— Я.
Просто и ясно. Она опять влезла не в свое дело. Позволила несколько больше, чем может позволить себе просто жена Императора. Но он не злится. Пусть. Это даже интересно. Но смолчать тоже нельзя. Невозможно… Да и не хочется.
— Вы? С какой стати? Вы же вроде даже и не Императрица…
Сама отказалась от этого титула. Проигнорировала коронацию. Но… так даже лучше. Потому, что Лада принадлежит ему. И только. Что поделать, годы не изменили его. Как был собственником, так и остался. Как и она.
— Кое-кто может с вами не согласиться… Слышали, как меня называют рыжие?
Конечно, слышал. И не раз. Не коронованная Императрица. Заступница. Защитница. Которая всегда поможет тем, кто в этом нуждается. Которая знает, что такое милосердие. Которая не боится Вечности. Которая сама строит свою судьбу. Сама плетет это тонкое кружево под названием жизнь.
— Да. Но вы это заслужили.
А луна все льет свой свет на землю. А Лада не довольна. Кое-чем.
— Кстати, дорогой супруг, мне сегодня сильно не понравилось, как вы смотрели на ту молоденькую лисичку. Из Ночного рода, если мне не изменяет память.
Ревнует. Не смотря ни на что. Ни на оказанное доверие, ни на клятвы любви… Или просто делает вид? Скорее всего. Но успокоить все-таки надо…
— Вас не должно это волновать, жена. Вы же знаете, что она ни стоит ничего по сравнению с вами. Тем более, что я вам доверяю. И что это вы подарили мне Наследника и Наследницу.
А сколько шуму было по этому поводу! Не перечесть! Человек подарил Империи будущего Владыку… Да еще и сам занялся его воспитанием! Немыслимо! Невозможно!
Но так решил Император. И все смолкли. Прикрыли ненависть и недовольство фарфоровыми масками. А сам Владыка… получил возможность наслаждаться счастьем. Видеть свою половину, читающую сказки их детям. Поющую им песни своей северной родины. Играющую с ними. Обучающую их жизни. Доброте. Красоте мира. И волшебству. Не тому, которое знают все лисы, но другому. Волшебству ласкового слова. Которое заставляет даже тигра спрятать клыки.
— И вообще, я, по мнению почти всех в этой стране, уже почти пятьдесят лет, как вдовец! Как же вы могли оставить меня, жена! Уйти…
Он играл. Строил из себя убитого горем лиса. Только вот Лада слишком часто видела эту сцену, чтобы начать волноваться.
Но это так странно… Уйти и остаться. С ними. Со всеми дорогими ее сердцу созданиями. И ведь не отправиться ей в путешествие одной. Только с ним. Ее мужем. Просто потому, что на запястье горит алая тонкая нить, навеки связавшая их.
— Не верю. У Юрэя и то лучше получается. Его слезам, впрочем, как и Юмэ, верят почти все. За исключением может вас, меня да жреца из храма Богини. И они этим пользуются!
Да… И еще как. Сладкое только так и таскается с кухни. Приказывать им не хочется. Мол, скучно все это. А вот, когда сами дают — другое дело. В этом случае и пирожки вкуснее, и фрукты сочнее. Богиня, кому она подарила жизнь?!
— Обычным детям, дорогая. Потому как я более чем уверен, что в детстве вы от них не сильно-то и отличались…
Что правда, то правда. А иногда была и похуже…
— Вот, а вы говорите! Расслабьтесь… Все в порядке.
И Лада оказывается в сильных и родных объятьях. Которые мигом заставляют забыть обо всех проблемах и заботах. Все завтра. Завтра… Хотя…
— Вы знаете… Многие во дворце считают, что я завел себе призрака. Наглого и шумного…
Лада смеется. Весело. Живо. Счастливо.
— Не правда! Я милая и послушная…
— Не верю…
Тихий шепот. Ласковый и нежный. Как и он. Но об этой черте его характера и сущности знает только она. Пусть! Не важно. Главное, что он рядом.
— Кстати, что вы собираетесь делать завтра? Какие планы?
Вопрос ставший традицией. Как и цветы-послания… И многое другое.
— Планы? Присмотреть за нашим сыном, который сегодня решил сбежать из дворца…
февраль — июль 2008, Москва — Бечичи
