— Конечно, Шлисша, — согласился Олег с ящеролюдкой, не отвлекаясь от изготовления очередной зачарованной пули. Возможно сотой или около того, он создаваемые нестабильные магические боеприпасы не считал, увлекшись пристальным наблюдением за чешуйчатой гидроманткой, которой стать профессиональной шпионкой мешал главным образом тот факт, что в человеческом обществе она выделялась примерно как негр на съезде представителей движения за торжество белой расы. И даже слегка жульничал при создании примитивнейших одноразовых артефактов, нанося гравировку на зависший прямо в воздухе горячий кусочек свинца, которому деформироваться не давали невидимые созданные из воли волшебника невидимые тиски. — Этому же все наши коллеги учатся сразу после того, как наловчатся воду своим даром отрывать от её источника. Если контролируемая жидкость разлетится в стороны и будет перенасыщена энергией, то станет обжигающим паром, над которым у заклинателя сохраниться власть, пусть это и требует неприлично большого расхода сил и высокой концентрации. А когда её сжимаешь, одновременно пытаясь вытащить свою энергию из внутренних слоев, не трогая внешние, то получается лед и пусть он хуже слушается команд, но зато прочнее и может оставаться в стабильной форме без дополнительной подпитки.
— Хорошо, значит, в этом отношении магия наших народов ничем не различается, — прошипела ящеролюдка, на мгновение удовлетворенно прикрыла свои желтые глаза с вертикальными зрачками. Дальше она решила дополнить свои слова действиями, откупорив висящую за спиной на манер рюкзака большую флягу. Струйка жидкости миллилитров на двести, вытекшая оттуда словно живая, мгновенно обернулась маленьким белым облачком, которое неторопливо поплыло вперед и вверх. — Так вот, если у тебя хватает концентрации и силы для управления хотя бы небольшим облачком пара, то можно запустить его туда куда ногами не пройти через щель под дверью или замочную скважину. А затем поднять повыше и снова сконденсировать в жидкость, только на сей раз заставляя эту перенасыщенную магией каплю запомнить отражения, которые покрывают её поверхность. Потом снова разделить на горячие капли, вернуть к себе, вновь слить воедино и посмотреть на увиденное водой. Если силы в жидкость влито достаточно и твердость твоего духа была непоколебима, она не забудет окружавшие её предметы.
— Слишком сложно и затратно, — буркнула Доброслава, рассматривая замершее в зачарованной капле отражение самой себя, а также Олега и нескольких других чародеев, собравшихся вокруг ящеролюдки. — Тогда уж проще тем же паром все ощупать, словно руками. Или туманом, он энергии в разы меньше жрет и не горячий, а потому его могут и не заметить те кто внутри.
— Так тоже можно, да, — покивала головой Шлисша, даже не думая спорить с обротнем, которая как и она в первую очередь развивала именно магию воду. — Но маленькое облачко пара или каплю воды заметить все же будет посложнее, чем ощупывающий все и вся туман. К тому же если на чем-то есть магическая сигнализация, то созерцание со стороны её не включит, а вот прикосновение постороннего волшебства наверняка активирует…
Расправа над диверсантами, действительно принадлежавшими к одному из племен кащенитов, случилась целых три часа назад, солнце уступило место луне и звездам, а поднятые по боевой тревоге защитники поселения успели немного заскучать. Вот и совмещали приятное с полезным, а именно неусыпное бдение и распитие придающих бодрости алхимических стимуляторов, по сравнению с которыми самый крепкий кофе не более чем дистиллированная водичка, с обменом опытом по части сотворения заклинаний. В сердцах людей, кажется, уже начала теплиться робкая надежда на то, что все обойдется. Ведь время то идет, сообщения о неудачной диверсии и запросы о помощи разосланы, а врага все нет и нет…Однако Олег пребывал в полной уверенности, что тихой, спокойной и практически учебной тревоги не случится, и на них обязательно нападут. Ну не с его везением надеяться на милости от судьбы и наиболее благоприятное развитие событий! Впрочем, чародей сделал все, чего только мог. «Буряное» было приведено в боевую готовность настолько полно, насколько это вообще представлялось возможным.
Артефакты и эликсиры из неприкосновенного запаса пошли по рукам наиболее доверенных бойцов. Приведенный в порядок боевой голем среднего класса и обе легких учебно-тренировочных машины получили наиболее профессиональных пилотов из имеющихся и караулили ворота. Две крупнокалиберные пушки с грехом пополам водрузили на самодельные деревянные лафеты и изготовили к стрельбе…Пусть даже точность у получившихся конструкций, заставляющих вспомнить доктора Франкенштейна, позволяла стрелять лишь куда-то в сторону цели. Полозьевы вывели из зверинцев и стоил всех прирученных ими бестий, и пусть по сравнению с подвластными кащенитами ордами монстров отряд лишь в несколько десятков тварей смотрелся бледновато, зато каждый из них нес на себе самодельные доспехи и неоднократно тренировался взаимодействовать с союзниками-людьми. Стоящие на стенах примитивные пушечки, как попавшие в «Буряное» сотни лет назад чуть ли не с людьми из отрядов Ермака, так и куда более многочисленные относительно недавние пополнения, снятые с захваченных летучих кораблей, дополнились хоть чуть-чуть разбирающимися в артиллерийском деле людьми, а также сложенными рядышком боеприпасами, дабы перезаряжаться побыстрее. Излишки трофейного оружия, хранившиеся на складах на подобный случай и чтобы не продавать неплохие вещи за бесценок, были розданы беднейшим жителям молодого города из числа не имеющих ни кола ни двора беженцев. У коренных обитателей «Буряного» или сибиряков из соседних деревень и свое имелось на всех, кто способен его удержать. Зачастую в нескольких экземплярах. Бойцы из ополченцев конечно вряд ли получатся серьезные, ну за исключением профессиональных охотников, но если они хоть как-то попытаются защитить свою жизнь, то свою роль сыграет количественный фактор. Снаряды, не вместившиеся в артиллерийский погреб зависшей невысоко в небе «Тигрицы» оставшиеся на земле саперы уже должны были превратить в несколько мощных минных закладок, закопав фугасы у стратегически важных мест. Игорь вместе с прочими малолетними детьми был погружен в глубокий магический сон и спрятан Муратом в каком-то тайном отнорке глубоко под корнями выросшей на магическом источнике ели. В подобном укрытии сын Олега имел неплохие шансы пережить даже удар стратегической магией, поскольку мутировавшее дерево не вдруг бы выкорчевало и ядерным взрывом, а даже если кащениты победят и созданный старым друидом схрон обнаружат, то убивать его малолетних обитателей, скорее всего, не станут.
— Смотрите, там дым! — Прервал импровизированный междусобойчик чародеев выкрик со стороны кого-то из обладающих ночным зрением зрения ведьмаков, прохаживающихся по верхней палубе «Тигрицы», зависшей почти над самой макушкой огромной ели. Рука человека была протянута в сторону зависшего всего метрах в ста «Котенка», зависшего примерно в сотне метров от судна…Вернее, расположенной чуть правее носа одного из четырех летучих кораблей поселения тонкой темной струйки, тянущейся к небесам. Благодаря полнолунию и безветренной погоде весьма четко выделяющая на фоне синего неба аномалия могла быть замечена даже простыми людьми. — Не ушли все-таки эти уроды!
— Рудник запалили, — сожалеющее вздохнул один из работавших на добыче и переработке железной руды геомантов, также присутствовавший на летучем корабле. — Эх, а я только-только себе нормальный домик отстроил с двумя этажами, мансардой, фонтаном и флигелем для прислуги…
