— Да, но особо торопиться смысла не вижу. Адрес узнали, заодно и развлеклись, за программами наблюдая. Хотя…
Бармен лично мне внушал определенные опасения. Не в плане угрозы лично мне, тут он точно не дернется. В корпус отзваниваться также вряд ли намерен. Зато брякнуть в бар «Три креветки» — такого расклада исключать нельзя. Придется прояснить ситуацию. Встав из-за столика и подойдя к стойке, я обратился к объекту внушения:
— Думаю, все понятно.
— Не понимаю вас, — прикинулся шлангом мой собеседник.
— Все ты понял. Глаза умные, но очень уж бегающие. Моя личность для тебя теперь тайной не является. Так? — бармен кивнул. Что ж, опасения есть, но никакой паники и ужаса не наблюдается. Неплохо. — И, судя по нервозности, мог бы и заинтересованным сторонам сообщить.
— Я не связан с Корпусом.
— Верю. ИМ ты сообщать не собирался. А как насчет звонка в «Три креветки»?
Право слово, даже без своих новых способностей чувствовать изменения ауры я смог бы определить, что попал в цель. Легкое подергивание лицевых мышц — краткое, но выразительное — было лучшим ответом на вопрос. Собирался, спору нет. И не столь интересно — находится он на содержании у Службы или тут какие-то иные причины. Придется внушить, что такой расклад будет вреден в первую очередь для него.
— Значит так. Мы сейчас уходим, а ты сидишь как мышь под метлой и никуда не звонишь. Ясно тебе?
— Да.
— Вот не верю я тебе. Пристрелить тебя, что ли… Так, пущего спокойствия ради. Хочешь? По глазам вижу, что такая идея энтузиазма не вызывает. Тогда слушай. Если я прихожу, и мне там что-то не понравится, то я вернусь. Пристрелю тебя за милую душу, рука не дрогнет, это я гарантирую. А может, еще и заведение подпалю.
— Крест, — окликнула меня Пламенеющая. — Кажется, это место клиентуре весьма нравится. Понимаешь?
А ведь точно. Психология в чистом виде и во всей красе. На всякий случай удерживая бармена под прицелом «Шелеста», прикрытого полой куртки, я обратился к той самой интересной компании:
— Дамы и господа, позволю себе отвлечь вас на минутку от важных дел. Лично мне понравился сей кабачок. Хорошее, приятное место, думаю, что и вам будет жаль его лишиться.
— Ты это к чему? — спросил один из парней, чья рука ме-едленно так и незаметно двигалась к карману куртки.
— К тому, чтобы ты руку убрал. В кармане что, какой-то малокалиберный пистолетик? Можешь не отвечать, это очевидно.
— Претензии? — проворчал тот, убирая руку. Смелый, ведь его подружка, тоже оценившая риск ситуации, выглядела довольно бледно. — От Креста они странно смотрятся.
— У меня и вдруг претензии… Не смешно. Просто нет желания превращать в решето нормальных ребят. Так что перейду к делу. Мне не нужно, чтобы достопочтенный бармен в ближайший часик набрал номер и позвонил в интересующее меня заведение. И думаю, что вы мне в этом поможете.
— Иначе вы спалите это место. Потом, когда вернетесь, — сверкнул на меня глазами бритый тип с серьгой. — Хорошо, мы придержим Элвиса. Думаю, что слову Креста можно верить.
— Верь, не ошибешься, — замурлыкала Лио. — Рада, что в вашем гнилом Мегаполисе есть интересные люди. И все же нам пора, дорогой. Тут и другие причины.
— Пора, значит, пора.
Не опасаясь выстрела в спину, я спокойно повернулся и двинулся вслед за Лио, которая уже была рядом с дверью. И все же, какие у нее еще причины обнаружились?
Глава 17
Опять улицы Мегаполиса. Вновь асфальт, в очередной раз прессуемый ногами. Но на сей раз мы знаем цель — это уже не прогулка по ночному городу, а марш-бросок, пусть и на короткое расстояние. Бросок по враждебному, опасному месту. Я не знаю, держит ли Пламенеющая маскирующие чары или решила не возобновлять их. Скорее всего, держит, но расслабляться, надеяться на еще не познанную лично магию не стоит.
— Так все же, почему спешка?
— Твой Серлафсон может получать сведения из первых рук, — отвечает Лио. — Представь себя на его месте. Получаешь ты сведения о том, что на дом Шепарда совершил налет твой старый недруг Крест, поклявшийся разорвать тебя на части. Действия?
— Постараюсь связаться с доверенными людьми.
— Одна мертва, второй цел и практически невредим. Подозрительно?
— Может и свалить, тут ты права, подумав, согласился я. — Но спешить не будет. Он ведь не беглец, просто осторожности ради способен сменить место залегания.
Минута прошла в молчании, а потом Пламенеющая улыбнулась и добавила:
— Бармена помнишь? Я на него интересное заклятие повесила.
— Ну-ну, затейница…
— Если в течение часа попробует куда не надо сообщить, то умрет от болевого шока. У него внутри мозга огонек загорится. Вот удивится тот патологоанатом, который его резать будет.
Точно затейница. Мало того, что подстраховалась, так еще изощренным образом, в лучших традициях своего неповторимого и ужасного стиля. Что поделать, положение обязывает. К тому же трупорезы действительно удивятся такому своеобразному поражению мозгов. Наверное, еще и научные труды по сему поводу создать попытаются. Но это лишь в том случае, если клиент попытается играть нечестно с нами. Если же нет, то и вреда никакого ему не будет. Мистики — народ шаловливый, но слово держат свято. Даже Змея, гадина редкостная, и тот данными словами не бросается. Юлит, виляет, но нарушить впрямую побоится.
Конечно, сам я с таким не сталкивался, но Пламенеющая недвусмысленно выражалась по сей теме. Какие-то связующие нити между данными обещаниями и энергией. Можно быть жестоким, безумным, полным извергом или законченным идеалистом, но нарушить СЛОВО — строжайшее табу. Это рвет даже не душу, а суть, мешает легко и качественно получать энергию из пронизывающих время-пространство силовых линий. Естественно, оккультные способности не пропадут, но сложности лишние появятся.
Как ни бились над этой загадкой видные оккультисты, с некоторыми из которых моя спутница лично знакома, так ничего и не выяснили. Пока не выяснили. Но факт остается фактом, так что поневоле любому, даже задумавшемуся о клятвопреступлении, сразу придут на ум многочисленные примеры из жизни мистического сообщества. Хороший тормоз, очень хороший. Жаль, что для простых людей его так и не существует.
— Вот он, ракообразный бар…
— Да ты что! Если это так, то мы, Лио, просто обязаны проверить качество креветок. Или качество тех, кто прикрываются их довольно хрупеньким панцирем.
— Мне эта идея нравится. Ограничения есть?
— Ни-ка-ких. Только Серлафсона я сам в иной мир отправлю. Это личный счет.
— А на ЭТО я и не покушаюсь. Месть — свята.
Месть… Это то, что становится частью души, давая смысл тем, кто лишился всего остального. Это то нечто, способное заставить человека научиться терпению, добавить мудрости, создать новый, ранее не используемый образ. Она закаляет, придает твердость и добавляет хитрости, ловкости. Награждает паранойей, манией преследования — но это не те болезни, что есть в справочнике у любого психиатра-недоучки. Это безумие, добавленное к разуму и взбитое в адский коктейль. В результате — иная логика, отличное от привычного мышление. Отличное, но эффективное до одури, а порой еще и эффектное. Месть любит красоту своего исполнения, она как примадонна на сцене, ей нужно оформление своего таланта.
