Я выхожу из Борта номер один и, обернувшись, отдаю ему воинское приветствие. Долго не опускаю руку. Господи, благослови морскую пехоту.
Кэролайн уже ждет меня.
– Поздравляю, господин президент.
– Взаимно, Кэрри. Будет длинный разговор, но через пару минут, хорошо?
– Разумеется.
Я быстрым шагом направляюсь к Белому дому, постепенно переходя на бег.
Лилли спрыгивает с кровати; книга, которую она держала на коленях, летит на пол. Не договорив, она бросается мне на шею.
– Ты живой, – шепчет, уткнувшись лицом мне в плечо; я глажу ее по волосам. – Я так переживала! Боялась, случится что-то плохое… Боялась, что потеряю и тебя…
– Я с тобой, я живой, – повторяю я снова и снова.
Я чувствую ее тепло, вдыхаю такой родной и неповторимый запах. Я дома, я чувствую, будто заново родился
Все остальное отступает на второй план. Дел еще очень много, но в эту минуту все меркнет. Сейчас нет ничего важнее моей красивой, умной, замечательной дочурки.
– Мне так ее не хватает, – шепчет она, вздрагивая от плача.
Мне тоже. Настолько, что сердце разрывается. Если б она была здесь, то поздравила бы, прижала к себе, а затем какой-нибудь шуткой разрядила бы обстановку и спустила меня на землю, чтобы не зазнавался.
– Она всегда с нами, – говорю я. – Сегодня она была со мной.
Я отпускаю дочь, вытираю слезы у нее на лице. Сейчас она невероятно напоминает мне Рейчел.
– Все, Лилли, теперь я снова готов быть президентом.
Глава 115
Я сижу на диване в Овальном кабинете. Усталость перемешалась с облегчением. До сих пор не верю, что мы справились.
Хотя, конечно, еще не все кончено. Самое трудное впереди.
Рядом сидит Дэнни с бокалом бурбона – он должен мне за то, что не имел при себе рейнджерского жетона. Денни ничего не говорит – знает, что мне нужно прийти в себя. Он здесь просто для того, чтобы побыть рядом.
Вице-президент по-прежнему в зале оперативных совещаний, и охрана ее не выпускает, причем без объяснения причин. Она, скорее всего, близка к панике.
Ничего, пускай боится. Ей полезно.
Сэм Гэбер регулярно отчитывается о ситуации. Пока ничего. Что ж, как говорится, ничего – тоже хорошо. Вирус отключился окончательно и восставать из мертвых не собирается. Тем не менее специалисты по кибербезопасности продолжают дежурить перед компьютерами, точно родители над колыбелью.
По Си-эн-эн только и говорят, что про вирус Сулимана. Вверху экрана широкой полосой идет надпись: «Пароль: “Сухуми”».
– У меня еще дела есть, – говорю я Дэнни, – так что выметайся.
– Конечно. – Он поднимается с дивана. – Кстати, я буду говорить всем, что дело выгорело лишь благодаря мне и моей мотивирующей речи.
– Не вопрос.
– По крайней мере, я так это запомню.
– Так все и было, Дэнни. Так все и было.
Я с улыбкой смотрю ему вслед, затем нажимаю на кнопку интеркома:
– Джо-Энн, пригласи Кэролайн.
Открывается дверь. Кэрри выглядит растрепанной – впрочем, как и мы все. Никто в эту ночь не спал, да и стресс, что пришлось пережить за последние сутки… Однако, как ни странно, Кэролайн по сравнению со многими еще ничего, держится.
– Господин президент, там, в приемной, директор Гринфилд, – говорит она.
– Знаю. Я попросил ее подождать. Сначала хочу поговорить с тобой.
– Хорошо, сэр.
Она проходит к креслам напротив дивана и садится.
– Молодец, Кэрри, – говорю я. – Ты спасла нас всех.
– Нет, сэр, это вы всех спасли.
Что ж, такова жизнь. Что бы ни случилось, все упирается в президента. Пусть успеха мы добились сообща, все лавры достанутся мне. Впрочем, мы с Кэрри оба знаем, кто отгадал пароль.
Я выдыхаю, пытаясь успокоиться.
– Я облажался, Кэрри. Мне не надо было назначать Кэти Брандт вице-президентом.
Возражать она не спешит.
– С политической точки зрения решение вполне продуманное, сэр.
– Вот именно, все из-за политики. Нужно было послать ее к чертям.
И снова она не спорит.
– Соратников выбирают по достоинству. Если б я так и поступил, ты знаешь, кого бы я выбрал. Самую умную из тех, кого знаю. Самую дисциплинированную и самую талантливую.
Кэрри не любит комплименты и похвалы, поэтому сразу краснеет.
– А вместо этого отправил себя на самую сложную и самую неблагодарную должность во всем Белом доме.
Она краснеет еще сильнее и неловко отмахивается.
– Для меня честь служить вам, господин президент, куда бы вы меня ни назначили.
Я допиваю остатки бурбона и возвращаю бокал на место.
– И все-таки, сэр, как вы планируете поступить с вице-президентом?
– А что бы сделала ты?
Кэрри покачивает головой, прикидывая варианты.
– Ради блага страны я не стала бы предавать дело огласке. Придумала бы, как вывести ее по-тихому. Пусть подаст в отставку по какому-нибудь поводу, а взамен никто не узнает, что она сделала. И все будут счастливы. Сейчас гражданам Америки рассказывают о том, как лучшие специалисты под руководством президента спасли страну от ужасной катастрофы. Ни слова про измену или предательство. Да, история малоприятная, зато со счастливым концом. Не надо ее портить.
– Что ж, по-своему разумно, – соглашаюсь я. – Однако сначала я должен понять почему.
– Почему она это сделала, сэр?
– Ее ведь не подкупили, не шантажировали. Она не желала уничтожить страну. Черт, это даже не ее идея – все придумали Нина со Стасом.
– Вы так уверены?
– Ах да, – говорю я, – ты же не знаешь про телефон.
– Про какой телефон, сэр?
– В самый разгар суматохи ФБР разблокировало второй телефон, который был найден в фургоне Нины. В нем хранились смс-сообщения – переписка с нашим Бенедиктом Арнольдом.
– Господи… – ахает Кэрри. – Нет, я не знала.
– Когда Нина со Стасом поняли, во что ввязались и что их действия разрушат жизнь миллионов людей, они ушли от Сулимана. Затем устроили срабатывание вируса на пентагонском сервере, чтобы предупредить нас, а потом планировали выйти на меня или кого-нибудь из правительства и предложить сделку: мы договариваемся с правительством Грузии об амнистии для Нины, а она обезвреживает вирус. Таким образом, наш предатель – всего лишь посредник. Это не был заговор – просто так совпало. Кэти уговаривала Нину пойти в американское посольство и просила объяснить, как справиться с вирусом.
