– Думаешь, Ивар как-то замешан в том, что касается распространения слухов про частные салоны?
– Я подумала, что вполне возможно. Ведь явно неспроста ни с того, ни с сего салоны, в которые люди ходили годами, стали опасными, и там разучились применять правильно магию жизни? – Леля повернула голову и, встретившись глазам с подругой, вздохнула. – Я уверена на 90 процентов, что это сделано с его подачи, либо с его ведома.
– Но так поступать нечестно! – Лиля была возмущена.
– Честно-нечестно – какая разница? Когда на кону стоит большая прибыль, – Леля фыркнула. – Если бы у нас все бизнесмены были кристально честными, то они не заработали бы больших денег. К тому же то, что для кого-то кажется нечестным, для другого – вполне нормально. Аккуратно подставить конкурентов – тоже может быть для кого-то нормально, а другие могут годами противостоять конкурентам в честной борьбе. А тут понадобилась всего пара месяцев.
– Но все равно это подло! – непримиримо воскликнула Лиля.
– Согласна, подло, – Леля задумалась. – Но это его выбор ведения бизнеса, вопрос в другом: как ты будешь теперь реагировать на него, зная, что он способен на такое?
– Не знаю, – Лиля тоже задумалась. – Не знаю.
Повалявшись еще пару минут, подруги решили, что с них достаточно, и пора возвращаться в университет. Успеть разложить покупки, сходить на ужин, оценить купленные наряды, подобрать на завтрашний праздничный вечер аксессуары. Может быть, еще и друзья придут в гости? Так что времени прохлаждаться просто нет.
Позвав Раяну с Лиессой, которые также отдыхали в соседней комнатушке, отделенной от них тонкой, но непроницаемой перегородкой, подруги стали собираться, снова надевая теплые вещи и готовясь выйти на зимние заснеженные улицы.
Выйдя в приемную, подруги осмотрели друг друга и остались довольны увиденным преображением. Сердечно поблагодарив Риену, они вручили ей мешочек с оплатой ее услуг и заранее купленный подарок с пожеланием успехов в новом году, и чтобы у нее все наладилось в салоне. Риена, принимая подарок, чуть не расплакалась от благодарности к девушкам и, по очереди обняв каждую, пожелала им хорошо повеселиться на новогоднем бале, а затем и на каникулах.
Попрощавшись с целительницей, довольные подруги, полные надежд и в предвкушении наступающего праздника, подхватив свои покупки, направились в родной ОМУМ.
* * *
Снег, начавшийся утром, к вечеру намел приличные сугробы и укутал деревья, крыши домов и скульптуры толстым и пушистым покрывалом, сверкающим в свете фонарей, горевших в темноте наступающей ночи. Дамиан стоял в своем кабинете и смотрел в большое окно на улицу, где разошедшийся снегопад сверкал снежинками, непрестанно падающими на землю на протяжении нескольких часов. На мужчине был надет нарядный длиннополый кафтан темно-синего цвета, расшитый серебряными нитями. На груди камзола у края воротника, как всегда, был приколот амулет. Воротник белоснежной рубашки был расстегнут на пару верхних пуговиц, и на шее виднелся черный простой шнурок. Вздохнув, Дамиан подумал, что ему уже пора идти на праздник в главный зал, потому что глава университета должен прийти в числе первых, чтобы принять гостей университета. А затем развлекать их, вести пустые и ничего не значащие разговоры, когда так хочется пойти и пригласить на танец самую прекрасную девушку. Тут мужчина тряхнул головой, отгоняя непрошенные мысли, и, кинув последний взгляд в окно на сверкающую в огнях улицу, уверенным шагом направился к выходу.
* * *
Главный зал университета сверкал великолепием. Как и в прошлый осенний праздник, сейчас зал был богато украшен различными скульптурами и колоннами в зимней тематике. Лиля оглядела это великолепие, которое символизировало снежную зиму и наступление нового календарного года. Поправив свое платье цвета электрик, она вошла в зал под руку с Лиром, который в этот раз отвоевал себе право вести ее на новогодний бал, успев раньше Теренса встать с ней рядом. Теренс же, не унывая, шел за ними, обсуждая шедших им навстречу студентов. В итоге в зал они вошли довольные и улыбающиеся. Здесь уже шло оживленное празднование: веселые и нарядные студенты приглашали на танец довольно улыбающихся студенток и вели их на танцевальную площадку, которая располагалась все там же. Лиля еще издалека увидела Лиессу и Раяну, которые весело кружились в танце с однокурсниками. И на этот раз, помимо столов с закусками для студентов и преподавателей, были оборудованы отдельно стоящие столы для гостей университета. Среди десятка присутствовавших уже были заметны и наблюдатели из Совета, которые на протяжении последних двух недель находились на территории ОМУМ и проверяли качество знаний у студентов. Сейчас они стояли особняком, рассматривая веселившихся студентов и о чем-то разговаривая между собой и с некоторыми преподавателями. Лиля высматривала Ивара, но его не было среди гостей и проверяющих, зато она увидела практически сразу Дамиана, который своим высоким ростом и шириной плеч очень сильно выделялся среди гостей и преподавателей и выглядел отлично в своем парадном камзоле. Обычно господин ректор предпочитал носить одежду черного цвета, поэтому видеть его сегодня таким нарядным было непривычно. Он приковывал к себе сегодня множество взглядов. И Лиля тоже смотрела на него издалека, чувствуя какое-то смятение, разгорающееся внутри. В какой-то момент Дамиан обернулся и встретился с ней глазами. От его взгляда, который она ощущала через весь зал, несмотря на расстояние, Лиля почувствовала, как сердце забилось быстрее и щеки опалило жаром. Дамиан, не отрываясь, смотрел на нее, а она, попав в плен его взгляда, не могла отвести глаз, пока не почувствовала, что кто-то взял ее за руку.
– Лиля! Ау! Очнись! – Леля тормошила ее за руку и когда Лиля перевела на нее растерянный взгляд, спросила, озабоченно вглядываясь в ее лицо:
– Что с тобой? Я тебя зову-зову, ты не реагируешь никак!
– Все в порядке, – сказала Лиля, стряхивая оцепенение. – Просто задумалась.
– Прекрасно! Мы решаем, что делать сначала: потанцевать или выпить что-нибудь? – Леля спрашивала подругу, а их друзья стояли рядом.
– Я бы выпила, – негромко ответила Лиля, решив, что ей просто необходимо немного расслабиться и унять нервную дрожь. На Дамиана она боялась снова посмотреть, поэтому специально повернулась к нему спиной, чтобы не возник соблазн снова окунуться в его горевшие страстью глаза.
– Хорошо! Тогда пойдем, – Леля потянула подругу за собой в направлении столиков с закусками, где стояли островками бокалы с игристым вином и более крепкими настойками. На ходу сказав парням, что они сначала немного выпьют, а потом уже будут готовы веселиться, подруги прошли к ближайшему столику и, встав возле него, взяли по бокалу.
– Поздравляю тебя, моя дорогая и любимая подруга, с тем, что мы с тобой оказались в этом прекрасном и волшебном мире, поступили в самый настоящий магический университет и сдали свою первую сессию. Ура нам! – Леля звонко чокнулась с подругой своим бокалом.
– Ура! – поддержала ее Лиля, к которой постепенно стало возвращаться веселое настроение и ощущение чуда, которое так просто сейчас описала подруга. Выпив вино из бокалов, они обняли друг друга. Так и застали их обнимающимися подошедшие друзья.
