– Опустите ружья, ребята, – раздался голос Эба. – Времени хватит, чтобы разобраться позже.
Моуди отдал короткое приказание, и нацеленные на Кейса и Юта дула ружей сместились несколько в сторону.
– Покажи серебро? – крикнул Эб из ивняка.
– Не раньше того, как увижу, что Коннер способен ходить и разговаривать! – ответил Кейс. – Выпусти его!
Через несколько секунд из ивняка вытолкнули Коннера. Первое впечатление было таким, что руки и ноги у него одеревенели. На запястьях и щиколотках болтались обрезанные веревки. Лицо его было в синяках. Однако видно было, как с каждым шагом к нему возвращаются силы.
– Вот он, полюбуйся! – крикнул Эб. – А теперь покажи серебро!
Кейс снял с плеч седельные сумки. Они тяжело звякнули о землю.
Звон серебряных слитков донесся до ушей находящихся внизу людей и подействовал на них как хмельное виски. Если кто-то и заметил, что столь радующий сердце звук исходил лишь от одной сумки, то не придал этому значения.
– Вот оно! – крикнул Кейс. – Как только Коннер выберется из каньона, мы его вам сбросим.
Наступило молчание.
– Надеюсь, Коннер сообразит, куда скрыться, – сказал Ют. – Они могут выстрелить в него в любой момент.
Коннер продолжал идти, обходя стоящих на пути бандитов. Ближайшее укрытие находилось футах в тридцати, за грудой камней у восточной части каньона.
– Это не она! – крикнул Кестер Эбу.
– Что? – не понял Эб.
– Это не она!
– О чем ты там вопишь?
– Черт тебя побери, болван безмозглый! – заорал Кестер. – Там, наверху – это не она!
Закачались кусты – Эб выбирался из ивняка.
Коннер ускорил шаг.
В тени шевельнулись и блеснули стволы ружей.
– Сейчас все рассмотрит, – сказал Ют.
– Мы должны дать Коннеру хотя бы еще несколько секунд.
– А если у Эба подзорная труба?
– Для Моргана это будет хорошая цель.
Должно быть, Эб тоже так считал. Кусты ив снова зашевелились, однако достать подзорную трубу Эб не решился.
– Эй, там, наверху! – заорал он. – Снимите шляпы и распустите волосы!
– На счет три, – пробормотал Кейс.
Он медленно поднял шляпу.
– Тысяча чертей! – рявкнул Эб.
– Раз, – тихо сказал Кейс.
– Не ты! – завопил Эб.
– Два.
– Другой!
– Я здесь! – крикнула Сара. – Вы это хотите увидеть?
Бандиты все как один повернулись в сторону южной стены каньона. Волосы Сары горели на фоне развалин, словно второй солнечный восход.
Но еще более впечатляющим зрелищем был водопад блестящих серебряных монет, с музыкальным звоном сыплющихся из перевернутого седельного мешка.
Бандиты Моуди кинулись к монетам.
Кейс и Ют бросились на землю и схватили ружья.
Коннер налетел на ближайшего бандита, выхватил у него шестизарядный револьвер и сделал несколько выстрелов.
Калпепперы открыли стрельбу из укрытия.
Первыми оказались обреченными на гибель бандиты из отряда Моуди.
Они не успели даже добежать до ослепившего их разум водопада серебряных монет – их в спину расстреляли Калпепперы.
Затем Калпепперы перенесли огонь на Кейса и Юта. Под осколками камней Кейс и Ют, переползая с места на место на животе, пытались найти укрытие, откуда было бы удобно вести огонь.
– Черт возьми! – выругался Ют, стряхивая с себя мелкие осколки камней и пыль. – Неплохо стреляют эти ребятки!
Заработало еще одно ружье. Кто-то стрелял методично, расчетливо, с одинаковыми интервалами.
– Хантер, – сообразил Кейс. – Вероятно, прикрывает Коннера.
Считая в уме выстрелы, Кейс приблизился к краю стены каньона. Когда у брата остался лишь один патрон, открыл стрельбу Кейс, и делал это так же методично, как брат, прижимая к земле Калпепперов и давая возможность Коннеру уйти.
Раздался выстрел из дробовика, за ним последовал второй. Дробь сыпанула по ивняку, в котором прятались Калпепперы. Через несколько секунд снова прозвучали два выстрела из дробовика.
Коннер воспользовался ситуацией и побежал к кустам, в которых можно было укрыться.
Дробовик снова дал знать о себе.
– Молодец моя девочка, – расплылся в улыбке Ют. – Я учил ее заряжать быстрее, чем блоха успеет прыгнуть.
– Лола?
– Сара. Держу пари, Калпепперы сейчас молятся о скорой смерти.
– Так или иначе, им от нее не уйти.
Ют засмеялся, затем прицелился в то место, где шевельнулись кусты.
– Сегодня в аду будет большущая толпа, – сказал он, нажимая на спусковой крючок. Кейс одновременно с Ютом выстрелил в то же самое место. Кусты больше не шевелились.
Солнце поднялось над плато, бросило лучи на дно каньона. Дым от пороха становился голубым, а достигнув верхней кромки каньона, – серым.
Мало-помалу наступила тишина. Кейс повесил шляпу на ствол и приподнял ее.
Выстрелы из ивняка мгновенно сбили ее. В ответ ударили ружья и дробовики. Стрельба длилась до тех пор, пока стреляющим не потребовалось перезарядить оружие.
Со стороны ивняка никто не стрелял. В каньоне установилась тишина.
Снизу подал голос жаворонок. Кейс ответил. То же самое сделал Морган.
В ивняке не было никакого движения. Ют издал пронзительный соколиный крик. Ответ пришел из каньона, из того места, где укрывался Коннер. Еще один ответ донесся с древней тропы, где находилась Лола.
Никто не отозвался из развалин.
– Сара! – крикнул Кейс.
– Сара! – заорал Коннер, выскакивая из укрытия.
Из ивняка грянул выстрел.
Коннер споткнулся и упал в кусты.
– Коннер! – раздался из развалин голос Сары.
Слава Богу, с облегчением подумал Кейс. Он первым выстрелил в то место в ивняке, откуда стреляли в Коннера. Но не последним. Гром выстрелов прокатился по каньону и звучал до тех пор, пока пронзительный свист Хантера не остановил стреляющих.
Кейс поставил курок на предохранитель и стал заряжать патронами магазин.
Ют с неохотой опустил ружье.
– Ты уверен, что с ним покончено? – спросил старый бродяга.
– Хантер и Морган проходят сейчас по кустам. Если еще не покончено, то скоро будет покончено.
– Надеюсь, Коннер ранен не тяжело. Сара в нем души не чает.
– Я знаю.
