* * *
Поселок Гольяново. Лето достигло зенита — стоят самые длинные дни. На Песчаном озере разгар пляжного сезона. Чуть поодаль от пляжа, где песок сменяется травой и подступы к воде более крутые, в гладь озера смотрится, чуть склонившись, красавец тополь. Местная ребятня прозвала его Рукастиком.
Случилось это давно, с тех пор не одно поколение ребятни подросло, а название осталось за деревом. К Рукастику привязана «тарзанка». Сейчас двенадцатилетний подросток, ухватившись за нее по-обезьяньи, взмывает с высокого берега в звенящую прозрачность июньского неба. В воду входит, почти не произведя брызг.
— Красиво, — замечает черноволосая загорелая девочка в ситцевом купальнике в цветочек. Несмотря на свои неполные тринадцать, она уже покуривает украдкой, но, конечно, не днем, а ночными посиделками у Графского пруда.
Следующим в воду летит толстяк Самохин; его зовут Жирдяем, но парнишка он в общем-то неплохой. Падает в воду, как бочка, да еще явно отшибает спину.
— Урод, — заключает девочка в ситцевом купальнике.
За ними с восторгом наблюдает пятилетний малыш, которому полноватая женщина, скорее всего бабушка, втирает в кожу солнцезащитное масло. Попутно она беседует со своей приятельницей — бойкой пожилой дамой с веселыми глазами и вечной сигаретой в зубах. Ее седые жидкие волосы прячутся под кепкой с непомерно длинным козырьком и надписью «Iowa».
Черная «Волга» движется по территории поселка, совсем не поднимая пыли на пересыпанных гравием дорожках. Автомобиль оставляет позади контрольно-пропускной пункт, огибает Песчаное озеро, съезжает на одну из боковых дорожек и подкатывает к воротам, за которыми прячется красивый дом с полукруглым окном во всю стену третьего этажа.
— К Родионовым, — лениво замечает дама в кепке.
— Евгений Петрович? — откликается ее подруга, не прекращая натирать внука маслом. Парню это уже порядком надоело.
— Евгений Петрович на службе. — Дама в кепке чуть удивленно поводит плечами, и голос ее начинает звучать бодрее. — Я видела утром Ольгу…
— Родионову?
— Ольгу Андреевну. — Дама в кепке кивает, дальше продолжает тоном, каким обычно сообщают любопытные новости:
— Дочку она сегодня ждет. Решила навестить стариков.
— Она вроде постоянно здесь…
— Да. Но не одна едет, а со своим профессором. Она ж у них на кафедре… Ольга со мной советовалась, чего б такого вкусненького к обеду приготовить. Гости…
— Профессором?! — Малыш наконец отпущен на волю. — Кто такой?
— Какой-то старикашка, — произносит дама в кепке «Iowa». На мгновение огонек былой игривости мелькает в ее глазах. — Светило чего-то там и кого-то там…
— Она у них умничка. — Полноватой женщине пришло на ум, что она выказала неуместную заинтересованность.
— Да, Ольга на дочь не нахвалится. Хотя по мне, все это хорошо, да замуж девке пора. Она ж вся такая…
— Девица при формах?
— В соку, — разумно согласилась дама в кепке.
— А ведь недавно еще мы ей платье к выпускному выбирали… Растут дети.
— Ты еще, подруга, вспомни, как она тебя в первый раз описала.
— Было такое… — Полноватая женщина вздохнула, видимо, вспоминая, сколько же всего было. — Надо будет к ним наведаться. — Флакон солнцезащитного масла полетел в пляжную сумку.
— Без приглашения?
— А чего? По-соседски, вечерком. Какого такого профессора у себя прячете?
— А может, он и не старикашка вовсе…
Обе смеются. Щеки полноватой женщины чуть зарделись.
Поселок Гольяново. Все добрые соседи. Но, конечно, никто не станет наведываться к кому-то без приглашения. Или на крайний случай без предварительной телефонной договоренности. Таково негласное правило. И если поступит вежливый отказ, то это не повод для обид. Таковы правила. Из тех, что отличают Гольяново от множества других подмосковных поселков.
Мимо загорающих на солнце подруг проходит тихая женщина в легком летнем сарафане. У нее длинные седые волосы, скрученные в пучок на затылке. Она ведет за ручку двух очаровательных веселых малышей. Женщину можно принять за их бабушку, если б обладательница кепки «Iowa», осведомленная по многим вопросам, не заявила, что на самом деле она только няня. Облюбовали себе местечко в тени, чуть уединенно, и приходят туда каждое утро. Оно и понятно — маленьким детям не на пользу прямые солнечные лучи. Один из малышей, скорее всего мальчик, прижимает к себе плюшевого, похожего на коалу, медвежонка. На озере малыши с няней больше двух часов не задерживаются. Сейчас, возвращаясь домой, няня вежливо здоровается с беседующими подругами, те отвечают взаимностью. Малыши смотрят с любопытством, ротики приоткрыты, носы весело вздернуты. Прямо лапочки! Женщина тоже милая, приятная, скромная, возможно, несколько нелюдимая, но с хорошими добрыми глазами. Чужая душа — потемки… Гостит у Родионовых уже недели три, живет в отдельном гостевом летнем домике. У Родионовых всегда людно, не замыкаются в себе. По тому, как эта женщина заботлива с малышами, видно, что она очень любит детей. Невзирая на три недели, знакомствами в поселке так и не обзавелась. Ну что ж, как говорится, у каждого свои наклонности, у каждого свои «крысы». И свои причины.
В поселке Гольяново не принято задавать лишних вопросов. Все, что надо сообщить, люди сами расскажут.
* * *
Как только черная «Волга» въехала на территорию ухоженного дворика, ворота за ней сразу закрылись. В полосатом шезлонге у ворот попивал квас из холодильника крепкий паренек из службы охраны. Трещала газонокосилка. Перед домом с огромным полукруглым окном лишь идеальный зеленый газон и клумбы цветов, живое море красок, флоксы, георгины, хризантемы — лето в разгаре. Чуть в стороне, рядом с розовыми кустами, — навес из цветной пленки, дающий прохладную тень. В тени сервирован белоснежный стол. Автомобиль остановился на забетонированном пятачке: Евгений Петрович так и не заасфальтировал эту небольшую стоянку.
— Приехали, — сообщил водитель и заглушил двигатель.
К счастью, он не видел, как рука его пассажирки легла на брюки сидящего с ней рядом и болтавшего всю дорогу старикашки. И не просто на брюки, а туда, где у старикашки имелось оружие, которым он скорее всего лет десять как не пользовался.
Забавный дядечка, одно слово — профессор. А что так, что этак…
Чудаковатый немного, но в общем-то мужик классный. Да и одет по моде. И вежливо все выслушал, проявил чисто человеческий интерес: как семья, как зарплата, а не изнурительный ли график работы?.. Нормальный мужик. Толковый. А то люди все больше о себе любят говорить. Этот — не из таких.
Водитель вышел из автомобиля, чтобы открыть дверцы пассажирам.
Во-первых, так положено. А во-вторых, перед таким человеком — даже приятно.
Водителю велели привезти в Гольяново родионовскую дочку (видать, та еще бестия, одни сиськи чего стоят!) с ее гостем и забрать с дачи детей.
