В руке Охотника блеснул меч. Вырос почти так же, как в дешёвых фантастических боевиках – из ниоткуда.
– Уходите, – велела Коре и Коулу Сибил, но, переглянувшись, те не сдвинулись с места. – Уходите же!
Кора вскрикнула, полу-испуганно, полу-возмущённо, когда лезвие просвистело совсем рядом. Не выдерни её Коул из-под удара, минутное замешательство могло бы стоить жизни и жертва Дориана оказалась бы бессмысленной.
– Какого?.. – грязно и гневно выругался Коул, до которого именно в этот момент дошло, что странный мужик в дурацком костюме средневекового монаха совсем не шутит, а всерьёз намерен убивать.
Сибил магическим ударом попыталась выбить меч из рук бывшего любовника, но… на лице её отразилось недоумение, а потом удивление и ярость. Ничего не произошло. Очередной замах – результат тот же.
– Что, ведьма? Удивлена? Дом был генератором вашего бесовского дара. Но чем выше пламя, тем меньше грязи в этом мире. Скоро от вас не останется ничего. Ты знаешь, как это больно, Сибил?.. Все эти века даже адское пламя не жгло меня столь сильно, как правда о том, что ты и кто ты такое на самом деле. А ещё больнее то, что ни эта правда, ни огонь, ни время не смогли изменить того факта, что я всё равно тебя люблю.
Сибил закатила глаза:
– Знаю, знаю я эту твою песню: бездушная, ужасная, мерзкая, злобная тварь. А то, во что мы верим, становится нашей реальностью. В твоей реальности я такая, какой бы не была в действительности. Но это не я сейчас готова убивать невинных…
– Только ради того, чтобы не страдали другие невинные.
– Никто не пострадал бы, если бы ты сделал невозможное в этой Вселенной: имел мозги! Но мы оба знаем, что, как бы не сверкали твои ангельские мечи, сам-то ты – жалкий слабак на самом деле.
Гневный вопль, сверкнувший меч и выстрел раздались одновременно. Меч проткнул тело Сибил и на мгновение Монах и Ведьма смотрели друг на друга с недоумением и болью, а потом оба рухнули вниз, как подкошенные.
За Охотником с ещё дымящимся ружейным стволом стоял Джей Аддерли.
– Я понимаю, долг долгом, но, прости, коллега, убить мою дочь я тебе позволить не мог, – вытерев пот со лба. – Так, ребятки, давайте! Выбираемся ты из этого Эдема, который наводнили змеи. Кто его знает, какие твари выползут? Не стоит медлить.
– Но, отец! Там же люди, им нужна помощь.
– Помощи тут и без нас хватит. Спасатели, медики, пожарные – пусть делают своё дело. Ты – Ключ. И чем дальше будешь от Врат, тем лучше для всех, а для тебя, в первую очередь. Ну? Быстрее!
Коул, схватив Кору за руку, повлёк её вперёд.
Добежав до отцовского старенького авто, они юркнули в него. Мотор зажурчал и машина, качнувшись на рессорах, сорвалась с места. Держась за руки, молодые люди обернувшись, бросили прощальный взгляд на пылающую усадьбу. Огонь полыхал с прежней яростью и, скорее всего, когда он погаснет, от дома останутся одни головёшки.
– Мы скрылись с места преступления. Полиция станет нас искать…
– Не станет. Всё спишут на несчастный случай.
– Даже разрубленные трупы?
– Эти ещё до рассвета испарятся сами собой. Сибил и Дориан без магии уже бы были лет триста, как мертвы, а Охотник вообще явился из Преисподней. Как только выветрится последняя магия, завязанная на дом, они испарятся вместе с первыми лучами солнца. Так что полиция нам не страшна.
– А что страшно?
– Судьба. И Охотники. То, что Корнелия выжила, никто не должен знать, кроме нас. Иначе придут другие, потом – третьи. Всех стрелять – жить некогда.
– Но если Корнелию будут считать умершей, то всё, что завещали ей Гордоны…
– Совершенно верно. Станет пеплом. Так всегда с наследством, сынок. Либо всё принимаешь, либо отказываешься.
– Не нужны мне проклятые деньги, – устало вздохнула Кора. – С меня вполне достаточно то, что мы все выжили.
Коул, погладив девушку по голову, обнял её. Кора, вздохнув, пристроила голову у него на плече. Она так устала! И ещё – хотелось плакать.
– Эти Охотники? – начал Коул. – Они и правда… охотятся за ведьмами?
– Да, сынок. Скоро ты узнаешь о них гораздо больше.
– Потому что они отправятся за нами?
– Тебе вовсе не обязательно оставаться с нами и рисковать своей жизнью! – запротестовала Кора.
Но Коул, прижав палец к её губам, заставил её замолчать:
– Конечно, обязательно! Неужели ты всерьёз думаешь, что я откажусь от такого веселья?
– Веселуха только начинается, ребятки! – хмыкнул Джэй. – Знаете, куда мы направляемся?
– Куда? – спросила Кора, раз от неё, этого, во всей видимости, ждали.
– В Секретный Штаб. Самое сердце Инквизиции.
– Это разумно? – приподнял брови Коул.
– Да. Я привезу им потомственного Охотника, сына, ну, или внука, что не суть важно – Легенды. А Кора останется там в качестве твоей девушки. Жёнам разрешается оставаться рядом с Охотниками.
– Э-э… а разве Охотники не дают клятвы целибата?
– Охотники за ведьмами не обязательно монахи, сынок. Я тебе больше скажу, не все из них католики. И даже не все христиане. Так что ответ: нет. Разврат не приветствуется, но и целибата не требуется.
– Зачем нам ехать в самое осиное гнездо? – вздохнула Кора.
– Затем, что никто не станет искать Ключ там, где его меньше всего ожидают найти.
Кора с Коулом вновь переглянулись. Он переплёл свои пальцы с её.
– Что ж?.. План не так уж и плох. Кров, девушка и приключения обеспечены? Я в деле.
Машина неслась по шоссе, навстречу всё ярче разгорающемуся рассвету. На встречу новому дню, на встречу новой надежде – навстречу жизни.
КОНЕЦ КНИГИ
