ряда русских княжеств, в том числе и враждовавшей с Москвой Твери. Он сумел получить поддержку и от враждебного Витовту ордынского хана Едигея. Ряд военных столкновений продемонстрировали силу войск Василия I. Витовт не решился на генеральное сражение и предпочел заключить мир, по которому на долгие годы границей между Литвой и Великим княжеством Московским стала река Угра[578].
Это был серьезный военный и дипломатический успех Василия I. Примечательно, что Орда в короткие периоды конца XIV – начала XV в. демонстрировала разновекторную политику в отношении Руси – от разорительных набегов до союзнических отношений, что было закономерно: ордынцы рассматривали русские земли как свой вассалитет и для укрепления господства над Русью чередовали политику «кнута и пряника».
Однако попытки Василия I подчинить Москве Новгород закончились неудачей. Василий I направил в Двинскую землю своего наместника, уставной грамотой предоставил привилегии местной знати и признал крестьянские общины на черных землях. Новгородское боярство возмутилось подобным вмешательством московского князя в подвластные им территории и силой вернули Новгороду власть над Двинской землей. Тех, кто поддержал Василия I, новогородцы «казнили смертию, других сковали». У Василия I не хватило сил для ответного удара по Новгороду.
Вновь нависла ордынская опасность. В 1408 г. Едигей предпринял поход на Русь. Василий I на битву с Едигеем не рискнул. В результате войска Едигея сожгли и разграбили Переяславль-Залесский, Ростов, Дмитров, Серпухов, Городец, Нижний Новгород и другие города. Тысячи жителей были угнаны в полон. Василий I отстоял Москву, выплатив Едигею большой выкуп, который тяжким бременем лег на плечи населения княжества.
Очевидно, что внешнеполитическое положение Великого княжества Московского в конце XIV – начале XV в. было крайне сложным. Над ним постоянно нависала военная угроза от ордынцев и Литвы, наносивших Москве весьма ощутимые удары, отвечать на которые сил явно не хватало. Спасали, во-первых, неурядицы с властью в Орде, а, во-вторых, достаточно искусная дипломатия Василия I в отношениях с Литвой и поддерживающей ее Польшей. Несомненным успехом было то, что вплоть до конца своего княжения Василию I удавалось удерживать под своей властью не только Владимирское великое княжение, но и черниговские княжества на верхней Оке. Одно из этих княжеств (Тарусское) вошло в состав Великого княжества Московского[579].
Несмотря на крайне сложную, близкую к бедствию внешнеполитическую и, как увидим ниже, внутреннюю обстановку, Великое княжество Московское сохранило главенствующее положение в русских землях и последовательно его укрепляло. По сути, это был своеобразный исторический подвиг, приближавший создание единого, централизованного Русского государства.
В годы правления Василия I в состав Московского княжества вошли земли в районе реки Вычегда, так называемая Малая Пермь, населенные народом коми (зыряне). На новых землях основывались монастыри. Монах Стефан подготовил пермскую азбуку и перевел основные церковные книги на местный язык. Его трудами успешно шла христианизация язычников-зырян, и они влились в христианскую семью народов Руси. Впоследствии Стефан был канонизирован как святой Стефан Пермский.
В годы правления Василия I важнейшим событием стало присоединение Нижнего Новгорода. Вначале Василий I присоединил его мирно, добившись в 1392 г. ханского ярлыка на Нижний Новгород с прилегающими волостями. Однако вскоре суздальские князья, под властью которых ранее находился Нижний Новгород, нашли поддержку в Орде и с ее помощью вернули себе город и его окрестности. Затем последовал ряд жестоких военных столкновений с переменным успехом конфликтующих сторон. При этом общественное мнение той поры было на стороне суздальцев. В письменных источниках того времени утверждалось, что Василий I добивался в Орде ярлыка на владение Нижним Новгородом «на кровопролитие, на погыбель христианскую» и «взя Нижнии Новгород златом и сребром, а не правдою»[580], что свидетельствует о серьезных трудностях московской великокняжеской власти в попытках объединить русские земли под своей властью. Лишь после смерти Василия I Нижний Новгород окончательно вошел в состав владений московского великого князя.
Однако самым тяжелым испытанием для начавшегося процесса объединения русских земель в единое государство стала разразившаяся в годы правления Василия II Темного (1425–1462) феодальная война[581]. Причем это была война внутри рода московских князей на великое княжение, что стало ярким свидетельством глубокого кризиса удельно-родовой организации власти, заводившей страну в тупик кровавых распрей и преступлений, разорявших русские земли погромами городов и сел, многочисленными жертвами гражданской бойни. Феодальная война, длившаяся с 1425 по 1453 г., свидетельствовала также о значительной зависимости Руси от Орды, так как в ней самое активное участие принимали ордынские ханы, серьезно влиявшие на ход военных действий.
Следует отметить, что кровопролитная феодальная война, отражавшая сложности процесса централизации власти, не была особенностью исторического развития только Руси. Аналогичные события разворачивались в Европе. Так, во Франции в начале XV в. разразилась война между Бургиньонами и Арманьяками. Объединение «земель» во Франции завершилось примерно в то же время, что и на Руси: король Людовик XI (1461–1483) стал единолично править страной после победы над сторонниками герцога Бургундского. Англия пережила тридцатилетнюю феодальную войну между двумя аристократическими кланами Ланкастеров и Йорков. Ожесточенная борьба за власть развернулась в Испании и Германии.
Современниками этих европейских драм были Василий II и Иван III. Очевидно, что здесь действует некая историческая закономерность: переход от одной формы власти к другой, в данном случае от удельной разобщенности к единой, централизованной государственности не может осуществляться мирно, а сопровождается феодальными войнами.
В 1425 г. скончался Василий I. Великим князем был провозглашен его десятилетний сын Василий II Васильевич (1425–1462). Матерью малолетнего князя была жена Василия I, дочь Витовта Софья, и ее могущественный отец оказывал покровительство своему малолетнему внуку, что на первых порах сдерживало потомков Дмитрия Донского в их притязаниях на великое княжение. Тем не менее конфликт разразился. Историки его причиной обычно называют вопрос о престолонаследии.
По завещанию Дмитрия Донского Московское великое княжество, как «отчину», наследовал его старший сын Василий Дмитриевич, но в случае его смерти главой княжества должен был стать второй по старшинству сын Юрий Дмитриевич Звенигородский. Во время составления завещания у Василия Дмитриевича еще не было своих детей, и Дмитрий Донской, составляя завещание, заботился о преемственности власти в случае смерти «старшего сына». Поэтому после смерти Василия I Юрий Дмитриевич протестовал против передачи власти своему племяннику – малолетнему сыну старшего брата[582].
Юрий Звенигородский отказался присягать Василию II и присутствовать на похоронах Василия I. Он демонстративно отправился в свой город Галич и стал собирать войска для свержения «самозваного», по его мнению, малолетнего князя. В Москве войне со строптивым Юрием Звенигородским предпочли мирные переговоры, вести которые поручили митрополиту Фотию. Митрополит проявил себя как талантливый дипломат и склонил Юрия Дмитриевича к перемирию. Однако Юрий Звенигородский сделал свой дипломатический ход. Он предложил отдать решение вопроса о престолонаследии на рассмотрение «царю», т. е. ордынскому хану, который по традиции считался сюзереном Руси.
В Орде Юрий Звенигородский рассчитывал на поддержку своего друга влиятельного мурзы Тегини. Однако делегация московских
