углу просторного грота, до которого дошел отряд.
— Это еще кто?..
Глава 10
— Где он? Где он?! — рявкнул раздраженный Аратос.
Хуфу лишь развел руками.
— Почему ваши химеры, когда надо, никого не находят?
— Скорее всего — его забросило под землю. А там фон такой, что... — привратник махнул рукой.
— Под землю? К старой печати?
— Я уже там проверил. Нет. Скорее всего, или в рудники, или еще куда.
— Что у нас там по активности?
— Ничего, — покачал головой эксперт.
— Удалось что-то выяснить по поводу взрыва?
— Нет, — ответил Хуфу. — Они обычно закрываются вместе с выбросом энергии. Но чтобы такой взрыв... Там же шагов на сто не осталось ни одного целого дома: просто дробленый камень навалом. Никогда такого не случалось.
— У тебя есть карты подземных объектов?
— Разумеется.
— Покажи.
Хуфу несколько секунд поколебался. После чего сделал какой-то странный жест и достал из ниоткуда мемо-кристалл. Эксперт ловко выхватил его. Немного помудрил. И над печатью, где болтались иллюзии трехмерной карты аномалий, появилась новая карта — подземных коммуникаций.
В основном, конечно, это пещеры рудников. Большая такая, разветвленная их сеть. Преимущественно затопленная. Что ясно и отображалось на карте. На поверхности воды было мало, а вот там — в рудниках — в избытке. В свое время ее даже откачивали. Кроме них имелись и многочисленные тоннели, подвалы, включая разного рода многоярусные сооружения, и прочее.
— Обалдеть — не встать! — ахнул магистр. — И где нам его тут искать?
— Аномалия бросает не дальше суточного перехода, — заметил «дед».
Эксперт оперативно отреагировал. Наложил фильтр. И львиная доля этих «ходов» стало едва заметной из-за отбраковки.
— Мы не знаем, куда и как бросает аномалия, когда их закрывается сразу три, — меланхолично заметил лекарь отряда.
Хуфу кивнул, соглашаясь с этими доводами.
— Так, что мы тут имеем? — спросил магистр, проигнорировав это замечание. — Три зоны. Что у нас тут? — ткнул он пальцем в один из «пучков» подземных ходов.
— Ничего, — произнес Хуфу. — Там проходы заполнены сладким на вкус газом, воняющим тухлыми яйцами. Вонючим таким и ядовитым. Он там постоянно скапливается. Шахты бросили давно, так что, скорее всего, вся секция им заполнена. Если Илья туда попал, то он мертв.
— А если он не потерял сознание после выхода из аномалии?
— Исключено. Маг его уровня физически не в состоянии выдерживать подобную перегрузку. Тем более — три аномалии. Они сами по себе должны дать смертельный выброс силы. Если выжил, то точно полчаса минимум без сознания проваляется.
— Ладно, а тут?
— Просто тоннели. Их обычно заселяли кобольды.
— Но активности нет? — уточнил магистр у эксперта.
— Нет.
— А ее может и не быть, — возразил Хуфу. — Если Илья без сознания, то его зомби упокоены. Кто у него остается? Смотритель Сурхеб? Он никакой воин. Кобольды его растерзают. Призраки? Они ничего не сделают. Так что его могли уже убить и сожрать. Зомби, кстати, тоже сожрут — там же свежие трупы использовали. Они по вкусу от только что убитого не отличаются. Никаких следов гниения.
— Ясно. А тут что?
— То же самое. Здесь просто другая колония кобольдов живет.
— А это что?
— Выход на поверхность.
— А остальные... хм... остальные где-то в глубине. Можно открыть портал?
— Без маячка мы рискуем крепко промахнуться. Слишком силен магический фон и аномалии.
— Отсюда мы можем пройти сюда и сюда?
— Да. Разумеется.
— Тогда выступаем. Ко входу портал тоже не открыть?
— Слишком большой риск. Не переживай, химеры вас довезут.
— Нас? Ты с нами не пойдешь?
— Это слишком далеко от дворца. Моя клятва не позволяет удаляться так далеко без интереса для дворца. Увы, — развел руками Хуфу.
Магистр раздраженно сплюнул. Иметь в команде, пусть и временно, чрезвычайно сильного желтого мага — величайшая польза. Особенно если ты отправляешься куда-нибудь под землю...
* * *
— Это ты их убила? — спросил Илья по-русски, обращаясь к этой странной незнакомке.
— Рабы Ашма-дэва, — прозвучал в его голове ее ответ: видимо, тоже читала мысли. — Я проявила милосердие и прервала их мучения.
— Господи... — закатил глаза Илья, — еще один шизофреник! Это были послы! Понимаешь? Послы! От города Аш-Кира в города Нехеб и Зара. Которых ждали! Ну твою налево! Идиотка!
— Как смеешь ты...
— Идиотка! — рявкнул Илья, перебивая ее. — Я — смею. Я этих придурков через аномалию тащил по согласованию Советов, а ты что устроила?
— Я избавила этот мир от зла!
— Да что ты говоришь?! — Илья заводился еще сильнее. — Вон там лежат зверски убитые разумные существа. Ты — психопатка чертова — их выпотрошила! Так что пока я вижу здесь только одно зло — тебя!
— Ты пахнешь домом Кира, — процедила она.
— Ну у тебя и воняет изо рта!
— Что? — опешила эта особа, потому что Илья самым натуральным образом поморщился.
— Да я даже тут чую эту вонь! Ты что, своих тараканов к горшку не приучила?
Несколько секунд.
Эта особа, видимо, соображала, пытаясь понять сказанное. Илья же медленно смещался в сторону, по дуге сближаясь. Делая вид, что пытается уйти от дурного запаха.
Зомби же его, скелет и прочие оставались на месте. Это не их бой... не их уровня. Все-таки они еще слишком деревянные для настоящей драки. Илья магическим зрением глянул на эту особу. Ужаснулся. И решил: раз уж такое дело — принять бой в ближнем контакте. Рассчитывая воспользоваться тем преимуществом, которое у него имелось.
— Ты соврал!
— Я?! В чем же?
— Какие тараканы?!
— Так у меня дома называют предрассудки. Ты убила послов. Угрожаешь мне. Какое же ты добро после этого?
— Да что ты знаешь?!
— Я знаю то, что вижу. Ты — жестокий убийца. Ты — зло. Ты — чудовище. В чем я ошибаюсь?
— Я забью твои слова тебе в пасть!
— Вот видишь? — усмехнулся Илья, продолжая сближаться с ней по дуге. — Конечно же, так и только так говорит добро! Особенно когда обосралось по полной программе.
Женщина взмахнула большими белыми крыльями, поднимая пыль и отправляя ее поток в мужчину. И ринулась следом в атаку.
Взмах косы.
Илья присел, пропуская его и чуть «подворачивая» щитом. Рука загудела. Даже по касательной приложило ощутимо.
Еще атака.
Еще.
Эта бестия была не крупнее его, но крылья и какой-то чрезвычайный опыт критически все осложняли. Она умудрялась компенсировать промахи и уходить от встречного выпада копьем.
— Ты чего творишь?! — рявкнул Илья, когда она, вновь чуть прибив его крылом, проскочила сверху.
Она не ответила, зло усмехнувшись.
— Ты нарочно, да? — продолжал ей морочить голову мужчина с совершенно пустой головой. Он просто ни о
