Епископ Хуберт дважды ударил своим посохом о деревянный пол помоста. Для коленопреклоненных это был голос рока.
– Ни одно оправдание не может умалить вины того, кто поднимает руку на миропомазанного короля, ваша милость! – в гневе пророкотал он. – А удар, нанесенный братьям короля, есть удар, направленный против самого короля! Эти дерини замышляли святотатственное убийство и измену родине. Их пример должен показать, что ни одна душа не сможет безнаказанно поднять руку на нашу королевскую династию!
От хубертовой речи Элрой несколько скособочился на троне, еще крепче вцепившись в свой скипетр, а Джаван казался готовым вот-вот упасть в обморок. Только Рис Майкл спокойно смотрел на пленников с окаменевшим лицом. Спустя несколько полных напряжения секунд Элрой повернулся к Тавису, готовому подхватить Джавана.
– Лорд Тавис, возможно, вам удастся пролить свет на мотивы поступков других дерини.
Целитель несмело взглянул на короля, потом на пленников, поднялся и скрестил руки на груди так, чтобы отсутствие кисти было скрыто здоровой рукой.
– Из просьбы Вашего Величества я делаю вывод, что сомнений в моей преданности короне нет, несмотря на мое деринийское происхождение, – начал он. – Если так, я могу утверждать, что Ваше Величество просит меня провести считывание мыслей этих пленников?
– Если ты сумеешь.
– С полным уважением к Вашему Величеству я прошу уволить меня от этого.
– Среди них могут оказаться нападавшие на вас, – предложил Мердок. – Неужели вы не желаете оказать такую маленькую услугу своему королю и себе, Тавис?
Тавис взглянул на Мердока и, тихонько вздохнув, отказался.
– Не заставляйте меня приказывать вам, Тавис. На мгновение Джеффрэю показалось, что Целитель снова бросит вызов Мердоку. Стиснув зубы, Тавис оглядел Джавана, Элроя, потом резко кивнул и спустился с помоста. Даже в полузабытьи пленники поняли, что их ждет, и отшатнулись в объятия стражников. Они были не в силах избежать прикосновения Целителя, он останавливался перед каждым, чтобы, положив руку на лоб, хорошенько обследовать его мозг. Закончив, он снова взошел на помост и поклонился Элрою.
– Никаких особых причин у них не было, Ваше Величество. Они одни из тех юных дворян, банды которых с недавних пор появляются на наших дорогах. Они слишком молоды и глупы, чтобы быть заговорщиками, и не меньше нашего удивлены, что в свите принцев оказался граф Дэвин.
Джаван поднял голову, румянец возвращался на его щеки.
– В таком случае Дэвин не лгал. Его кто-то послал, чтобы охранять нас.
– Вот именно, кто-то послал, – насмешливо возразил Хуберт, – но не за тем, чтобы защитить вас, Ваше Величество. Он обманул вас. Он обманул нас всех. Он принял обличие другого человека. А где теперь настоящий Эйдиярд Клюрский? Без сомнения, зверски убит, чтобы юный Мак-Рори смог заменить его и осуществить свой план.
Джаван ничего не мог ответить на это, Тавис тоже. Спустя мгновение Элрой снова посмотрел на Целителя.
– Ты считаешь, что никакого заговора не было?
– Между ними, конечно, был сговор, потому что они были до крайности озлоблены, Ваше Величество. Но он не выходил за рамки банды, это не был общедеринийский заговор. Несмотря на все уверения графа Мердока, это не так. Я не могу судить о мотивах графа Дэвина, но все остальные оказались под влиянием обыкновенных человеческих слабостей.
– Они оказались под влиянием, – поджав губы, повторил Мердок. – В таком случае вы признаете, что может существовать такое, обоснование их действий, о котором вам не удалось узнать?
Тавис пожал плечами.
– Я не могу читать в их душах, милорд, но, насколько мне удалось выяснить, нападавшие действовали против всех, кто олицетворял для них ограничение их возможностей и перспектив.
– А если попробовать что-нибудь посильнее, чем считывание мыслей? – спросил Таммарон.
– Они умрут.
– Что?!
– Они договорились между собой, что будут самоубийством противостоять более глубокому исследованию. Епископ Мак-Иннис помнит подобный случай в начале лета, когда пленник предпочел смерть моему обследованию. Теперь известны имена живых и мертвых, и того, который убежал. Большего не требуется.
Хуберт кивнул, розовые губы на ангелоподобном личике сжались.
– Он прав. Я припоминаю.
– Понятно. – Мердок зацепился большими пальцами за кожаный пояс и стал раскачиваться на каблуках. – Значит, если кто-нибудь еще из вашей расы попытался бы читать по их мозгу, то все равно столкнулся бы с тем же самым?
– Без сомнения, милорд.
– Даже архиепископ Джеффрэй, – продолжал Мердок, – которому данные им обеты запрещают убивать?
Джеффрэй затаил дыхание, молясь, чтобы ему не выпало это испытание. Тавис, утвердительно кивнул.
– Можете сами попробовать, милорд. Несмотря на то, что Джеффрэй не Целитель, он был моим учителем. Вполне возможно, у него есть способности, которыми я не обладаю, но я не думаю, что ему удастся обойти зону смерти.
Мердок повернулся к Джеффрэю.
– Ну как, милорд архиепископ, вы готовы послужить королю?
Джеффрэй поднялся.
– Ваше Величество, – он поклонился Элрою, сидевшему с широко раскрытыми глазами, прежде чем обратиться к Мердоку. – Лорд Тавис действительно был моим учеником, и если он утверждает, что никто не сможет уклониться от этой зоны, то я уверен, это именно так.
– Я бы все-таки проверил, архиепископ, – ответил Мердок. – Однако не стану оскорблять ваш сан и не буду приказывать вам. Сэр Пидур.
Капитан гвардии, стоявший у боковой двери неподалеку от Джеффрэя и Орисса, повернулся.
– Ваше Превосходительство.
– Попросите лорда Ориэля предстать перед Его Королевским Величеством и не рассказывайте ему о том, что здесь только что обсуждалось.
– Сию секунду, Ваше Превосходительство.
– Мы подождем Ориэля, а вы, Тавис, пойдите к писцам и продиктуйте список имен, которые вы узнали.
Когда Пидур вышел, а Тавис сошел с помоста, Джеффрэй тяжело опустился в кресло и сложил руки. Осуществились худшие из опасений дерини – Тавис отправился предавать своих собратьев. В последний месяц архиепископу не раз приходилось слышать о вербовке регентами деринийских агентов, использовании для этого посулов или угроз, и теперь он видел воочию – это были не сплетни. Разворачивалось великое противостояние – дерини против дерини!
Тавис заканчивал диктовать. Он стоял, мрачно сложив руки на груди, и не отваживался взглянуть на то, что записано с его слов. Зато Джеффрэй через плечо писца отлично видел весь список и с тяжелым чувством узнавал на бумаге древнейшие фамилии Гвинедда. Закончив диктовать, Тавис вернулся на помост и сел у ног Джавана. Изобразив на лице свою обычную мрачную полуулыбку, Мердок положил руку на спинку трона Элроя и по очереди обратился к Тавису и Джеффри.
