказала нам, почему Нокса здесь нет?» — спросил Стеф, изображая невинность.
Я вздохнула. «Его здесь нет, потому что я его не приглашала». Чего я им не сказала, так это того, что я не приглашала его, потому что не думала, что он придет. Нокс Морган не походил на человека, который охотно пришел бы на детское спортивное мероприятие и целый час вел светскую беседу.
Он был из тех людей, которые прижимают тебя к земле и заставляют оказываться в положении, которое не должно было быть возможным. Как прошлой ночью, когда он прижал меня к животу и вошел в меня сзади.
Мои внутренние стенки непроизвольно сжались при этом декадентском воспоминании.
«Почему ты его не пригласила?» Слоун давил, игнорируя игру в пользу боковой линии инквизиции.
Я закатила глаза. «Я не знаю. Вероятно, потому, что он бы не пришел. И я не хочу, чтобы Уэйли слишком привыкла к тому, что он рядом».
«Наоми, я говорю это с любовью. Это первый раз со времен старшей школы, когда Нокс встречался с кем-то в городе. Это большее. Это значит, что он видит в тебе что-то особенное, чего не видел ни в ком другом».
Я чувствовала себя мошенником.
Я не была особенной. Я
