опасны, а потому кроме сна отряду ничего не оставалось.
– Так мы за четыре дня не пройдем, – Мигэль укладывался в свой спальник, – И все-таки, почему за нами нет погони? Может этот писклявый вождь совсем не против того, чтобы племянник оставался в живых?
– Думаю, погони нет потому, что мы выбрали заброшенную дорогу. Нас будут ждать на выходе, если будут, – ответил Паша, – А может, мы просто не так важны. В конечном итоге, мы же привезли им Смарагда, а сами бежали, никому ничего не рассказывая. У нас теперь одна задача, уйти из владений Белого Камня, стараясь не лезть в их интриги.
– Мы уже влезли, – встряла Ясмина, убирая посуду, – И теперь мы будем вынуждены убивать гномов, если встретим их на пути. Зная наше везение, мы вполне можем стать причиной смены власти в клане. И я не удивлюсь, если ты будешь рубить бороду своим мечом этому Яноху.
– Надеюсь, ты просто шутишь, – вздохнул Паша, понимая, что за преувеличением всегда кроется доля истины.
В пещере стало тихо, даже костер, будто боясь потревожить кого-то, совсем не гудел огнем и не трещал угольками. Где-то далеко, у самого выхода из шахты, едва слышно завывал ветер, и его отголоски казались таинственным посланием гор. Непонятным, а оттого пугающим.
Спать решили по очереди, разделив оставшееся время до утра, благо Пашиными наручными часами умели пользоваться все члены отряда. Ночь протекала спокойно, но было невероятно скучно. Ножи, мечи и прочие лезвия были наточены, все что могло быть починено, Павел починил. Книг для чтения не было, не хотелось и делиться мыслями с бумагой. В потоке ленивых, полусонных, мыслей Паша несколько раз полностью отключился, но врагов не проспал. Их попросту не было. Оставалось ждать рассвета.
Следующий день выдался солнечным, а потому прошли они дальше. Следов погони по-прежнему не было видно, впрочем, следов в горах было совсем немного. Пару раз встречались следы каких-то некрупных животных, других признаков жизни горы не подавали.
На ночлег обустроились в очередной шахте. Эта выглядела почти рабочей, даже паутины в проходах было не в пример меньше. Действовали они уже по отработанной схеме, дежурили поочередно. На этот раз Паше выпало бдеть первым.
Он что-то чертил в своей тетради, размышляя о каких-нибудь действенных и простых методах борьбы с холодом. В голову ничего ценного не приходило. Наконец его внимание привлек шум, до этого пребывавший где-то на фоне, сливаясь с общим звуковым наполнением шахты. Судя по всему, звук постоянно усиливался, Паше показалось, будто кто-то усиленно молотит киркой о камень.
«Шахта же заброшенная»: подумалось ему, но меч и щит он подтянул поближе. Так, в ожидании, он и просидел до конца своей смены. Постоянное напряжение чуть спало, так как звук не менял своего тембра, не приближался, и оставался неизменным. Паша даже подумал, что это вода, которая капает с потолка, но из-за особенной акустики шахты звучит как неустанный шахтер. Эта мысль казалась несколько абсурдной, но Паша так долго прислушивался к гулу ударов, что мог услышать в них все, что пожелает.
Настало время разбудить Мигэля. Тот сонными глазами взглянул на Пашу и каким-то образом понял, что тот несколько встревожен.
– Что случилось? – спросил он, резко приподнявшись на локтях.
– Пока что ничего, – спокойно ответил Паша, – Так, шумят где-то.
– Кто шумит?
– Не знаю, ко мне он не подходил, себя не показывал.
Мигэль прислушался, воцарилась гнетущая тишина, прерываемая лишь монотонным стуком и слабым потрескиванием гаснущего костра.
– Хм, может эти шахты секретные, а не заброшенные? – предположил эльф.
– Настолько секретные, что работать тут дозволено только одному рудокопу, при том только ночью? – усмехнулся Паша, – Нет, тут что-то другое. Но пока оно нас не трогает, будем дальше спать.
С этими словами Паша быстро залез под одеяло и сомкнул глаза. Уже через несколько минут он беззаботно спал, оставив эльфа наедине с самим собой и странным шумом. Тот чувствовал себя бодро, но эта бодрость быстро улетучилась, ведь обстановка вокруг него оставалась неизменной. Сопение товарищей, монотонный гул ударов, шелест костра и едва слышные завывания ветра. Впрочем, через час звуковая окраска ударов несколько изменилась. Мигэль даже встрепенулся, будто кто-то рядом с ним уже проломил стену и угрожает киркой. Но ничего подобного не произошло. Удары о камень оставались такими же далекими.
Под конец его смены удары наконец-то прекратились. Мигэль даже испугался, когда понял, что его отголоски остались лишь в его голове. Мозг сам пытался продолжить эту монотонную канонаду, но Мигэль справился со своим подсознанием, прислушиваясь к новым звукам. В какой-то момент он даже решил и вовсе не будить Ясмину, но передумал, зная, что она будет долго обижаться. Она всегда обижалась, если кто-то пытался заботиться о ней больше, чем она дозволяла. Женщина воин воспринималась несерьезно, а это сильно угнетало Ясмину, делало ее вспыльчивой и обидчивой.
Поднялась она быстро, будто ждала касания своего плеча и совсем не спала.
– Все в порядке? – тут же поинтересовалась она.
Мигэль быстро пересказал ей историю о странном шуме.
– Хм, посмотрим, что там за рудокопы, – сказала она, выслушав эльфа, – Ложись, спи. Я пока к завтраку приготовлюсь.
Мигэля быстро отключило, почти так же, как и Пашу. Зато просыпался он долго, сквозь сон понимая, что кто-то весело разговаривает почти у него над ухом. Наконец он понял, что голос ему абсолютно незнаком, с этой мыслью он схватился за кинжал и приготовился к борьбе с неведомым противником.
– Хе-хе, как вскочил, хе-хе, – голос был хрипловатым, с какими-то нотками безумия, – С таким сном один-то в горах не поспишь, хе-хе.
Мигэль с удивлением разглядывал сидящего около костра гнома, за плечами которого виднелась нереальных размеров кирка, закрепленная на подвязки, как боевой топор. Около костра сидели и Паша с Ясминой, целые и невредимые, и даже в хорошем расположении духа.
Кроме огромной кирки у гнома имелся и увесистый молот, который он положил рядом с собой. Там же лежала еще одна кирка, гораздо меньшего размера, чем та, что красовалась за плечами.
– Знакомься, Мигэль, это Кассар, одинокий рудокоп, это он всю ночь бил камень, – представила гнома Ясмина.
– И кое-что нашел, прошу заметить, – поспешил похвастаться гном, – Кассар всегда что-то находит.
– Эмм, хорошо, – как-то неуверенно кивнул эльф.
Этот сумасшедший гном не вызывал у него никаких симпатий, но вот Паша и Ясмина явно были заинтересованы в его присутствии.
– Кассар хочет продать то, что нашел, – продолжил гном, – Не хочет ли эльф что-нибудь купить?
Мигэль слегка растерялся, так как в последнее время его все чаще принимали за человека, чем за эльфа.
