Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 101
Перед словом «жених» он сделал небольшую паузу, словно сомневаясь, останется ли Жан таковым.
— Ладно! — Она немного смягчилась и даже слегка улыбнулась Полю.
А меня будто что-то кольнуло в сердце, и я поспешила отвернуться.
«Глупости! — сказала себе я. — Хватит думать о Поле так, как будто он действительно мой жених!»
Помогало не очень.
Ариопа звонко чмокнула жеребца в нос, и я затаила дыхание, ожидая чуда…
Чуда не произошло.
Рядом с Ариопой по-прежнему переминался с копыта на копыто статный жеребец.
— Милая, я так соскучился! — басом сказал он и ткнул плюшевым храпом амазонку в грудь.
Не успела я глазом моргнуть, как…
— Чего ты дерешься! — заныл жеребец, тряся пострадавшей головой.
Нокаутировать его амазонке силушки не хватило, но досталось ему знатно. Такая точно коня на скаку остановит!
— А ты не приставай! — мрачно заявила дева, посасывая сбитые костяшки пальцев. — Не венчаны еще.
Теперь ясно, как она до сих пор сохранила целомудрие!
— Ну, а до конца-то его расколдуют или как? — выкрикнул кто-то любопытный.
Парочка, до того вполголоса выяснявшая отношения, повернулась к нам.
— Поль, дружище, я ужасно рад тебя видеть! — с чувством заверил жеребец и тряхнул гривой. — И спасибо, что не бросил.
— Не выдумывай, — ответил Поль неловко. — Как я мог тебя бросить?
— Ансельм же бросил! — резко ответил Жан и, отвернувшись, наподдал копытом по какому-то чурбачку.
— Зато Марко — нет! — влезла я. — Только давайте это попозже обсудим?
— Ладно, — согласился жеребец хмуро.
— Так что насчет заклятия? — Амазонка ухватила суженого за повод и даже с неуклюжей лаской потрепала его по загривку. — Как его снять до конца?
— Боюсь, что это не получится, — призналась я вполголоса. — Ведьма сказала, что расколдовать можно было только до первого полнолуния.
— Так что я теперь, на всю жизнь останусь в таком виде? — Жан передернул мощными лошадиными плечами.
Только он почему-то не казался таким уж опечаленным.
— Не знаю, — развела руками я. — Так сказала Раффи. Но, может, ведьма посильнее что-то сможет сделать?
— Ладно, разберемся, — нахмурилась амазонка. — Нам пора.
— А… куда вы? — смешалась я. — Ну, то есть, надо же заявить в милицию. Хотя там наверняка и так дело завели об исчезновении. Вам надо установить личность и дать показания.
— Я сняла небольшой домик в соседнем городке, — объяснила амазонка, скармливая Жану сладкую морковку, которую ей преподнес самолично барон. Вообще барон Пибоди держался тише воды ниже травы. Он явно боялся, что его таки сочтут соучастником.
— Вы можете оставаться у меня в гостях, сколько захотите! — торопливо сообщил он, жестом разогнав любопытствующих. — Оставайтесь! Я настаиваю!
— Ладно, — согласилась Ариопа за двоих.
— Аля, ты думаешь, удастся доказать, что это Жан? — поинтересовался Поль с беспокойством.
— Почему нет? — пожала плечами я. — Экспертиза докажет наличие магического воздействия и трансформации, произведенной без согласия потерпевшего. А личность доказать не так уж сложно.
— А что с правами на титул и владения? — неожиданно практично осведомилась амазонка.
— Думаю, проблем не возникнет. Нигде же не сказано, что собственником должен быть только человек! Понимаете, в столице Альвии бывают и волкодлаки, и кентавры, и много кто еще. Так что законодательство не требует антропоморфного облика для получения гражданских прав.
— Тем лучше. — Лицо Ариопы просветлело, а я смутилась.
— Ой, извините, можно вас на пару слов? — спросила я…
— Куда мы теперь? — спросил Поль, когда мы наконец вырвались от гостеприимного барона Пибоди.
Барон заверил, что немедленно пошлет за милицией и готов подробнейшим образом рассказать обо всем произошедшем.
— Ну, в замок я ехать не хочу, — призналась я и передернулась, представив, как снова сижу за одним столом с Мари. — О! Может, навестим Раффи? Надеюсь, ей удалось расколдовать Марко.
— Как скажешь, — покладисто согласился Поль. Потом вдруг взял меня за руку и поднес к губам. — Аля, спасибо тебе. Без тебя я бы не справился.
— Пожалуйста! — почти прошептала я.
От легонького касания его горячих губ по спине пробежала дрожь. Я залилась краской, а рыцарь улыбнулся.
Когда после долгого взгляда глаза в глаза он выпустил мою руку, я испытала странное разочарование…
На стук ведьма открыла далеко не сразу.
— А? Что случилось? — довольно неприветливо осведомилась Раффи, рукой прикрывая глаза от света заходящего солнца. Выглядела она сонной и всклокоченной.
Поль отчего-то хмыкнул.
— Мы нашли Жана! — радостно выпалила я. — Но расколдовать его получилось только наполовину. Ну, то есть он жеребец, но говорящий!
— Говорящий жеребец? — переспросила ведьма с иронией. — Оригинально.
— А вам удалось? — жадно спросила я. — Ну, вернуть Марко человеческий облик?
— Удалось! — улыбнулась она и наконец отступила в сторону. — Проходите, раз так.
А я только теперь заметила красноречивые следы на ее шее…
Марко в одних штанах развалился на лежанке за трогательной ситцевой занавеской.
При виде нас он гибко поднялся.
— Вы нашли Жана?! — в голосе его звучала отчаянная надежда, глаза сверкали, а поперек груди красовались свежие царапины.
— Да! — подтвердила я, отводя взгляд. — Только… В общем…
— Садитесь и рассказывайте! — велела ведьма, кивая на лавку у стола..
Говорила опять я, хотя на этот раз это заняло не так много времени.
Слушали все молча.
— Вот оно как, — когда я закончила, протянул Марко, хмуря брови. — Раффи, Жану правда ничем помочь нельзя?
— Нет, — с сожалением покачала головой она. — Извини, но тут вряд ли кто справится. Слишком много времени прошло.
— Если бы я раньше сообразил! — простонал Марко, обхватив голову руками. — Я должен был догадаться! Если бы…
— Хватит предаваться самобичеванию! — Голос Поля звучал жестко. — Это бессмысленно. Лучше подумать, что делать теперь.
— А что делать? — удивилась Раффи, незаметно (как она думала) поглаживая Марко по спине. — Марко расколдован, барон Жан… почти.
— Нужно же уличить Мари! — запальчиво напомнила я. — Она должна понести наказание!
— А милиция на что? — рассудительно заметила ведьма. — Это их дело.
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 101
