Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 105
Травницы, запечатывающие собственные эмоции…
Травы, не испорченные негативными мыслями…
Кто мог изобрести печать, запечатывающую эмоции?
На какие деньги существовал посреди пустыни богатый приют, утопающий в зелени и магических огнях?
Сомневаюсь, что торговля травами окупала всю эту неестественную роскошь ночной жизни.
– Милая, а где у вас производство мелитной мази? – наугад спросила я немеющими губами.
– Наставница велела туда не водить, – насупилась Лиен.
– Ну и не надо, – ласково ответила я, холодея. А девочка расслабленно выдохнула и скакнула на одной ноге. Нэнка, которой не стать джамалией.
Здесь нет ни одной джамалии.
И не будет.
Видимо, я плохо скрывала бушующее внутри разочарование, потому что Лиен потопталась на месте и заговорщически шепнула:
– А хотите, отведу к старице?
Я удивленно посмотрела в ее чистые глаза.
– Там так красиво, стены светятся, и старица сидит.
Мы поднялись на стену вокруг территории приюта и через несколько пролетов оказались перед проходом в башню.
– Говорят, раньше вход был внизу, но башня сильно осела, и дверь ушла под землю. – Лиен пожала плечами. – Теперь вот так…
Я задержалась перед чернеющим провалом входа и оглянулась. За огромными стенами до самого горизонта стелился высушенный мир, подсвеченный серебром звезд и луны. Я лицом ощущала, что ветер полон влаги. Отчего же вокруг такая необъяснимая безжизненность? Что не так с местным солнцем?
– Ты можешь войти, но веди себя тихо. – Лиен покосилась на Тахира, державшегося рядом с нами. Умная девочка, догадалась, что он бы и без спросу вошел вслед за мной. В такой ситуации и правда проще сразу разрешить.
– Старица сидит о-о-очень давно, – рассказывала моя провожатая, пока мы спускались по винтовой широкой лестнице глубоко под землю. – Пьет через трубочку специальный настой, и все. Даже не говорит ничего, – недовольно добавила Лиен.
Лестница упиралась в массивную деревянную дверь, почерневшую от времени. Маленькая провожатая с лукавой улыбкой погасила фонарь в руке и, судя по скрежету, толкнула створку. Стояла кромешная тьма. Мне даже стало интересно: а Тахир видит что-либо сейчас?
Нащупывая стену руками, я медленно шла вперед.
– Подождите, – остановил меня шепот Лиен. Я послушно замерла.
Прошло несколько секунд, и внутри темноты деликатной россыпью стали загораться крошечные огни. Постепенно передо мной высветилась пещера, наполненная серебристо-голубым сказочным сиянием звездного неровного неба.
Я от избытка чувств прижала к себе Лиен и обняла. Мы стояли на небольшой площадке, от которой извилистая лестница вела вниз, к подножью пещеры, где внутри призрачного света и шума капель неподвижно замерла фигура. Фантастический мир, вырванный из стремительного течения времени.
Лиен потянулась к двери и закрыла ее. От скрипа старых петель и треска дерева пещера снова погрузилась в темноту. Минута, другая, и неведомые мне пугливые звезды вернулась на подземный небосклон. А мы, стараясь не шуметь, стали спускаться вниз.
– Дождались… – зашептали стены.
– Пришла… – зашелестели капли.
Я невольно тряхнула головой и оглянулась на спутников. Но они ничем не выдавали обеспокоенность.
Что за ерунда?
Я внимательнее вгляделась в неподвижную фигуру в центре пещеры. Древняя старуха белыми глазами смотрела в никуда. Ее седые волосы спутанной паутиной лежали на тонких неподвижных плечах. Я снова оглянулась в поисках источника звуков.
– Сильная… ты слышишь! – ликующе шептала пещера, сводя меня с ума, пока я шла к старухе.
Опустилась перед ней на колени и взяла морщинистую руку в свои ладони. Хрупким пергаментом казалась полупрозрачная, покрытая пятнами кожа.
– Слышу, – неуверенно подумала я в сторону старухи, вглядываясь в ее лицо. Страшно было: а вдруг чужие слова показались? А вдруг я не смогу передавать свои мысли?
– Вот и хорошо, – раздался в моей голове успокаивающий ответ, произнесенный голосом невероятной глубины. – Хорошо-хорошо-хорошо…
Словно я разговаривала не с одной старухой, а со многими.
Со многими?
Вот оно!
У меня волосы встали дыбом, и мурашки побежали по коже. Весь мир для меня сосредоточился на старческом лице, за которым толпились призраки джамалий.
Чужие голоса жадно хлынули мне в голову, проникая в самую душу, набросились, как иссушенные духи на источник жизни. Казалось, я растворяюсь в этих голосах, плоть расплывается, сползает с костей, обнажая, уничтожая. Я инстинктивно отшатнулась и закрылась: боль тут же утихла, словно ее выключили. Голоса разочарованно отшатнулись.
– Я пришла за знаниями, – неуверенно спросила я у старушки.
– Знания в тебе, – каплями рассыпались тоскливые голоса, вдруг показавшиеся мне знакомыми.
Туман! Тогда в тумане они говорили со мной! Образами и словами… чем-то невообразимым, но я же слышала их! Слезы скопились у порога глаз.
Я слышала голоса умерших джамалий, которых удерживала старуха с белыми глазами, не давая им ни умереть, ни воскреснуть в новом витке жизни. Закованная память предков – вот что передо мной. Да только некому здесь прикоснуться к знаниям. Судя по тому, как духи набросились на меня, они изголодались по дыханию джамалии. Как, впрочем, и нэнки наверху.
Я тонкой струйкой послала свою силу в осязаемую пустоту внутри застывшей старухи. Так странно, но здесь, в обители джамалий моя магия едва шевелилась. Словно я пыталась выжать каплю из сухого платка. Если бы не встреча с Джантаром, я бы решила, что моя сила совсем крохотная.
Словно почувствовав мою слабость и растерянность, Тахир подошел ко мне и сел рядом. Этого оказалось достаточно, чтобы застывшая патокой сила шевельнулась и снова потекла через мои ладони. И в этой странной связи мне почудилось нечто очень важное. Не потому что он мужчина, а я женщина. А потому что он носитель черной крови, а я белой силы.
– Сила тоже во мне?
– Сила внутри, но не в тебе. Все пытаются вытянуть ее из воздуха, высосать из амулетов, разгадать ее секрет в свитках, привлечь талисманами… И все же какой бы великой сила ни была – она твоя. Вся.
Голова кружилась от их запутанных ответов и беспорядочного гула голосов, звучащих во мне.
– Ответы тоже уже в тебе, – прошептали голоса, читающие мои мысли. – Знания – ложь, правда в познании.
Невольно поморщилась: разве смогу я понять тех, кто так давно перестал быть человеком? Погладила безвольную руку старухи, так и не шевельнувшейся за все это время, и постаралась дотянуться именно до нее.
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 105
