— Поворотники не работают, — с гордостью от внезапно всплывшего в голове правила изрек сержант. Да, плоховато у него с правилами движения. Сам да-авно запамятовал, а к другим пристает.
— Тебе еще и ими помигать? — вежливо поинтересовался я. — Так мне не жалко, водителю тем более.
Создавалось впечатление, что у моего невольного собеседника пойдет пар из ушей и в этой критической атмосфере сварятся последние остатки того, чем обычно думают.
— Аптечка! — гаркнул тот.
— Что такое? Никак аптечка понадобилась… Болеешь?
— Да нет, может и болеет, да спрашивает не для этого, — подсказала Элен. — В автомобиле аптечка обязательна.
— Так бы сразу и сказал. А гаркнул так, как обычно команды на плацу отдают. Вон она… Держи и не болей.
Он вцепился в аптечку, словно собака в кость, открыл и стал рыться с повышенным энтузиазмом.
— Что такое? Там вряд ли есть нечто интересное. Уж извини, фамильных бриллиантов я там для тебя не припас.
— Презервативов нет! — небритая рожа озарилась неземной радостью.
— Тебе они зачем нужны, чудо непонятное?
— По инструкции положено, чтобы в аптечке презервативы были.
Я с трудом удерживал себя от пароксизма хохота. Это надо же до чего додумался красавец… Молодец однако! Захочешь не придумаешь, а тут вдруг проявилось подобное.
— Скорая сексуальная помощь, значит, — расцвела готесса. — Родные стражи порядка на дорогах беспокоятся, как бы случайно при съеме шлюх вдоль дороги автолюбители сифилис не подцепили. Похвально, похвально. А презики… Да держи, их у меня хватает.
И верно, из недр женской сумочки была извлечена коробочка веселого розового цвета.
Однако… Элен, смущенно взглянула в мою сторону, а потом с крайне независимым видом перевела взгляд на милиционера. Мда… Похоже я со своим чересчур трепетным отношением даром потерял кучу времени! По-гусарски надо было действовать, по-гусарски, поручик Бельский. Чтоб мне белкой стать, если это не намек для одного не в меру рыцарственного потомка древнего рода! Что-то, после выхода из могилы я и впрямь в этих вопросах стал чересчур осторожен. Ну да ладно… Не все еще потеряно. А кстати, что там с гаишником то?
Глядя на такое крушение надежды поживиться, взяткобравец-профессионал сначала побелел, потом позеленел, ну а в конце принял какой-то сероватый оттенок. Хамелеон, право слово. Или нет, выражаясь современным жаргоном, оборотень в погонах. Конечно, до настоящего оборотня ему как до Китая в одной известной позе, но погоны все же имеются.
— Слышь, мужик, тебе что, пятихатку жалко? — буквально зарычало сребролюбивое создание. — Я ж по хорошему хотел! Хуже будет…
— Мне кажется, что кое-кто пытается угрожать, — обращаясь к Элен, я констатировал вполне очевидный факт. — Вот только привести угрозы в жизнь сложновато будет.
— Я понимаю…
— Нет, не совсем понимаешь. Вряд ли он настолько глуп, что попытается напугать распахнутым удостоверением. Скорее всего будет угрожать применить табельное оружие.
— Уже угрожает, — прислушалась готесса к воплям.
— Так ведь не получится.
— Что так?
— У него кобура на поясе, а в кобуре…
— Пистолет!
— Не угадала. Туда он складывает деньги. Их там сейчас полная кобура. Хотел бы я посмотреть, как он будет пугать нас большой и толстой пачкой крупных купюр.
Вопли снаружи стихли. Теперь дорожный доильщик стоял с открытым ртом и создавалось впечатление, что нижняя челюсть вот-вот отпадет и укатится куда-нибудь под днище машины.
— Видал я много всего, но такого еще нет, — оживился ворон-Чума, сидящий на спинке кресла. — Слышь, сержант, может тебе коньячку дать, а то вид такой, что в гроб краше кладут.
Умеет бесенок влезть в беседу в самый нужный (или НЕ нужный) момент. Этого у него точно не отнимешь. При виде такого зрелища бедняка сержант звучно лязгнул зубами, закатил глазки и шумно рухнул на асфальт. Его напарник тут же выскочил из машины, подбежал к нам, но остановился в полном изумлении. Мы сидим спокойненько, его приятель лежит… тоже не проявляя ни малейших беспокойств по тому или иному поводу. Ну не человек, а памятник нерукотворный. Застыл на месте и даже вид Чумы, который в своем истинном облике завис прямо у него под носом, не оказал ни малейшего эффекта.
— Да уж, ушел в себя, вернусь не скоро, — прокомментировала ситуацию готесса. — Ну их всех, поехали отсюда.
— И то верно. Трогай!
Шофер, все еще пребывающий под воздействием, послушно вдавил педаль газа и машина рванулась вперед, оставляя за собой очередной эпизод, который, откровенно говоря, вряд ли будет предан огласке его участниками.
* * *
Особняк древнего и очень своеобразного вампира по имени Марк Тулий Кордатус, хоть и был несколько осовременен, но представлял из себя весьма примечательное зрелище. Несколько чужая в этих местах готическая архитектура, острые шпили декоративных башенок гордо пронзали небо, словно смеясь над ним. Красиво. Со стилем. Элегантно. А впрочем, в другом месте вампир-аристократ жить и не стал бы. Единственная альтернатива — подземелье, вернее тот же замок, но скрытый от посторонних глаз и на порядок более сложный и изощренно сконструированный.
Кстати о подземелье. Ведь и оно там есть, причем нам надо попасть именно туда. Марк Тулий, как древний параноик, выстроил под землей целый комплекс пересекающихся друг с другом ходов и уровней. Что там было, зачем — на эти вопросы я не знал ответа, а знающие… Куда они делись, вернутся ли? Это и надо узнать, хотя догадки не отличались особым оптимизмом.
— Ну и что там у нас располагается? — проявила любопытство Элен и тут же выдвинула предположение. — Охрана у ворот, видеокамеры наблюдения… Точно какой-нибудь местный олигарх поселился. Они любят старые особняки, хотя совершенно к ним не подходят.
— Понятно. Очередной вариант тех, кто вылез из низов, но оставил все привычки оттуда. Грустно…
— Опять будешь развлекаться по полной программе?
— да нет, хватит на сегодня. Пройдем тихо, только сначала поинтересуемся у охраны, чей же это нынче домик.
— Ну-ну… — хмыкнула готесса. — Вовсе не факт, что они окажутся особо разговорчивы.
— А это уже исключительно их головная боль.
Произнеся последние слова, я направился прямиком к воротам. Там, естественно, зашевелились, не понимая, что это за странная парочка движется в их сторону. Хм, а охранники тут опытные, не стали дергаться, суетиться, нарываться на грубости и тем более сами от хамства воздержались.
— Извините, здесь охраняемая территория, — с ходу заявил один из трех, что были в поле зрения. — Частное владение. Но я могу передать ваше сообщение.
— А пропустить нас вы не можете?
