1
Деревня по-прежнему безмолвствовала. Шестнадцать Вакхафов, больше не скрываясь, в полный рост вышли из леса всего в сотне метров от ее западной окраины. Пройдя несколько метров, шедший последним Вакхаф остановился. Через несколько десятков шагов остановился еще один. Потом еще и еще. Прямо напротив центра спящей деревни Хранителей остановился Антых. Его место, место предводителя темного воинства было здесь, в самом центре событий. Оставшиеся проследовали дальше. И каждый следующий останавливался в тридцати метрах от предыдущего. В итоге Вакхафы образовали живое полукольцо, готовое сжаться на шее Ордена Звезды.
Вдохнув холодного воздуха, Антых закрыл глаза. Остальные люди-волки последовали его примеру.
Каждый из них был способен проникать в разум людей и заставлять их делать, то, что ему было нужно. Теперь же, сила каждого слилась с силой других, образуя мощнейший поток ментальной энергии. Этот поток устремился в лес и буквально выдернул оттуда полуторатысячное войско Накхефов. Войско высыпало на поляну.
Скрытая в кромешной тьме беззвездной ночи, армия Темного Спутника выстроилась в пять стройных рядов по три сотни тварей в каждом. Они ни о чем не думали. Их естество требовало крови, а разумом управляли стоявшие позади люди-волки.
Антых открыл глаза. Они светились диким хищным светом. Совокупная энергия шестнадцати Вакхафов, пронзало его тело, заставляя буквально стонать от восторга. Его огромный член наполнился кровью и рвался наружу из ставших тесными брюк. Антых сорвал с себя одежду, оставляя лишь цепь, опоясовавшую его мощную шею, украшенную по-неземному черным камнем. Также поступили пятнадцать его братьев. В этот самый момент тучи над долиной разошлись, и они увидели молодую луну. Ее диск светился алым. Луна желала крови. Темный спутник желал крови.
И он Антых, великий король Вакхафов собирался дать великому Спутнику то, что он хочет.
– Вперед! Убейте их всех! – прозвучал в голове каждого Накхефа безмолвный приказ Антыха, многократно усиленный ментальной мощью его братьев.
Сквозь непроглядную ночную тьму, полуторатысячное войско ринулось на затерянную высоко в горах спящую деревню. Накхефы бежали, сжимая ножи с кривыми лезвиями. Бежали, рыча от предвкушения кровавой бойни. Каждый желал утолить мучивший голод. Метры влажной зеленой травы, отделявшей их от плетеного забора деревни, неумолимо исчезали под сотнями подошв. Сто, пятьдесят, двадцать…
Сердце Антыха бухало в груди. Этот звук буквально оглушал короля Вакхафов на фоне безмолвия долины. Но это не могло отвлечь или помешать ему. Он уже жил предстоящей битвой, каждая клеточка его тела вибрировала от предвкушения крови… Такой сладкой крови Хранителей.
Антых видел все в темноте долины. И то, что произошло в следующую секунду, заставило его сморщиться, но не удивиться. Мудрый воин до самого последнего момента не верил во внезапное нападение. Не верил в то, что те самые Хранители, образ которых его память несла сквозь века, те самые, бесстрашные, мастерски владеющие оружием люди, позволят напасть на себя, спящих в теплых постелях. Этого и не произошло.
Из-за плетеного, высотой чуть больше метра, забора поднялись облаченные в черное люди. Их были сотни. Каждый из них держал туго натянутый лук. Их узкие глаза презрительно смотрели на летевших на них тварей со смуглых, морщинистых лиц. Голову каждого из них украшал причудливо изогнутый ободок из белого золота.
Коллективная ментальная рука вакхавоф рванулась к Хранителям, чтобы заставить их опустить оружие. Но тщетно, специальная выучка и дурацкие ободки сделали свое дело. Ментальная мощь Вакхафов наткнулась на сплошную бетонную стену. Все это произошло за одну секунду.
– Нет – мысленно прорычал Антых, – Только Накхефы! Управляем ими.
Вакхафы мгновенно восприняли приказ.
Накхефы не остановились.
Короткий, но резкий посвист разорвал мертвую тишину долины. Две сотни стрел вонзились в две сотни сердец. Почти весь первый ряд наступавших, по инерции преодолев последние метры, отделявшие его от изгороди, рухнул на землю.
Однако следующий ряд оказался совсем близко и, наступая на тела своих поверженных товарищей, Накхефы стали прыгать прямо через забор.
Хранители не пытались судорожно перезарядить луки. Они спокойно бросили их под ноги и молниеносно выхватили длинные мечи.
Через секунду на них с высоты метрового забора летели человекоподобные твари с уродливыми ножами.
Мечи Хранителей замелькали в лунном свете.
2
Эти люди всю свою жизнь готовились к этой битве. Их руки двигались легко и проворно. Их удары не знали промаха.
Головы Накхефов летели на земь, словно тыквы из опрокинувшейся позовки.
Но все же Накхефов было слишком много, а пространство для маневра слишком ограничено. То тут, то там один из Накхефов доставал хранителя своим ножом, распарывая живот и выпуская наружу кишки, или добирался зубами до его горла и рвал его на части, обливаясь кровью.
На левом фланге атаки у наступавших сразу возникло преимущество. Первый залп Хранителей не достал целую сотню арьергарда. Там наступавшие снесли забор и теперь прижимали правый фланг обороны Хранителей. Там люди несли особенно большие потери. Но они не отступали.
Вакхафы, полностью сосредоточившиеся на битве, продолжали гнать свое войско вперед. Уже четвертый ряд Накхефов преодолел забор, и рыча кинулся на вынужденных медленно отступать Хранителей.
В этот момент из леса едва различимыми силуэтами выступили лучники. Их было около сотни. Они прицелились и выстрелили. Но они стреляли сбоку. Угол для стрельбы был неудобным. В лучшем случае треть стрел нашла свои цели.
