Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 97
Джоник крался вдоль забора, пока не вышел на нечто вроде улицы. Он посветил фонарем по сторонам. Ряды утлых строений походили на декорации к фильму о Дракуле, который он видел в Америке в последний свой приезд туда. Джоник был парень неробкого десятка, но тут невольно поежился. Ему вдруг стало страшно.
Неожиданно впереди он увидел туманную фигуру. Джоник остановился и стал ждать. Фигура медленно приближалась к нему. Теперь можно было различить, что идущий навстречу облачен в длинное бесформенное одеяние наподобие савана. Голову покрывает остроконечный капюшон, а в руках длинный предмет вроде кола.
Дрожь пробежала по телу американского следопыта. Он попятился, однако тут же взял себя в руки.
– Эй, товарищ!
Таинственная фигура приближалась.
– Товарищ, вы тут живете?!
Однако вопли Джоника оставались без ответа. В размеренной, неумолимой поступи незнакомца чудилось нечто нечеловеческое, и нервы у американца не выдержали. Он бросился бежать.
– Стой! – послышалось сзади. – Стой, гад!
Инфернальное существо ругалось отчетливым человеческим языком. Это было удивительно, но в России случалось много странностей, и Джоник решил не рисковать. Он припустил во весь дух. Однако и преследователь, кто бы он там ни был, не отставал. Топот за спиной, казалось, приближался.
– Стой… твою мать!!! Стреляю!!!
Раздался оглушительный винтовочный выстрел, и пуля просвистела возле щеки американского строителя социализма. Он даже ощутил дуновение зловещего ветерка. Гулкое эхо выстрела запуталось в покосившихся заборах и смолкло.
По здравому размышлению, посланец ада вряд ли мог воспользоваться огнестрельным оружием, но, с другой стороны, неизвестно, что хуже: встреча с нечистью или девять граммов свинца в голову. Останавливаться нельзя было ни в коем случае. Джоник одним махом перепрыгнул через невысокую изгородь и, не разбирая дороги, ломанулся через чье-то подворье. Он упал, споткнувшись о какой-то хлам, поднялся и вновь побежал, сам не зная куда. Рассудок выключился, первобытный ужас полностью заменил его.
Бег по пересеченной местности продолжался сколько хватило сил. Наконец он упал перед входом в какую-то землянку. Из последних сил толкнул рукой дверь, которая оказалась не закрытой.
2
– Помогите… – произнес Джоник, едва переведя дыхание. – За мною гонятся… сам не знаю кто.
В доме было темно, кисло пахло овчиной, мышами и еще чем-то неуловимо знакомым.
– Помогите, – повторил Джоник. – Если есть здесь кто живой…
– Вот это как раз вопрос по существу. Живые как бы есть… только не совсем.
Голос показался Джонику знакомым.
– Зажгите свет, пожалуйста, – попросил он.
– Свет нам вроде ни к чему. И так все прекрасно видим, – произнес возникший перед ним черный силуэт.
– Кто это к нам пожаловал на ужин, куманек? – произнес другой голос.
– Да как же, господин Носферату, разве вы не узнаете этот единственный в своем роде акцент?
– Неужели американский приятель вашего… или скорее нашего общего друга-врага?
– Он самый. Вы не ошиблись.
– Нет, в который раз убеждаюсь, все поистине предопределено. Иностранный социалист-энтузиаст вламывается к нам ночью… Спрашивается, зачем? А, мистер Смит? С какой стати?
– Я, собственно, случайно.
– Так-так. Случайно, значит. А куда изволили направляться в столь неурочный час?
– Тут у вас живут одни… Некие Валитовы.
– Ага, знаем. Хорошие люди, гостеприимные… Но, думаю, и они не приветствуют появления в данное время. Зачем же вас к ним потянуло? Не лучше ли было дождаться утра?
– Как вам сказать? Обстоятельства возникли…
– Понимаем. Это все объясняет. Теперь, кто за вами гнался?
– Не знаю. Какой-то странный тип в капюшоне. И стрелял…
– Ну, с этим ясно. Сегодня в нашей местности происходила облава на подозрительных господ. Кое-кого, понимаешь, замели, – собеседник хмыкнул, – но не всех. Оставили часовых, проверять документы, задерживать праздношатающихся. Вот вы на такого и наткнулись.
– Теперь понятно. А я думал – нечистая сила.
– Вы что же, имеете отношение к потусторонним существам? – спросил тот, кого называли куманьком. – А при первой встрече такого впечатления не создалось.
– Я вообще-то атеист, – доверчиво сообщил Джоник. – Однако интересуюсь всеми сторонами жизни в Соцгороде. Ее аспектами… – Джоник запнулся.
– Продолжайте, мистер Смит.
– Так вот. Наслышанный от вашего друга Всесвятского о… как сказать?..
– Вампирах?
– Да, о них… Я… собственными глазами… Или, наоборот, развеять…
– Миф?
– Вот именно. Убедиться.
– Ну и?..
– Решил сходить к Валитовым. Извините, говорю не совсем связно…
– Но вы ведь там уже однажды побывали?
– Да, верно. И в это время случились столь странные события, что я не знаю, верить или не верить. И потом, у Валитовых остановился ваш… э-э… товарищ Николай Николаевич…
– Всесвятский?
– Именно. Он мог бы пролить свет…
– На происходящее?
– Да-да. Так.
– Хотим вас огорчить, уважаемый мистер Смит, господина Всесвятского там уже нет. Насколько нам известно, он находится совсем в другом месте. Однако есть и хорошие вести. Чтобы познакомиться непосредственно с вампирами, далеко ходить не нужно.
– Почему?
– Да потому, что они перед вами. Я и мой сожитель, мусью Фужеров, с совсем недавних пор, кстати, помимо нашей воли стали принадлежать к этому древнему племени. Приобщились, так сказать… Так что, мистер Смит, вы попали как раз по адресу.
– Возможно, вы шутите?
– Помилуйте, зачем нам шутить?
– Русские вообще склонны к юмору.
– Это уж точно. Но в данном случае я говорю совершенно серьезно. Мы вот тоже в свое время сомневались, особенно я. С трудом, знаете ли, верилось. Приехал этот бородатый черт и давай нести околесицу. Отнесся я к его россказням без должного внимания, а, знаете ли, зря. Прав оказался бородатый! Тем же вечером, как вы с ним от нас удалились, пришлось убедиться. Вы же отправились в дом к Валитову?
– Да.
– А потом дом был атакован?
– Вот-вот. Об этом я и хотел узнать поподробнее.
– Подробности вам подавай? Пожалуйста. Хотите – верьте, хотите – не верьте, но на него действительно напали вампиры. В наличии на сию минуту, не считая нас, их осталось двое: мальчишка и милиционер Хохлов. Однако, как справедливо предполагал Всесвятский, имеются Хозяин и его слуги, сами по себе вампирами не являющиеся. Они, так сказать, занимаются уходом за Хозяином. Так вот. Перед тем как наведаться к татарам, вампиры пришли в наш дом, и сами понимаете, что было дальше.
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 97
