«Дизз, наверное, выживет, – мрачно подумала Таня, пока смотрела, как головорез летал над полем боя. – Мы с Вистом вероятно останемся живы, так как находимся близко ко входу. Мы сможем убежать при надобности, найти удобную для удержания точку и ждать спасения от Валериана».
Но для Улаву не было никакой надежды. Он обязательно погибнет.
Таня оказалась права. Абатур до настоящего момента не понял, что протосс являлся неразимом, и его ответом на неожиданное открытие была самая мощная псионная атака, на которую был способен мастер эволюции.
Против этого не было защиты. Улаву не мог спрятаться за градом восьмимиллиметровых шипов. Он не мог взлететь под потолок. Давление на мозг Тани, казалось, разрывало на части ее разум, так какую же силу Абатур вложил в атаку на ненавистного протосса?
Возможно, разум Улаву был крепче, чем думала Таня, но она знала его пределы. Она была ближе к Улаву, чем какой-либо другой терран. Несомненно, ее друг был сильным протоссом. Но не достаточно сильным.
Его присутствие сорвало план Абатура, и мастер эволюции жаждал мести.
Улаву солгал Тане. Он обманул ее доверие, прикинувшись ее другом.
Но он также спас ей жизнь.
И иногда друзья прощают друг друга.
Смогут ли они снова стать друзьями? Таня не знала. Боль была слишком свежей, слишком глубокой. Даже если их отношения восстановятся, может остаться шрам, который никогда не залечится до конца.
Но, в конце концов, это не имело значения. Она сделает это не из-за дружбы. Она сделает это потому, что Улаву был одним из членов команды. Она была призраком, солдатом Доминиона, и она должна была защитить его, чего бы это ни стоило.
Чего бы это ни стоило.
Была причина, по которой призракам вживляли имплантаты. Призраки являлись непредсказуемыми личностями; некоторые знали пределы своих способностей и эмоциональной стабильности, а некоторые – нет.
Таня относилась ко второму типу. Она понятия не имела, на что была способна без имплантата.
Пришло время выяснить.
Она сфокусировала силу, прекрасно осознавая, что в прямом смысле играет с огнем, и направила ее внутрь, поднимая температуру в центре имплантата достаточно, чтобы вывести его из строя. Почувствовала, как близлежащие клетки мозга сгорели и почернели… почувствовала отказ имплантата… почувствовала себя рабом, с которого вдруг упали цепи. Сквозь завесу черных вихрей от псионной атаки Абатура и красной дымки своей собственной ярости она призвала силу.
И псиолиски начали умирать.
Вначале медленно, один за другим. Затем быстрее: два и даже три одновременно падали, пока Таня освобождала накопившуюся ярость.
И затем целые группы. Дымясь, они падали на пол, беспомощно махая лапами в попытке сопротивления невидимой атаке. Они умирали, как только начинали бежать к Тане; они умирали, как только появлялись из тоннелей; умирали даже те, кто еще не успел выйти.
Пока это происходило, Тане казалось, будто она воспарила над ними, протянувшись от одного края комнаты до другого. Ее разум заполнили чужие мысли, стрекотание и агония. Отдаленно она понимала, что ее ладони были прижаты к полу, но не чувствовала ни прикосновений, ни запахов, ни звуков. Все заполонил разум; все заполонило зрение; все заполнило нечто чужое.
И все стало смертью.
Это была резня, кровавая, восхитительная и ужасно приятная. Таня прошлась по помещению невидимым пламенем, испепеляя врагов даже после смерти, просто потому что могла.
Отдаленно она почувствовала, как Абатур пытался скомандовать отступление, но его приказы оказались неуслышанными и невыполненными – их заглушил микроэкран в реактивном ранце Дизза. Жужжание в голове Тани становилось все тише, а отдаленные звуки выстрелов винтовки Виста замедлились.
Дымка сменилась онемением. Отдаленно Таня подумала, почему она смотрит на изогнутый потолок помещения внутри левиафана…
…и затем увидела склонившегося над ней Дизза с напряженным лицом.
– Ты в порядке? Таня? Поговори со мной.
– Я в порядке, – выдохнула она. У нее что, руки дрожат?
Да, дрожат. Как и все ее тело.
– Пошли, – лейтенант просунул руку под ее плечи. – Мы прилетели к «Гипериону», и нас ожидает транспорт. Нам нужно отвести тебя в лазарет.
– Погоди, – сказала она, когда он поднял ее с пола. – Улаву. Где Улаву?
– Он в порядке, – ответил Дизз, и, впервые за все время, Таня заметила что-то странное в его голосе. – Просто ослаб. Вист ведет его по тоннелю.
– Хорошо, – Таня встала на ноги и схватилась за руку Дизза, когда помещение закружилось перед глазами. Повсюду были трупы псиолисков, отметила она с ноткой вины. Существ, которые всего лишь выполняли приказы. – Что насчет Загары? – спросила она, когда Дизз повел ее к тоннелю. – Она победила?
– Победила – не то слово, – кивнул головорез. – Ты должна была это видеть.
– Я немного отвлеклась.
– Да уж, – мрачно хмыкнул Дизз. – Только однажды во время войны я видел, как сражается королева. Это было жестоко. Но сегодняшний поединок даст тому фору. Они махали своими лапами так, будто пытались порвать друг друга на молекулы. Некоторое время Абатур бросал на нее псиолисков… в буквальном смысле заставлял их прыгать ей на спину.
– С ней все в порядке?
– Похоже на то, – кивнул Дизз. – К счастью, небольшая модификация реактивного ранца позволила мастеру эволюции управлять только самыми близкими к нему псиолисками. Мы с Вистом подстреливали тех, кто прыгал на Загару, чтобы она могла сражаться без лишних помех. Полагаю, они ее немного отвлекали. И затем… – он покачал головой, – наступил переломный момент, когда Абатур больше не смог бросать на нее псиолисков, так как Сверхкоролева вдруг начала полосовать его, словно мясник, разделывающий тушу.
– Она убила его?
– Не думаю. Но ей почти это удалось. Абатур был похож на тряпку, когда она выволокла его отсюда.
– Но она не убила его? – уточнила Таня. – Как и вы с Вистом?
– О, мы были готовы, – зловещим тоном произнес Дизз. – Но Загара велела нам этого не делать. Она сказала, что он один в своем роде, и что Рою нужен мастер эволюции.
– Почему?
– Она не объяснила, а мы не спросили, – пожал плечами Дизз. – Она волокла его наружу, а корабли, посланные Круикшанком, уже были на подлете… – он махнул рукой. – В любом случае, такие вещи не в моей компетенции. Пускай разбираются Валериан с Артанисом.
– Думаю, ты прав, – сказала Таня. – Что случилось с оставшимися псиолисками? Загара смогла взять их под контроль?
Дизз замолчал.
– Вообще-то, – наконец, сказал он, – к тому времени, когда Сверхкоролева закончила с Абатуром, все они были уже мертвы.
