– Правда? – обрадовалась женщина. – Слава богу! Такой парень золотой! Вернется-то он скоро?
Саша опустил взгляд. Его лицо осунулось и окаменело.
– Боюсь, что нет, – ответил он сухо.
Вышел из квартиры и, спотыкаясь, побрел по лестнице вниз.
– Простите нас, – сказала я женщинам.
Они одновременно кивнули.
Я выскочила из квартиры и побежала следом за Сашей. Не знаю почему, но мне очень хотелось его утешить. Нелегкая это штука – разочарование.
Особенно для самолюбивых мужчин.
Сашу я нагнала уже внизу. Он сидел в машине и смотрел перед собой пустым отсутствующим взглядом.
Я подергала дверцу с другой стороны.
Заперта.
Я постучала в окошко.
Саша вздрогнул и повернул голову в мою сторону. Несколько минут смотрел сквозь меня, и я испугалась, что он сейчас развернется, бросил меня и уедет один.
Но Саша оказался не таким гордецом.
Помедлил еще минуту, нагнулся вправо и открыл мне дверь.
– Спасибо, – сказала я, влезая в машину.
– Не за что, – ответил он равнодушно.
Несколько минут мы сидели молча. Потом он тяжело вздохнул и сказал:
– Извини меня…
– Пустяки, – ответила я поспешно. – Не бери в голову.
– Не могу, – ответил он, чуть ли не со слезами. – Не могу!
Он покачал головой.
– Такая версия красивая нарисовалась! Все объясняла: и твое появление в поселке, и отравление Вики, и смерть Стефана… все! Я только одного не мог понять: почему он был убит именно в то утро?!
– Хотел у меня спросить? – посочувствовала я.
Он хмуро кивнул головой. Я вздохнула и виновато развела руками.
– Обвал, – сказал Саша, глядя перед собой остановившимся взглядом. – Полный обвал. Ты не Авдеева, зовут тебя не Инна и не Инга, у тебя длинные волосы и совсем другой рост. Только глаза у вас похожи. Вот и все.
– Может, мы «доппельгангеры»? – предположила я.
– Может, – вяло ответил Саша. – Все может быть.
Отвернулся от меня и посмотрел в боковое окно.
– Слушай, – сказал он вдруг прежним бодрым голосом, и я подскочила от неожиданности. – Есть идея!
– Как, еще одна? – перепугалась я.
– Если ты не Авдеева, это вовсе не значит, что она не может быть в Москве!
– Ты все-таки упираешься в том, что Стефана убили.
– Уверен в этом! – заявил он напористо, выпятив челюсть. – Голову даю на отсечение!
– Не торопись, – предупредила я. – Минуту назад ты голову давал на отсечение, что я – саратовская дочь Волика!
Саша смутился.
– Я же попросил у тебя прощения.
– Просто не торопись, – повторила я. – Хочешь выяснить, где сейчас Инна, или Инга? Как ее там…
– Хочу, – ответил Саша упрямо. – Как убили Стефана, я знаю. Не знаю только одного: кто его убил. Раньше думал, что это…
Он поперхнулся и виновато посмотрел на меня.
– Понятно, – сказала я.
– А теперь получается, что ты к этому отношения не имеешь. И соседки тебя не знают. Была б ты девушкой этого несчастного парня, они бы тебя раньше видели.
Я снова неловко развела руками.
– Ну, извини! Нечем тебя порадовать!
Саша, не слушая меня, кусал губы. Его глаза засверкали неприятным колючим блеском.
– Да, это возможно, – сказал он наконец. – Это могла быть его сводная сестра. Почему нет? Если они считали себя родными людьми, она вполне могла это сделать!
И повторил по слогам:
– Впол-не!
Саша оживился, торопливо повернул ключ зажигания.
– Ты торопишься? – спросил он меня.
– А что?
– Я хочу выяснить, где сейчас пребывает Инна или Инга Авдеева. Поедешь со мной?
– Куда? – опешила я. – В Саратов?
– Зачем? – ответил Саша нетерпеливо. – Мой приятель держит частное сыскное агентство.
– Ты хочешь его нанять? – снова не поняла я.
Саша тяжело вздохнул. Очевидно, его тяготила моя тупость. Но он чувствовал себя виноватым, поэтому подавил резкие выражения.
– Я никого не хочу нанимать, – ответил он терпеливо. – Я тебе уже говорил, что готов лично пожать руку человека, убившего эту гниду. Поэтому впутывать постороннего я не стану. Но для себя хочу все выяснить точно.
Саша посмотрел на меня и добавил, словно извиняясь:
– Понимаешь, это уже вопрос принципа.
– Понимаю, – ответила я. – Ты не можешь допустить, что кто-то оказался умней.
– Ну, если хочешь, можно и так сказать, – сознался он стыдливо. – Заклинило меня на этом деле. Прости.
– Нечего мне прощать, – сказала я. И негромко добавила:
– Сама такая же.
Я не солгала. Прекрасно помню, как меня терзал вопрос об алиби Стефана. И еще помню дикий выброс адреналина в кровь, когда я нашла правильный ответ на этот вопрос.
Честно говоря, это было одним из самых сильных ощущений в моей жизни.
– Поехали! – сказала я решительно.
По дороге Саша начал развивать передо мной свою версию убийства Стефана.
– Все получалось гладко, – объяснял он, выворачивая руль. – При условии, что это была ты.
– Мы же выясни…
– Да, да! Прости! Я просто объясняю тебе ход моих мыслей. Явилась в поселок девица, вся в платине и бриллиантах, в роскошной шубе… Кстати, очень неплохой психологический ход. Замерзающего бомжа вряд ли бы кто-то подобрал, а девицу в соболях и драгоценностях, скорее всего, на улице не оставят. Здесь все правильно просчитано.
– Я была не в соболях…
– Неважно! – перебил он нетерпеливо. – Мы уже выяснили, что моя версия прокололась. Честно говоря, с самого начала мы с Максимом думали, что ты казачок, засланный конкурентами. Прости за нескромность, но я за тобой следил, когда ты по городу шлялась.
– Что-о-о?!
– А ты как думала? Ни имени, ни фамилии, кушайте ее, как угодно… Конечно. Макс запаниковал!
– И долго ты за мной следил? – спросила я с интересом.
– Долго, – признался Саша. – Выяснил, что ни по каким банкам ты не ходишь, и вообще… Мне показалось странным, что ты все время крутишься вокруг дома Эллы и Максима.
– Я хотела разобраться в этой истории с алиби Стефана, – ответила я. – Ты меня понимаешь?
– Еще как! – заверил Саша. – Еще как понимаю!
