Глядя на то, как ее жилище покидают хмурые и сосредоточенные воины, отправляясь по следующему адресу, Флогия едва не заплакала от облегчения. Всемилостивое небо, этот мальчишка совсем спятил! Убить аристократа… да еще какого! Хоурая Дивита! Одного из тех, чью семью император считает опорой и поддержкой всего Исхироса! Если ее заподозрят в участии в этой грязной истории, то болтаться ей с содранной кожей на дыбе рядом с несносным Данмаром! Если, конечно, его еще не прирезал сам Хоурай во время нападения. Все-таки, от мальчика уже давно не было вестей.
К еще большему ужасу женщины, дознаватели вскоре вернулись к ней. Теперь они уже настойчиво расспрашивали ее о причинах и сути их с Хоураем конфликта, очевидно подозревая в соучастии его убийства. Флогия во время этих допросов старалась держаться предельно невозмутимо, сохранять каменное лицо, и ничем не выдать той ослепляющей паники, которая в истерических припадках колотилась внутри ее разума. Ей стоило поистине титанических усилий унять дрожь в руках и заставить свой голос звучать уверенно.
Самой Флогии казалось, что она провалилась со своей игрой уже сотню раз, однако представители власти всё не спешили заковывать ее в железные кандалы и не тащили в пыточные застенки. Они вместо этого с утомительным однообразием расспрашивали об одном и том же, пытаясь поймать женщину то ли на вранье, то ли на противоречиях. Но, судя по тому, что никаких решительных действий в отношении Флогии пока не последовало, ей удавалось не вызывать никаких подозрений.
Все-таки, насколько она могла судить, основной версией ищеек стало предательство кого-то из рода Дивита. Ведь иными способами, кроме как с помощью кого-то из домочадцев, посторонние ну никак не могли попасть внутрь тщательно охраняемого поместья.
Тем не менее, чем больше она думала обо всем этом, тем больше тревожилась и переживала. Женщине казалось, что жизнь перестала ей принадлежать, и она теперь стала заложницей в собственном доме. Словно над головой уже занесен топор палача, который может опуститься и прервать ее трепыхания в любой момент…
Сегодняшний день мало чем отличался от предыдущих. Флогия проснулась, ощущая себя совершенно разбитой. Всю ночь она ворочалась и бредила, толком не сумев погрузиться в сон. Волнение не желало отпускать ее даже в моменты редкой дремы… Поэтому до самого заката женщина бродила без цели и смысла по всему дому, обдумывая по тысяче раз одни и те же мысли. Казалось бы, она должна была радоваться тому, что ее враг, обещавший растоптать семейное дело, мертв. Пройдет несколько седмиц, и старые партнеры, отпугнутые настойчивым советом, читай угрозой, уже покойного аристократа, снова примутся сотрудничать с ней. Но эти размышления не приносили удовлетворения, они оставляли после себя лишь горькое послевкусие страха и животного ужаса… Да кто же, дьявол подери, такой этот Данмар?! Откуда столько таинственного и непонятного вокруг этого мальчишки с проклятым именем?!
— Доброй ночи, Флогия.
Юный мальчишеский голос, раздавшийся в темном углу ее собственного кабинета, едва не заставил женщину испуганно взвизгнуть. Она и так находилась на взводе после событий последних дней, а тут еще и такие сюрпризы…
— Небесная тысяча, Данмар! — Женщина схватилась обеими руками за сердце, словно пыталась помешать ему выпрыгнуть. — Ты так сведешь меня на погребальный костер!!!
— Извини, не хотел тебя напугать, — последовал невозмутимый ответ из мрака. — Просто посчитал, что наступило время поговорить.
— Поговорить? — Глупо переспросила она. — О чем?
— О твоей проблеме. Я ведь решил ее.
Где-то во тьме послышались гулкие шаги, и под лучи настольного светильника выплыл мальчишка собственной персоной. Целый и невредимый. Надо признать, за последний год он еще больше вырос и возмужал, практически распрощавшись с детской круглощекостью. Его непокорная красота стала еще притягательней, чем раньше, однако теперь Флогия не могла ей насладиться в полной мере. Как можно любоваться тем, кого ты до одури боишься? Восхищаться привлекательностью этого маленького демона сейчас было так же противоестественно, как и восторгаться мастерством кузнеца, выковавшего клинок, который должен пронзить твою грудь.
Сейчас Флогия больше пыталась рассмотреть в облике и походке юнца хоть что-нибудь, что могло бы свидетельствовать о полученном ранении. Однако никаких намеков на это она обнаружить не смогла.
— Ты… ты убил аристократа, Данмар, — с трудом выдохнула женщина, не зная, что еще можно сказать этому без сомнения опасному человеку.
— Ни он первый, ни он последний, — пожал плечами парень, словно разговор зашел о прихлопнутой мухе. — Но это все вторично. Главное, что теперь ты можешь продолжать вести торговлю.
Мальчишка подмигнул женщине, но та никак не желала успокаиваться и принимать ситуацию.
— Ко мне приходили люди наместника! — Выпалила она, выплескивая переживания минувших напряженных дней. — Меня расспрашивают о нашем с Дивита конфликте!
— Не вижу причин, почему бы тебе следовало врать на этот счет, — невозмутимо ответил Данмар, разводя руки в стороны.
— Они ищут тебя… — Флогии хотелось по привычке добавить «мой мальчик», но слова застряли в ее горле. Казалось, что она никогда не сможет больше назвать его так.
— Разве? — Наигранно задрал бровь юнец. — А мне думалось, что сейчас весь город ищет хозяина одного зачарованного ножика, а не меня.
— Но я ведь помню, что видела этот кинжал у тебя…
Женщина сначала сказала это, а только потом уже спохватилась, прикусив язык и коря себя последними словами. Нет-нет-нет! Она не должна была говорить этого! Данмар должен думать, что она давно уже забыла тот короткий и ничего не значащий разговор, произошедший между ними почти два года назад. Иначе она станет следующей, после Хоурая… Но теперь уже поздно что-либо менять, она призналась. Призналась, как последняя дурочка.
От угрозы, мелькнувшей в глазах подростка, Флогия задержала дыхание, позабыв, что она Владеющая. Дивита тоже был им, ну и сильно ли ему это помогло? Что сможет она, чья Искра тяготеет к почти бесполезному в схватке огню? На долю мгновения женщине показалось, будто мальчишка приговорит ее прямо здесь, в ее собственном кабинете. Но тот, слава всем богам, демонам и ангелам, лишь растянул губы в холодной усмешке, не спеша нападать.
— У тебя прекрасная память, Флогия, — похвалил он, но от его слов повеяло лишь могильным холодом. — Однако ты не сможешь воспользоваться этими сведениями, даже если захочешь.
— Ты… убьешь меня? — Упавшим голосом спросила она, ощущая как слабость растекается по нижней половине тела, делая ноги ватными и непослушными.
— Что? Разумеется, нет! Мы же партнеры, разве ты забыла? — Голос Данмара, казалось, был пропитан таким едким ядом, что хозяйка дома ни на миг не поверила в его искренность. Напротив, ей стало еще страшнее за себя, потому что она понимала, что этот маленький демон способен абсолютно на все. Для него нет закрытых дверей и нет неприступных стен. От него нельзя спрятаться или где-нибудь скрыться. Но самым жутким было то, что для него не существовало неприкасаемых… Он вполне способен покуситься хоть на жизнь императора, что уж говорить о ней — безродной торговке?
