Глава 15
Утром проснулась в отличном настроении, пока не вспомнила, что сегодня весь цвет аристократии Объединённого королевства будет пристально следить за каждым моим вдохом, не говоря уже о выдохе, и как-то резко расхотелось себе представлять, что же меня там может ждать.
Настроение, бывшее ещё секунду назад отличным, упало ниже городской канализации. Стоило мне подняться и пройти в ванную, как я в зеркале увидела своё несчастное лицо. И это увидят посторонние? Не бывать такому! Настроение хоть и не поднялось, но появился боевой запал, который не позволит опустить руки. Так что большую часть дня я потратила на приведение себя любимой в порядок. Вдоволь наплавалась, намазалась кучей масок и бальзамов, привела ногти в порядок, заодно накрасив их мерцающим зелёным лаком, подобрала макияж, причёску, благо, опыт есть, даже помощь не понадобилась. По крайней мере, бабушка с Рассулой оценили. За полчаса до выхода надела платье и спустилась вниз, своей комнатой за этот день была сыта по горло.
Отец уже ждал внизу вместе с Редгаром в его настоящем облике, видимо, он тоже обязан присутствовать на данном мероприятии. Но больше всего удивило, что стали подтягиваться остальные "слуги", но уже в других личинах. Как оказалось, они будут выполнять роль слуг в зале и следить за порядком. Ребята были одеты в белоснежные костюмы, а вот папа и маркиз в серые, только у Редгара он был тёмным, ближе к чёрному, а у отца ближе к белому. Красавцы!
Следом сбежал по лестнице Рейн, который снова меня потерял, и накинулся с упрёками.
– Ты почему меня не дождалась? Буду тебя сопровождать! И вообще, незамужней девушке на таких мероприятиях без надёжного сопровождения гулять не стоит, может быть превратно воспринято!
От того, с каким напором и экспрессией он всё это говорил, я даже немного опешила и не сразу смогла подобрать слова для ответа. Но всё же мне это удалось.
– А с какой стати меня сопровождать будешь ты? – задала провокационный вопрос.
– А кто ж ещё? – самодовольно ответил мужчина, который выглядел, к слову, невероятно привлекательно в обычном чёрном костюме и белой рубашке. Хорош, зараза! Глаз не отвести! Но вернуть с небес на землю его придётся.
– А подскажите-ка мне, любезные, каким образом маг, который был на задании, вдруг познакомился с никому не известной девицей, более того, её сопровождает?
Задумались, уже хорошо. Вот честно, как маленькие! И это люди, которые столько времени управляли страной? Или они просто расслабились с моим приходом? О том, что из-за своей недальновидности он сами позволили процветать заговорщикам, я старалась не думать.
– Да, Алиса, ты права, – задумчиво потёр подбородок отец, – что ж, значит, мне сегодня невероятно повезло, у меня будет аж две прекрасные спутницы на этот вечер!
– Пап, главное, что бы ты и третью себе присмотрел! – подмигнула я, а он скривился, зато Рейн с Редгаром не сумели скрыть смешки. – Да не переживай ты так, отбирай пока тех, кто тебе больше нравится, а я потом на них посмотрю, проверю, скажу, кто из них надёжен, кто питает ответные чувства…
– Алиса! – вскричал возмущённо отец, но щёки уже окрасил румянец смущения.
– Алиса, Алиса, кто же ещё, а бабушка где? – решила перевести тему, а то граф с маркизом чуть ли не в открытую ржут.
– Сейчас спустится, – кисло ответил Редгар, видимо, недовольный тем, что не может предъявить права на любимую.
Им сегодня предстоит сыграть первую встречу после долгой разлуки, надеюсь, они справятся. Хоть оба и не в восторге от необходимости скрывать свои отношения. А всё из-за того, что эти четверо неумелых конспираторов старались скрывать при дворе свою дружбу, хотя, кому не надо (это я про господина Вентара, королевского лекаря и его пособников говорю) прекрасно об этом знали.
Рейн отозвал меня в сторонку и протянул бархатную коробочку, открыв которую, я просто потеряла дар речи. На белом бархате лежал комплект украшений, выполненный в виде цветов: серьги, цепочка с подвеской и браслет. Всё было выполнено настолько тонко, ажурно, с использованием различных металлов, что я боялась прикоснуться, дабы случайно не сломать хрупкое произведение искусства.
Рейн, не теряя времени, помог мне всё примерить. Серьги изящными бутонами крепились к мочке уха, подвеска, изображающая такой же цветок, только чуть крупнее, скрылась в вырезе платья, а браслет был выполнен как обвивающий запястье венок.
– Это бесподобно! – в восторге тихо выдохнула я.
– Это не только украшения, это ещё и мощнейшие артефакты, которые будут сдерживать твою силу и служить надёжной защитой. – нежно улыбаясь, пояснил маг.
Вот это да! А я и забыла о том, что мои силы не стабильны! Такая забота подкупает – она искренняя, бескорыстная, ничего не ожидающая в ответ, но тем самым наиболее дорога и приятна. От избытка чувств поднялась на цыпочки и поцеловала его в щёку. Отец сначала недовольно фыркнул, но зато, когда увидел артефакты, вновь смутился и благодарно посмотрел на друга. Ну да, он, как и я, тоже забыл об этой мере безопасности. Зато Рейн был очень доволен нашей реакцией на свой подарок.
Наконец, спустилась бабушка. Она выбрала платье тёмно-синего цвета с серебристой вышивкой без корсета довольно простого кроя: облегающий верх и расходящаяся солцем юбка, вырез и рукава которого были из газовой ткани. На ногах туфельки на небольшом каблучке, высокая причёска, драгоценности с синими камнями, умелый макияж, который лишь подчеркнул её кукольную красоту, она затмит сегодня всех расфуфыренных дамочек!
Окинула взглядом собравшуюся компанию. Мужчины все, как на подбор – высокие, статные, красивые, с развитой мускулатурой, которую не могла скрыть плотная ткань костюмов, а рядом с ними две элегантные, но хрупкие девушки, которые, казалось, могут сломаться от одного неосторожного движения.
– Дамы и герцог, прошу, – маркиз создал портал, который выглядел, как обычный дверной проём, если бы не был наполнен голубоватым свечением, – мы присоединимся к вам чуть позже.
Прежде чем сделать шаг, оглянулась на Рейна, тот внимательно следил за каждым моим движением, а за его спиной уже появлялось похожее сияние. Улыбнулась ему и смело отправилась в змеиное логово.
Вышли мы в невероятных размеров холе. Мне было очень жаль, что не получилось осмотреть город и сам дворец снаружи, зрелище, должно быть, великолепное, остаётся только наслаждаться внутренним убранством дворца.
Вокруг сновали мужчины в белоснежных костюмах, один из них направился к нам.
– Ваша светлость, герцог Донтар, приветствуем Вас и Ваших спутниц от лица Его Величества Луциана Антара, – не понижая голос произнёс слуга короля. На нас сразу же стали оглядываться и о чём-то шушукаться остальные приглашённые на бал личности. – Вы не могли бы представить своих спутниц для объявления церемониймейстера?
– Разумеется, – с достоинством ответил папа, – её сиятельство графиня Аннелия Визальди и моя дочь, её сиятельство маркиза Алисия Лисандри.
