– О-ля-ля, – сказал Рубен. – Мы его теряем. – Даже Бенджамин изумленно замотал головой.
– Бедняжечка, – сказала Карла. – Индейцы и ковбои совсем тебе голову задурили.
Мир словно рушился мне на голову. Будто все, кроме меня, сговорились. Что они, собственно, и сделали.
– Джей-ми, – по слогам, точно малому ребенку, сказал Джуд. – Нельзя посылать пакеты через землю.
– Но я… ты… – Я постепенно врубался.
– Тесланет не реален, Джейми. Это фантастический бизнес-план, как и все остальные. Липа. Для демонстрации мы поставили тебе в лаптоп сотовый модем. Чтобы казалось, будто связь через землю.
– Ты хочешь сказать…
– Обычная сотовая коннекция. Мы тебя тотально одурачили.
Чтобы не обосраться, мне потребовалось сознательное усилие.
– Помнишь, как он зажимы разглядывал? – засмеялся Рубен. – Будто волшебные!
– Ох господи, – сказала Карла. – Все бы сейчас отдала за видеокамеру.
– И ты великолепно справился, Джейми, – продолжал Джуд. – Вышло бы гораздо хуже, если б ты знал. Согласись. Ты пошел, подписал контракт, получил патент, все такое.
– Мы тебя сначала проверяли. Хотели посмотреть, когда ты въедешь, – прибавил Рубен.
– А потом мы подумали: два лимона – куча денег. Даже Карла так решила. – Джуд крутанул меня в кресле. – И мы выступили за тебя.
– А я думал, ты знал, – сказал Греко. – Помнишь, я все говорил, что я с ними? Мне казалось, ты стесняешься. Блин, я чуть все не испортил.
– Вы меня накололи! Я же вам друг. Как вы могли?
– Рассказывай. – Джуд внезапно остановил кресло. – Ты бы нас продал с потрохами. И когда ты собирался нам сказать?
– Я сейчас говорю. Я не закрыл сделку! Я из-за этого с работы ушел. У меня ничего нет, кроме Тесланета.
– Да ладно, – фыркнул Джуд. – Ты уходишь, потому что твои рыночные дружки – толпа больных придурков. Остынь уже. Это же все игровое шоу, нет? Кто хочет быть миллионером?
– Расслабься, Джейми, а? – посоветовала Карла. – Пару шлепков ты заслужил. Сам знаешь. Так что угомонись. Отныне все ведут себя прилично, о'кей? Мы все разбогатеем.
– А если они узнают? Это ж мошенничество.
– Они не узнают, потому что не пожелают узнать, – отозвался Рубен. – Они же не хотят, чтоб эта штука заработала. Идеальный вариант. – Из его виска постепенно пробивался рог.
– Я ухожу. – Я встал и направился к двери. Джуд преградил мне дорогу.
– Валяй. Но не проеби хотя бы это, понял? Ты заключишь сделку. Они узнают, что это фальшивка, только если ты им скажешь. И это будет твоя проблема. Ты устроил презентацию. И ты подписал патенты.
Я больше не узнавал старого друга. Я смотрел Джуду в лицо, но видел очередного быка. Я отпихнул его и выскочил в коридор. За спиной вопили и фыркали. Даже Ямайские Короли теперь быки.
За мной мчался Бенджамин.
– Джейми!
Я остановился.
– Прости, Джейми. Что мы так сделали. Ты как?
– Все будет нормально. – Я положил руку ему на плечо. – Тебе не за что извиняться. Я сам виноват.
– Вообще-то все иначе планировалось.
– Иначе – это как?
– Ну, мы-то хотели пошутить. Заманить тебя в крупную сделку и показать, что она фальшивка. Выдернуть тебя с этой идиотской работы. Чтоб ты опять хакером стал. Они так говорили.
– И тут я наткнулся на золотую жилу? Чтоб они взяли тортик и съели?
– Не только. – Бенджамин тащил меня по коридору, чтоб нас не подслушали. – Тот файл у тебя на диске. Синапто-что-то.
– «Синаптиком», ага. Алгоритм.
– Ну да. «Синаптиком». Они стали с ним играть, а потом – ну, как бы изменились, понимаешь? Заговорили про Тесланет, будто он реальный. Не реальный Интернет, а реальный способ сделать деньги. Только об этом теперь и думают. Странно.
– М-да. – Неужто программа так на них повлияла? Может, и с Алеком та же фигня? – Странно.
Греко выглядывал в коридор и прислушивался.
– Понимаешь, они все это начали, чтоб тебе показать, как сильно тебя снесло. Что ты продался. А потом взяли и сами продались.
– Они правда изменились? – прошептал я. – Вот так, вдруг?
– Ну типа мгновенно. Зануды стали страшные.
Я глянул на часы. В Швеции всего десять вечера.
– А что это вообще за «Синаптиком»? – спросил Бенджи. – Он как работает?
– Это игра, – крикнул я, уже припустив вниз по лестнице. – Компьютерная игра. Дрянная.
13 Эмуляция
Наверное, желтое такси повезло бы меня по мосту Трайборо, а не через весь Манхэттен. Но на Стейнуэй-стрит я поймал только побитого старого частника, так что насчет маршрута не спорил.
За рулем сидела жирная седовласая полька – если я верно распознал акцент, – разукрасившая салон «бьюика» мандалами, крестами и чудными тотемами. На приборной доске – звериная шкура, на руле – красная пряжа.
В окно я смотреть не хотел, однако взгляд против воли обращался к улицам, как язык невольно ощупывал разбитую губу – не больно ли?
Ну да. По тротуарам рассекали сплошь люди-быки – шли по своим делам. Выходили из магазинов, входили, искали вещи, безмолвно покупали: к вечеру стоимость активов должна вырасти. Несколько быков на помятых картонках играли в карты, а два быка-полицейских наблюдали с перекрестка.
– Ты их видишь кэм? – спросила шофер.
– Простите? – Я сделал вид, что не расслышал. Она не может знать, что я вижу. Или может?
– Механических людей. – Она сощурилась на меня в зеркальце. – Ты видишь кого?
– Не понимаю, о чем вы, – не отступал я. Эта леди еще полоумнее меня.
– Да уадно, я вижу, как ты смотрышь. Тебе они кажутся кэм? Понимаешь, мы все их видим по-уазному.
Сказать? Да какого рожна?
– Я вижу быков. – Какое облегчение – хоть кому-то признаться. Что такого ужасного она со мной сделает? Отвезет в Белльвью?[223]Я буду все отрицать. – Не целых быков, – поправился я. – Только головы.
– Что-то новенькое, – сказала она. – Я суышала – уо-ботов. Часто прышельцев. И астронавтов. Один мальчик говорыл, они похожи на ходячие автоматы с газиуовкой. Их вообшче мауо кто видит.
– А вы? Вы тоже видите?
– Конечно. Телэлудей. Руки, ноги, а лица – на экуане. В коуобках.
– Может, это мониторы. Компьютерные.
