— И как я узнаю Джара?
— Никак, — пожал плечами Павел. — Я ведь говорил тебе, что он мастер иллюзий. Он откроется тебе сам — если захочет. Все, тебе пора, — он кивком указал в сторону болотца.
— Спасибо... — пожав руку своему провожатому, Илья спустился с холма. Когда он оглянулся, Павла уже не было.
Дерево он нашел сразу, оно лежало у самого среза воды. Болото на поверку оказалось вполне живописным озером, густо заросшим растительностью. Скинув рюкзак, Илья сел на поваленный ствол, затем достал сигареты и закурил.
Он сидел, глядя на спокойные темные воды озера, и думал о том, что все эти красоты уже не имеют никакого смысла. Без Ольги мир пуст — что тот, что этот. Илья знал, что не задержится на этом свете. Не хотел задерживаться — лишь смерть давала шанс отыскать Ольгу. Неизвестно, в каких мирах, но отыскать...
Так прошло несколько часов, за это время он видел лишь несколько местных зверей да плескавшуюся в озере рыбу. Чем больше проходило времени, тем муторнее становилось на душе. Похоже, Джар им не заинтересовался...
Ему оставалось только ждать, что Илья и делал. Джар все не появлялся. Осознав, что он может не появиться вообще, Илья стал обживать это место. Достав топор, обтесал несколько кольев, принес десяток мелких камней. Соорудив очаг, разжег костер, повесил над ним котелок с водой — пора было обедать.
С собой Илья взял пакеты с кашами и супами, запасов должно было хватить на три дня. Сварив суп, достал ложку и спокойно, никуда не торопясь, поел. Вымыв котелок, снова стал ждать...
Увы, чертов колдун так и не появился. Ночь Илья провел здесь же, у костра. Холодно не было —
даже ночью температура вряд ли опускалась ниже двадцати градусов.
Утром, сразу после завтрака, он заметил в паре сотен метров от себя какого-то мальчугана. Тот прятался за кустами, внимательно за ним наблюдая. Илья махнул ему рукой, призывая подойти: увидев, что его заметили, мальчуган тут же убежал.
Снова потянулись часы ожидания. Уже перевалило за полдень, когда Илья снова увидел того же мальчугана в сопровождении седобородого деда. Дед медленно шел, опираясь на палку, Илья поднялся с бревна и стал ждать, пока гости подойдут, размышляя о том, мог ли этот старик быть Джаром.
— Здравствуйте! — поздоровался он, когда старик и малыш подошли ближе.
— И тебе здоровья... — отозвался старик. Не глядя на Илью, прошел к дереву, тяжело опустился на него. Устало вздохнул. И только после этого взглянул на незнакомца. — Откуда будешь?
— Путешествую, — уклончиво ответил Илья. — Ищу одного человека.
— И кого именно? Если не секрет, конечно?
— Джара. Вы слышали о нем?
Старик усмехнулся.
— Спросить, слышал ли я о Джаре, — все равно что спросить о том, видел ли я небо... Слышал, конечно. Только не знаю, за что ты так его обижаешь...
— Обижаю? — Илья удивленно взглянул на старика.
— Ну, конечно. Ты же назвал его человеком... — Старик засмеялся, потом закашлялся, прижимая руку к груди. — Лео, не подходи к воде. Ты же знаешь, что это опасно.
— Но ведь сейчас день? — стоявший у воды мальчуган нехотя отошел от воды.
— День, — согласился старик. — Но что, если у кого-то из смургов бессонница? Не стоит лишний раз испытывать судьбу... — Он немного помолчал, потом снова взглянул на Илью. — Так зачем тебе нужен Джар?
— Мне нужна его помощь.
— Помощь? Многие приходили к Джару за помощью. И почти все уходили ни с чем. Джар — не то существо, которого можно о чем-либо просить. Ты зря пришел сюда.
— Я всю свою жизнь делал глупости, — ответил Илья, не глядя на собеседника. — Будет одной глупостью больше.
Старик не ответил — он сидел, задумчиво глядя на озеро. Молчал и Илья, пытаясь понять, кто перед ним — Джар или просто какой-то вздорный дед.»
Мальчуган встал на одну из веток дерева и, опираясь о другую, начал раскачиваться на ней. Дерево неприятно задрожало.
— Лео, перестань... — попросил старик. — Ты упадешь.
— Не упаду... — возразил малыш. Мгновением позже ветка под ним треснула, он свалился на землю.
— Вот видишь. Никогда не спорь со мной.
— Ты это специально сделал! — недовольный мальчуган поднялся с земли, потирая локоть. Старик не ответил. Немного помолчав, снова взглянул на Илью: — Так что ты хотел попросить у Джара?
— У меня есть враг, — начал Илья, все больше веря в то, что этот старик и есть Джар. — Его зовут Виктор, он убил мою девушку и многих других людей. Но его самого убить нельзя — он может менять тела. Павел рассказал мне, что Джар может поймать душу любого человека. Если я убью Виктора, а Джар поймает его душу, все закончится. Без этого Виктор будет продолжать сеять смерть.
— Понятно... — кивнул старик. — А кто такой Павел?
Илья нахмурился. Если этот старик не знает Павла, тогда он не Джар. А если он не Джар, то какой смысл раскрывать перед ним душу?
— Мой друг, — тихо ответил он. — Именно он посоветовал мне найти Джара.
— Один глупец дал совет другому глупцу... — усмехнулся дед. — Так и живем... — Он оперся о палку и тяжело поднялся на ноги. — Ну, поболтали и хватит... Будь счастлив! Пошли, Лео...
— И вам счастья, — ответил Илья и отвел взгляд.
— Я останусь, — неожиданно гулким голосом ответил малыш, Илья вздрогнул. Взглянул на мальчугана — как раз вовремя, чтобы увидеть, как тот превращается в высокого красивого мужчину в дорогом деловом костюме. Неестественно красивого — такому только на обложки журналов. Начищенные ботинки, модный галстук. Ухоженные руки.
— Переборщил? — поинтересовался мужчина, спокойно глядя на Илью. — А так?
Его внешность снова претерпела метаморфозы — теперь это был мужчина с опухшим от пьянки лицом, воспаленными глазами и красным носом. На нем были мешковатые вытертые брюки и помятый пиджак с оторванной пуговицей, под ним грязная красная футболка с надписью «Спартак». На голове — видавшая виды кепка. В правой руке Джар сжимал початую бутылку вина.
— Тоже не очень, — покачал головой Илья. — Просто забулдыга какой-то.
— А мне нравится, — ответил Джар, садясь на дерево рядом с гостем. — Хлебни-ка, — он протянул ему бутылку. — Портвейн. Настоящий, плодово-ягодный.
Илья взял бутылку, отхлебнул. Сделав еще глоток, вернул бутылку.
— Спасибо. А он кто? — Илья указал на медленно удалявшегося деда.
— Где? — наигранно удивился собеседник. — Там никого нет.
— Иллюзия?
— Именно... — Джар приложился к бутылке и начал пить. Илья видел, как шевелился его кадык, как текли капли портвейна по подбородку и тощей шее. Вот он оторвался от пустой бутылки, шумно выдохнул. Вытер ладонью губы, бутылку поставил на землю. И лишь после этого посмотрел на Илью.
