Бесшумно распахнулась вторая дверь, пропуская в комнату очередное действующее лицо, и мои предположения превратились в унылую констатацию факта. Вернее, сразу двух. Или трех, включая вышеозначенный диагноз… Потому как вошедшим оказался самый натуральный зомби, а я, поверьте, успела достаточно на них насмотреться, чтобы даже ночью без особых трудностей отличать мертвяков от обычных людей. Ну и обостренное обоняние тоже сыграло свою роль… Я перевела напряженный взгляд с одного своего противника на другого, ожидая нападения, а в душе помолилась, чтобы я ошиблась… насчет Райта. Чтобы он опять вступился за меня и спас мне жизнь… Но в подобных вещах я никогда не ошибаюсь.
Вынырнула из-за облаков луна, озарив комнату и под красивым ракурсом осветив замершие у дверей молчаливые силуэты. Так я и знала… На меня в упор смотрели две пары мертвых пустых и бездушных глаз, обещающих скорую смерть. И… я не узнавала своего недавнего помощника. Даже в день нашей встречи он не был таким… холодным. Несмотря на ненормальное безразличие, в нем отчетливо чувствовалась слабая теплая искорка души, а теперь… То ли ему основательна мозги прочистили… Стоп! Альвион – живой мир. То есть умершим пришельцам он дарует не только жизни физическую. В смысле, он воскрешает не только тело, но и душу…
Ага!
Я уцепилась за всплывшую догадку, как утопающим за соломинку. Раз живет тело, постепенно возрождается и душа. Так? Так. А не каждый нормальный человек встанет на сторону зомби – верно? Верно. Значит, в мертвых воинах кто-то методично и целенаправленно уничтожал зарождающуюся душу, дабы использовать послушные тела в неких грязных целях. Но душа – это такая сложная штука, ее не так-то просто уничтожить кустарными методами. А раз Райт сохраняет свои странные магические способности, значит, душа еще тлеет в его теле подобно раскаленным докрасна угольям. А даже тлеющие, они имеют свойство разгораться от сильных ли порывов ветра или от случайно брошенной бумажки. Думай, Касси, думай! Где бы взять этот проклятый ветер или бумажку?
Но – пока мои лихорадочные размышления привели лишь к тому, что оба зомби неспешно приблизились и уставились на меня с… я бы сказала, некоторой долей интереса.
– Это точно спасительница? – бесстрастно спросил незнакомый.
– Точно, – подтвердил Райт.
– Странная какая-то, на других непохожа.
– На себя посмотрите, – проворчала я.
Стоп!.. Ой-е-е-е!.. Так я тут уже не первая?! И до меня парочку спасителей уже успели прихлопнуть, а мне об этом никто ничего не сказал?! Прибью Магистра, если выживу…
– Непохожа, – кивнул Райт, игнорируя мой выпад. – Эта – беззащитней и доверчивей. Легкая добыча.
– Вождь будет доволен, – резюмировал второй зомби.
Я испуганно выпучила глаза. Так меня не порешат на месте, а потащат на свидание со знаменитым вождем? Правильно, простым воинам по должности не полагается спасителей убивать, у них другие, шпионские обязанности есть – втираться в доверие, например, выяснять слабые места, заманивать в ловушки. А я-то хороша… Впрочем, я практически не замечаю, когда меня красиво дурачат, и обмануть мою доверчивую персону ой как легко. Спасите мне пару раз жизнь, вытерпите пару моих ненормальных выходок – и я ваш верный друг навеки.
– Пойдем, Кассандра.
– Не смей называть меня этим идиотским именем!.. – привычно огрызнулась я и после паузы несмело уточнила: – Куда пойдем?
– Вниз, – последовал спокойный ответ. – Там тебя все ждут.
У меня от страха, что называется, в зобу дыханье сперло. Мое сердце, пропустив удар, заколотилось с удвоенной, отчаянной силой, словно стараясь успеть в этой жизни что-то сделать, прежде чем… О нет, я не буду об этом думать… Я подумаю об этом… завтра. А оно у меня будет. Я не просто так вернулась в родной мир, я еще не успела разгадать свою главную загадку… И сегодня я выживу. Чего бы это мне ни стоило. Если, не за счет себя – я покосилась на Райта, который с безмятежным видом ожидал моего ответа, – пусть и не за счет себя… Конечно, куда проще было бы вы манить мертвяков из Тхалла-тея, где моей силе нет равных… Но Райт, разумеется, уже успел обо всем вождю доложить.
Н-да… Больше тянуть время – смысла нет, перед смертью – не надышишься. Угрюмо кивнув, я первой поплелась к той двери, на которую мне любезно указали. Я делала шаг за шагом, продолжая быстро соображать про себя и рассматривать свои призрачные шансы на спасение. Безвыходных ситуаций не бывает, в оном я уже не один раз убеждалась. И можно, можно придумать что-нибудь… Наверняка… Вариант подставы с каждой минутой нравился все больше и больше: и кандидатура вполне подходящая, и Магистр мне «спасибо» скажет, если я отыщу спасителя.
Несмотря на мрачность ситуации, я криво ухмыльнулась. Выжить самой и торжественно вручить миру спасителя-зомби – это что-то! Магистр придет в ярость, но так ей и надо. Главное – успеть расшевелить Райта. Спасал он мою персону, разумеется, дабы в доверие втереться, но не ради этого утешал… Как сейчас помню его растерянность и недоумение, когда я попросила обнять меня, и как ему самому понадобилось, чтобы его кто-то обнял… Есть выход, есть, Касси. Принимаемся за дело. Заодно и человеку поможем стать человеком… Или, может, именно ему я хочу помочь в первую очередь, а если сама выживу – тоже хорошо? Брысь, нечто, без тебя разберусь!
Притормозив, я дождалась Райта и привычно взяла его под руку. Он едва заметно вздрогнул. Я улыбнулась про себя. Процесс пошел… Главное – не переигрывать.
– Райт, как ты мог исчезнуть и ничего не сказать, – мягко упрекнула я. – Я ведь волновалась о тебе…
– Неужели?
– Не веришь? – Я печально вздохнула и покачала головой.
– Верю.
– Нет, не веришь, – снова вздохнула я. – Да и кто я такая, чтобы мне верить? Очередная жертва твоих происков, только и всего… Скольких, говоришь, ты заманил в подобные ловушки?
– Пятерых, – машинально ответил он.
Готова поспорить, Магистр об этом знала, но подло промолчала. И пусть ненужные смерти остаются на ее совести, – бог ей судья…
– И тебе не было их жалко?
– Нет. Мы не знаем, что такое жалость.
– Они – не знают, – тихо поправила я. – А ты – знаешь. Знаешь, Райт. И знаешь, что я права.
Мой спутник безразлично пожал плечами: мол, думай, как заблагорассудится. И я многое бы отдала сейчас за то, чтобы увидеть выражение его глаз. Интуиция подсказывала – я работаю в нужном направлении… Но для закрепления успеха человеку важно увидеть результаты своего труда. А в коридоре, как назло, темень была жуткая. Споткнувшись, я уцепилась за руку Райта, а он автоматически поддержал меня, легко обняв за плечи. Не-э-э, родной, дальше дурачь кого угодно, я дважды на одни и те же грабли не наступаю. Ты чувствуешь. И можешь, и хочешь чувствовать. И никакое промывание мозгов от этой причуды тебя не избавит. Равно как и от моей настойчивости. От нее вообще никому отделаться не удавалось, и ты не будешь исключением из правил.
